曼登·穆爾爵士一身御林鐵衛的雪白制服，活像一具裹布的屍體。「太后有令：會議途中不得打擾。」

「爵士先生，我不過就一樁小事，」提利昂從袖子裡取出羊皮紙。「這是我父親泰溫·蘭尼斯特，也就是當今首相寫的信，上面有他的印章。」

「太后不希望有人打擾。」曼登爵士慢條斯理地重複一遍，彷佛當提利昂是蠢蛋，聽不懂他剛才說的話。

詹姆曾說，御林鐵衛中最危險的角色非穆爾莫屬——當然，除了他自己——因為這傢伙面無表情，誰也料不透他心中的打算。提利昂此刻真想從他臉上看出一點端倪。倘若真要刀劍相向，此人當然不是波隆和提魅的對手，但剛一上任就宰了喬佛裡的護衛，以後怎麼得了？但話說回來，假如就這麼讓他得逞，自己還有何權威可言？於是他逼自己露出微笑。「曼登爵士，我想您一定還沒見過我的夥伴。這位是提魅之子提魅，他是明月山脈灼人部的‘紅手’將軍。這位則是波隆，您應該還記得艾林大人的侍衛隊長瓦狄斯·伊根爵士吧？」

「這人我知道。」曼登爵士眼色淺灰，目光異常呆滯，毫無生氣。

「你知道的他，已經不存在了。」波隆淺淺一笑，出聲糾正。

曼登爵士彷佛充耳不聞。

「總之呢，」提利昂輕快地說，「我真的想見見我那好姐姐，順便把這封信傳進去，爵士先生，可否請您行行好，幫我們開個門？」

白騎士無動於衷。就在提利昂忍無可忍，打算來硬的的時候，曼登爵士突然往旁邊一站。「你可以進去，但他們不行。」

雖然只是小小的勝利，果實卻依舊甜美，他心想。他已經通過了第一道測驗。提利昂·蘭尼斯特推開門，走進大廳，頓時覺得自己高大起來。原本正在討論國事的五位重臣見狀紛紛停下。「是你！」姐姐瑟曦的語氣中一半是難以置信，另一半則是極度嫌惡。

「我總算知道喬佛裡的好禮貌是從哪兒學來的了。」提利昂停下腳步，欣賞一左一右把守大門的兩隻瓦雷利亞獅身人面獸雕像，流露出全然的自信。瑟曦對虛弱極為敏感，就像狗兒可以嗅出恐懼。

「你來這裡做什麼？」姐姐用那雙漂亮碧眼審視著他，不帶一絲感情。

「幫咱們親愛的父親大人送信囉。」他晃悠悠地走到議事桌邊，把卷得緊緊的羊皮紙放在兩人中間。

太監瓦里斯伸出那雙灑了脂粉的纖纖玉手，拿起信在手中把玩。「泰溫大人實在太周到了，連封蠟都像黃澄澄的金子。」瓦里斯仔細檢查封印。「不論從哪方面看，都像是真的。」

「當然是真的。」瑟曦一把搶過，揭起封蠟，展開信紙。

提利昂看著她讀信。此刻姐姐大大方方地端坐於王位之上——他推測喬佛裡大概也和勞勃一樣，甚少出席御前會議——既然如此，提利昂便也當仁不讓，爬上了首相的位子。

「真是豈有此理！」最後太后總算開口，「家父派我弟弟入宮接管他的職務，他叮囑我們視提利昂為國王之手，直到他能親自上朝輔政為止。」

派席爾大學士捻捻他瀑布般的白鬍須，若有所思地點頭道：「如此說來，我們得正式歡迎他了。」

「正是，」傑諾斯·史林特是個雙下巴，頭頂幾乎全禿，看起來活像只青蛙，一隻一朝得勢，自命不凡的青蛙。「大人，我們正需要您。眼下叛亂四起，天際又有兇象，城裡大街小巷都在暴動……」

「傑諾斯大人，敢問這是誰的錯？」瑟曦厲聲道，「該由你手下的金袍衛士負起維持秩序的責任。至於你，提利昂，你上戰場殺敵想必對我們更有幫助。」

他笑了，「不不不，我殺敵殺夠了，還是敬謝不敏的好。坐椅子，總比騎馬安穩得多，更何況我寧願端酒杯，也不要拿戰斧。不是都說戰場上鼓聲雷動，金甲奪目，馬鳴蕭蕭嗎？唉，戰鼓敲得我頭疼，穿盔甲都快被太陽烤焦，簡直跟豐收宴會上的烤鵝沒兩樣，至於馬嘛，它們就知道四處拉屎！不過呢，我也不該抱怨，跟在艾林谷受到的盛情款待相比，鼓聲、馬糞和蒼蠅已經沒話說啦。」

小指頭哈哈大笑：「說得好，蘭尼斯特大人，您這番話真是深得我心。」

提利昂對他微微一笑，心中想起了某把龍骨刀柄、瓦雷利亞鋼刀身的匕首。咱們得儘快找個時間談談這事。到時不知培提爾伯爵還會不會覺得有趣。「所以，」他對眾人說，「還請各位務必容我效勞，即便微不足道的小事也好。」

瑟曦把信又讀過一遍。「你帶來多少人？」

「總有幾百個吧，多半是我自己的人。老爸說什麼也不肯抽調人手，怎麼說，他畢竟是在打仗嘛。」

「倘若藍禮兵臨城下，或者史坦尼斯從龍石島渡海攻來，你這幾百人有什麼用？我要的是一支軍隊，父親卻送來一個侏儒。首相由國王選擇，經重臣同意後方能任命。喬佛裡任命的是我們父親大人。」

