「我現在就想知道他的計劃為何。」

「從我這裡，你不可能知道。我們奉命絕不可說與外人。」

「連我也不行？」席恩勃然大怒。他帶過兵打過仗，曾與國王一同捕獵，在比武大會中贏得優勝，並和黑魚布林登、安柏家的大瓊恩並肩作戰，參與囈語森林大捷，睡過的女人多到記不清，小叔竟然還把他當成十歲小孩！「如果父親有意出兵，我一定要知道。我可不是‘外人’，我是派克和鐵群島的繼承人！」

「這個嘛，」叔叔說，「還不一定。」

這句話像是一記火辣辣的巴掌。「還不一定？我的哥哥們全死了，父親大人就剩我這一個兒子！」

「還有你姐姐。」

阿莎！他有些不知所措，她比席恩大三歲，但是……「除非男性直系血親斷絕，否則女人沒有繼承權！」他大聲強調，「我警告你，誰也別想搶走我的權利！」

叔叔哼了一聲，「小子，你膽敢‘警告’侍奉淹神的人？我看你忘本忘得可真徹底。如果你以為你父親會把鐵群島拱手讓給史塔克，那就大錯特錯。現在給我閉嘴，路還很長，沒工夫聽你像鳥鵲一樣嘰嘰喳喳！」

席恩強自按捺怒火，閉起嘴巴。原來如此，他心想，他們以為我在臨冬城住了十年，就變成史塔克家的人了嗎？艾德公爵雖讓他和自己的兒女一起成長，但席恩始終不是他們的一份子。全城上下，從史塔克夫人到最低賤的廚房小弟，都知道他是用來確保他父親「表現良好」的人質，並都如此待他。就連那私生子瓊恩·雪諾所受的待遇都比他好。

艾德公爵每每試圖扮演父親的角色，然而席恩總提醒自己，對方正是為派克城帶來血腥殺戮，並迫使他遠離家園的人。小的時候，他一直活在史塔克的嚴峻面容和那把恐怖巨劍的陰影中，他的妻子則更是疏離而猜疑。

至於他們的兒女，年紀小的幾與嬰兒無異，只有羅柏和他的異母弟弟瓊恩·雪諾稍長，能引起他注意。那私生子性情陰沉，對任何奚落均十分敏感，尤其嫉妒席恩的高貴出身和羅柏對他的重視。對羅柏本人，席恩倒有幾分感情，一種對弟弟的感情……不過這話最好別說出口。看來在派克城裡，戰爭的傷痛仍未止息。他不該感到意外，諸島活在過去，因為現實太嚴苛也太痛苦，令人難以承受。更何況父親和叔叔們都老了，年老貴族就是這副德行，至死牢記陳年舊帳，不忘記任何糾葛，更無原恕可能。

梅利斯特家正是如此。從奔流城到海疆城的路上，他與他們為伴。派崔克·梅利斯特是個還不錯的夥伴，兩人對女孩、美酒和放鷹狩獵有相同的興趣，可老傑森伯爵眼見自己繼承人和席恩越來越要好，便把派崔克拉到一邊，提醒他不要忘本。他們的家堡海疆城正是為防守海岸，抵禦鐵民劫掠而建——尤其是提防派克島的葛雷喬伊。城中的「洪鐘塔」因塔上的巨大青銅鐘而得名，古時每當長船出現在西方洋麵，他們便會敲響警鐘，呼告村鎮居民和田裡農人速速入城避難。

「也不想想三百年來總共就敲過一次。」翌日，派崔克拿一罐青蘋果酒來找席恩，一邊喝一邊把父親的教誨告訴他。

「就我老哥突襲海疆城那次。」席恩說。此役傑森伯爵在城下斬殺了羅德利克·葛雷喬伊，並將鐵島掠奪者趕回海里，「如果你父親認為我因此而對他懷有敵意，那他顯然不認識羅德利克。」

說完兩人哈哈大笑，然後快馬加鞭去找一個和派崔克相好的磨坊少婦。現在和我同行的是派崔克就好了。管他是不是梅利斯特家的人，跟他作伴總比眼前這個曾是伊倫叔叔的怪老僧有趣得多。

他們越行越高，進入荒脊的岩石丘陵。很快大海便消失在視線之外，但潮溼的空氣中鹽味依然強烈。他們以穩定的速度緩緩前進，經過一塊牧羊人的地，以及一座廢棄的礦坑。眼前這個伊倫·葛雷喬伊信仰虔誠，不愛說話，所以兩人幾乎一語不發。席恩實在按捺不住。「臨冬城現在由羅柏·史塔克當家，」他開口。

伊倫繼續騎，「新狼換舊狼，有何差別？」

「羅柏已與鐵王座決裂，自封北境之王。島外到處都在打仗。」

「學士的信鴉飛過鹹水汪洋，迅如飛石。這是又冰又冷的舊聞。」

「叔叔，這意味著新日子即將來臨。」

「每天太陽昇起，都是新日子的來臨，和舊日子卻也差不多。」

「我在奔流城聽到的可不是這樣，人人都說紅彗星象徵新紀元到來，它是諸神的信使。」

「是預兆沒錯，」僧侶表示同意，「不過是來自我們的神，而非他們的諸神。那是一個燃燒中的火炬，與我族古時所持者無異。那是淹神自海中帶來的火炬，預示著即將高漲的海潮。此刻我們自當集結船隊，讓刀劍和烈火降臨人世，一如他過去所作所為。」

席恩微微一笑，「完全同意。」

「對神而言，你的意見就如暴風中的一滴雨。」

老頭子，這滴雨有朝一日會成為一方霸主。席恩已經受夠了叔叔的陰鬱，於是他腳踢馬刺，快步前驅，臉上掛著微笑。

接近日落時分，他們抵達派克城下，城牆如一道黑石新月連綴兩邊峭壁，中間是城門樓，兩邊各有三座方形高塔。席恩仍舊能辨認出當年勞勃·拜拉席恩的投石機所炸出的傷痕。被毀的南塔業已重建，用了淡灰石材，尚未被地衣覆蓋。當年勞勃便從這裡攻破城堡，揮舞著手中戰錘，跨越亂石和屍體，殺將進來，奈德·史塔克跟在他身旁。那時席恩遠遠從海中塔望著這一切，至今仍時時夢見火炬熊熊，聽到城樓崩塌的轟然巨響。

城門大開，生鏽的鐵閘早已升起，城牆上的衛兵用陌生的眼光打量著回家的席恩·葛雷喬伊。

過了外圍石牆，便是廣達五十畝的陸岬，連亙海天。馬廄和狗舍都位於此，還有一些外屋。成群豬羊各自擠在圈裡，城裡的狗則四處奔跑。南邊是懸崖，以及通往主堡的寬闊石橋。席恩翻身下馬，聽見熟悉的浪濤拍岸聲。一名馬廄小廝過來牽走他的坐騎。兩個骨瘦如柴的小孩和幾名農奴呆呆地望著他，但完全不見父親蹤影，也沒有任何他兒時記憶裡的人物。回家竟是碰上這樣的場面，真是既黯然又辛酸啊，他心想。

僧侶沒有下馬，「叔叔，您不留下來過夜，和我們共進晚餐嗎？」

「我的任務是把你帶來，現在你來了，我便要回去為淹神服務。」伊倫·葛雷喬伊調轉馬頭，緩緩從鐵閘門滿是泥濘的尖刺之下穿過，騎了出去。

一名身穿平凡灰布裙服的駝背老嫗小心翼翼朝他走來，「大人，我奉命帶您到房間休息。」

「誰的命令？」

「是您父親大人的命令，大人。」

席恩脫下手套，「所以你還真認得我。為什麼我父親沒有來迎接我？」

「大人，他在海中塔裡等您。請您先稍事休息。」

我還嫌奈德·史塔克冷漠呢。「你又是誰？」

「海莉亞，我為您父親大人管理城堡。」

「總管是西拉斯才對吧？大家叫他‘臭嘴’。」即便現在，席恩都還記得老頭口中的酒臭。

「大人，他五年前就死了。」

「魁倫學士呢？他人在哪兒？」

「長眠於海底。現在照顧信鴉的是溫達米爾。」

我好像成了這裡的陌生人啊，席恩心想，明明什麼都沒變，卻又好像什麼都不一樣了。「那就帶我去房間吧，女人。」他命令。她僵硬地鞠個躬，領著他穿過陸岬，走到橋邊。這裡總算和記憶中相符：老舊的石橋因浪花而滑溜，爬滿地衣，腳下的怒濤有如兇猛巨獸，帶著鹽味的海風貼緊衣服。

過去他想像自己回家的情景，腦中浮現的總是海中塔裡他以前那間舒適臥房，沒想到老婦卻帶他進了「血堡」。這裡的廳堂較為寬敞，裝潢也較佳，但還是一樣溼冷。分給席恩的套房屋頂極高，竟因陰暗的關係看不到天花板，裡面寒氣襲人。倘若他不知「血堡」正因這組套房而得名，對此的印象可能會好些。千年以前，某個河流王所有的兒子全部在此慘遭屠殺，他們熟睡時被活活砍成碎片，再送回大陸給他們父親。

至於葛雷喬伊家的人，雖從未在自家城中遭他人謀害，但兄弟鬩牆是常有的事，好在他的哥哥們全都死了。他嫌惡地環顧四周，並非因為怕鬼，只因牆上的壁氈長滿青黴，床墊凹陷、聞起來有黴味，燈心草蓆則老舊而開裂。這些房間已有多年不曾使用，透著徹骨的溼意。「給我弄缸熱水，趕緊給爐子生火。」他吩咐老嫗，「記得把其他房間的火盆也點燃，多少能驅走寒意。還有，看在諸神的份上，趕快找個人把這些破草蓆都清掉。」

「是，大人，就照您的意思。」她連忙逃走。

過了一會，他們果真照他的要求弄來熱水。雖然水溫不高，很快就變涼了，而且還是海水，但洗去旅途風塵已然足夠。他一邊看著兩名奴工燃起火盆，一邊脫去沾滿塵土的衣裳，準備換裝去見父親。他挑了柔韌的黑皮靴，銀灰色的羊毛軟褲，胸前繡有葛雷喬伊家金色海怪的黑天鵝絨外衣，又在脖子上戴了一串細金鍊，腰間繫上一條漂白的皮帶，再配上一把短刀和黑金劍鞘的長劍。他抽出短刀，用拇指測試刀鋒，又從腰袋裡拿出磨刀石擦了幾下。他對自己保養武器的習慣頗感自豪。「在我回來以前，把房間弄暖和，鋪好新席。」他取出一雙有金線渦形裝飾的黑絲手套戴上，同時警告奴工。

席恩經由一條封頂石砌走廊回到主堡，腳步迴音應著下方不休的怒濤。海中塔位於一座歪曲的海柱上，欲達該處，需經三座橋樑，且一橋比一橋窄。最後一座橋僅以木材與繩索做成，在海風吹拂下搖晃不止，彷若活物。席恩才走到一半，心便似跳了出來。遙遠的下方惡浪襲岸，激起層層水花。小時候他可以快步跑過此橋，即使夜半時分也行。小孩子天不怕地不怕，他的懷疑悄聲說，成年人則不然。

門是灰色的木料，上面鑲了鐵釘。席恩發覺它從內拴上，便握拳敲門，誰知木屑竟刺穿手套，扎得他忍不住咒罵。木頭潮溼長黴，鐵釘早已鏽蝕。

過了半晌，有個身穿黑鐵胸甲和圓形頭盔的衛兵開了門，「你就是那個兒子？」

「滾開，否則要你好看！」那人往旁邊站開。席恩爬上蜿蜒的樓梯來到塔頂，發現父親正坐在火盆邊，身穿發黴的海豹皮連身長袍，從下巴到腳都包在裡面。鐵島之王聽見石階上的腳步聲，便抬頭看他唯一在世的兒子。他比席恩印象中要渺小得多，瘦削不堪。巴隆·葛雷喬伊一向很瘦，如今更彷佛被神靈放進大鍋，煮幹了全身每一寸肌肉，僅餘膚髮。他體瘦如柴，一副硬骨架，而那張臉簡直就像用燧石鑿出，惟獨一雙黑眼十分銳利。父親的頭髮歷經歲月和海風摧殘，成了冬日大海的灰色，其間綴了幾朵白浪，未經扎理，垂下過肩。

「九年了？」最後巴隆大王開口。

「十年。」席恩回答，脫下被刺破的手套。

「你被他們帶走時是個孩子，」父親說，「現在呢？」

「我已長大成人，」席恩答道，「我是您的親生骨肉，也是您的繼承人。」

巴隆大王哼了一聲，「這我可不敢確定。」

「我會讓您確定。」席恩向他保證。

「你說十年？史塔克那傢伙養你的時間和我一樣長，你現在更成了他的使節。」

「不。」席恩道，「艾德大人已死，他被蘭尼斯特家的太后斬首示眾。」

「史塔克和那個砸破我城牆的勞勃，他們兩個都死了。我發過誓一定要親眼見他們進墳墓，現在果真如願以償。」他皺起眉頭，「可遇上溼冷天氣，我的關節還是會痛，和他們在世時沒兩樣。所以到頭來這有什麼意義呢？」

「當然有意義，」席恩走上前，「我帶來一封信——」

「是奈德·史塔克教你穿成這樣？」父親眯起眼睛，打斷他的話，「他喜歡你穿天鵝絨和絲衣服，當他的乖女兒？」

席恩只覺血氣上湧，「我才不是他女兒！您不喜歡我的衣服，我換就是。」

「非換不可。」巴隆大王甩開皮袍，站起身來。他沒有席恩印象中那麼高。「你脖子上戴的東西——用金子還是用鐵換來？」

席恩摸摸金鍊，他竟然忘了。那是好久以前的事了啊……依照古道，女人可以花錢買裝飾品打扮自己，然而戰士所穿戴的飾品，必得從自己殺死的敵人身上奪來，所謂「付鐵錢」是也。

「席恩，你臉紅得跟閨女一樣。我再問你一遍：你付的是金子，還是鐵錢？」

「是金子。」席恩坦承。

父親伸手抓住項鍊猛力一扯，差點沒把席恩的脖子扭斷，幸好鏈子先掉。「我女兒的愛人是把斧頭，」巴隆大王說，「我絕不准我兒子打扮得跟個婊子似的！」他把項鍊丟進火盆，斷鏈滑入燃燒的炭火。「果不出我所料，青綠之地上你養尊處優，史塔克家把你變成跟他們一個樣！」

「你錯了，奈德·史塔克是囚禁我的獄卒，而我體內仍然流著海鹽與鋼鐵的血脈。」

巴隆轉過身，伸手到火盆上取暖。「話雖如此，史塔克家那小鬼可把你當成訓練有素的信鴉，乖乖帶著他的小紙條來見我。」

「這絕非什麼紙條，」席恩道，「他開的條件是我提議的！」

「這麼說來，小狼很聽你話，是不是？」巴隆大王似乎頗覺有趣。

「沒錯，他聽我的。我和他一起打獵，一起練劍，一起吃飯，一起打仗，我已經贏得了他的信賴，他把我當作哥哥一樣，他——」

「住口！」父親指著他的臉，「不准你在這裡，在派克城中，在我的面前說你是他‘哥哥’，你真正的哥哥就是被這個人的父親殺的，難道你忘了你的親哥哥羅德利克和馬倫？」

「我什麼也沒忘。」老實講，哥哥根本不是奈德·史塔克所殺。羅德利克在海疆城死在傑森·梅利斯特伯爵手裡，馬倫則葬身於崩塌的南塔之中……不過倘若命運使他們碰上史塔克，想必他也會毫不遲疑地殺了他們吧。「哥哥們的樣子我記得很清楚。」席恩堅持，他當然記得羅德利克酒後賞他的耳光，以及馬倫惡毒的嘲弄和無休無止的謊言。「我同時還記得，我的父親原本是個國王。」他拿出羅柏的信，向前一推。「信在這裡……陛下，請您過目。」

巴隆大王揭去封蠟，展開羊皮紙，那雙黑眼來回掃視。「所以這小鬼想要再給我一頂王冠，」他說，「只要我幫他除掉敵人。」他的薄唇露出一抹微笑。

「羅柏現下正準備攻打金牙城，」席恩道，「攻陷之後，他只需一天時間便可穿越丘陵。泰溫大人的軍隊目前駐於赫倫堡，完全與西部隔絕，弒君者則被關在奔流城。西境只剩史戴佛·蘭尼斯特爵士和他那群剛募集的新兵與羅柏作對。史戴佛爵士會將兵力部署在羅柏和蘭尼斯港之間，也就是說，我們若從海上進犯，蘭尼斯港將無力反抗。倘若神靈眷顧，我們很可能在蘭尼斯特軍尚未發覺前便拿下凱巖城。」

巴隆大王哼了一聲，「從沒人能攻陷凱巖城。」

「除了我們。」席恩微笑道。多麼美妙！

可惜父親沒笑，「羅柏·史塔克讓你回來就為了這個？要你說服我同意他的計劃？」

「這是我的計劃，不是羅柏的。」席恩驕傲地說。沒錯，接下來的勝利也會是我的，還有最後的王冠。「如果您同意，我將親自領軍。待我軍自蘭尼斯特手中拿下凱巖城，請您將之賜給我作為獎賞，我將在那裡建立根據地。」有了凱巖城，他便能吞併蘭尼斯港和西部富庶的黃金領地，那將是葛雷喬伊家族從未有過的財富與榮耀。

「就憑這幾個字，你的胃口倒不小。」父親又把信讀過一遍，「這狼崽子可沒提獎賞的事，他只說你代表他，要我乖乖聽話，派出艦隊和大軍為他作戰，然後給我一頂王冠。」他抬起燧石般的眼睛，直視兒子。「他會‘給’我一頂王冠。」他複誦一遍，語氣尖銳了許多。

「那只是措辭不佳，實際上——」

「實際上就是這個意思。那小鬼要‘給’我一頂王冠，既然是給的，就可以再收回去。」巴隆公爵手一揮，把信丟進火盆，正好落在項鍊上。羊皮紙四角捲起，發黑，起火燃燒。

席恩簡直不敢相信，「你瘋了嗎？」

父親反手便是一記耳光，「注意你的言辭。這裡可不是臨冬城，我也不是羅柏那小毛頭，你沒資格對我這樣說話。我是派克島掠奪者之首，海鹽王與磐巖王，海風之子，我不需任何人施捨王冠，我付出鐵錢，親自奪取，就和五千年前的‘血手’烏倫一樣。」

席恩後退幾步，遠離父親突如其來的暴怒口吻。「那你就去拿吧！」他吼道，臉頰隱隱作痛。「你就自封鐵島之王吧，沒人會理睬你……等戰爭結束，勝利者只會看到一個頭戴鐵冠的蠢老頭，傻笑著站在海邊！」

巴隆大王哈哈大笑：「不錯，起碼你不是懦夫，同樣地我也不蠢。你以為我召集艦隊是為了好看？我打算用刀劍與烈焰打出一片江山……但不是從西部，更不能照著小鬼國王羅柏的意思。凱巖城太堅固，何況泰溫大人精明無比。對，我們是可能攻下蘭尼斯港，但絕對守不住。我屬意的是另一顆果實……或許沒那麼甜，可是一樣成熟番透，高掛枝頭，無人摘採。」

是哪裡呢？席恩剛想開口，卻驀然得到了答案。