「而父親大人任命了我。」

「他無權這麼做，除非得到小喬的同意。」

「你想親口質問他的話，泰溫大人此刻正率軍駐紮於赫倫堡。」提利昂彬彬有禮地說，「諸位大人，可否容我和姐姐私下說幾句？」

瓦里斯滑溜地站起來，露出那一貫阿諛諂媚的笑容。「令姐甜美的聲調想必讓您倍感思念。諸位大人，我們就讓他們小聚片刻如何？這動盪不安的國事待會兒再來處理也不遲嘛。」

雖然傑諾斯·史林特動作有些遲疑，派席爾大學士則步履蹣跚，但他們到底是起身了。小指頭是最後站起來的。「我是不是這就去請總管在梅葛樓裡為您收拾幾個房間？」

「培提爾大人，感謝您的好意，不過我要住首相塔裡史塔克大人先前的居所。」

小指頭笑道：「蘭尼斯特大人，您膽子可比我大多了。您總該知道咱們前兩任首相的下場吧？」

「兩任？你想嚇唬我，為何不乾脆說四任？」

「四任麼？」小指頭眉毛一揚。「難道艾林大人之前的兩位首相也在塔裡遭遇不測？恐怕我當時年紀還小，沒有多加留意。」

「伊里斯·坦格利安的最後一任首相在君臨城陷時被殺，我懷疑他根本還來不及搬進塔裡，前後不過只當了十四天的首相。他之前那位呢，則是被活活燒死。再往前嘛，有兩位被剝奪了領地和頭銜，死於流放途中，死時身無長物，一貧如洗，還自覺走運呢。我相信家父是最後一位從君臨全身而退的首相。」

「真有意思。」小指頭道，「我越聽越覺得睡地牢比較安全。」

說不定你會如願以償喲，提利昂心想，但他嘴上卻說：「我聽說勇氣和愚蠢往往只有一線之隔。無論首相塔到底受了什麼詛咒，但願我這小個子可以逃過它的魔掌。」

傑諾斯·史林特哈哈大笑，小指頭嘴角微揚，派席爾大學士則面色凝重地點點頭，隨兩人出去了。

「父親大老遠派你來，希望不是讓你來給我們上歷史課。」旁人離去後，姐姐開口嚷道。

「你不知道我有多思念你那甜美的聲調。」提利昂對她嘆道。

「你不知道我有多想用滾燙的鉗子把那太監的舌頭拔出來。」瑟曦回擊。「父親昏了頭不成？還是說信是你偽造的？」她把信又讀一次，越看越氣惱。「他為什麼把你丟給我？我要他本人過來。」她握拳揉爛泰溫公爵的信。「我是喬佛裡的攝政太后，我對他下達了王家諭令！」

「結果他不理你，」提利昂指出，「他重兵在握，自然有恃無恐。反正他也不是第一個違抗你的人，對吧？」

瑟曦嘴唇一抿，面露怒色。「假如我說這封信是假的，叫他們把你扔進地牢，我保證，沒人敢違抗我。」

提利昂很清楚自己此刻如履薄冰，稍有失足，便會萬劫不復。「的確，」他親切地贊同，「尤其是我們那握有大軍的父親。可是，我親愛的好姐姐，我這麼千里迢迢，不辭辛勞跑來幫你的忙，你何苦把我扔進地牢裡呢？」

「我不要你來幫倒忙，我只命令父親奉旨上朝。」

「是麼？」他平靜地說，「你想要的是詹姆。」

姐姐自以為精明老練，然而提利昂自小與她一同長大，早把她的個性摸得一清二楚，讀她臉上的表情就跟讀自己喜愛的書一樣容易，此刻他讀出的是憤怒，恐懼，還有絕望。「詹姆他——」

「——再怎麼說，也是我哥哥。」提利昂打斷她。「只要你支援我，我向你保證，我會讓詹姆平安歸來，毫髮無傷。」

「這怎麼可能？」瑟曦質問，「史塔克家那小鬼跟他娘可不會忘記我們砍了艾德大人的頭。」

「的確，」提利昂同意，「可你手上依舊握有他兩個女兒，對吧？我看見那個姐姐和喬佛裡一起在廣場上。」

「那是珊莎，」太后說，「我對外宣稱她妹妹那個野東西也在我手上，但事實並非如此。勞勃死的時候，我派馬林·特蘭爵士去抓她，可她那該死的舞蹈老師從中作梗，她便藉機脫逃，此後再沒人見過。那天城裡死了很多人，我看她八成也沒命了。」

提利昂原本打算以兩個史塔克女孩作為交換籌碼，如今只剩一個，也只好將就。「跟我說說，咱們這幾位重臣朋友是怎麼回事。」

姐姐朝大門口瞄了一眼。「他們怎麼了？」

「父親似乎不喜歡他們。我動身時，他還說：如果把這幾個傢伙的頭砍下來，插上槍尖，跟史塔克大人的首級並排掛在城牆上，不知是什麼光景。」他朝桌子對面傾身。「你肯定他們靠得住嗎？你信任他們嗎？」

「我誰也不信，」瑟曦斥道，「但我需要他們。父親認為他們心懷不軌？」

「不妨說，他是這麼懷疑吧。」

「憑什麼？他知道什麼內情？」

提利昂聳聳肩。「他知道你兒子雖然才當國王沒幾天，闖出的禍卻已經多得數不完，由此可見，一定有人把喬佛裡給教壞了。」

瑟曦審視了他一眼。「小喬不缺忠言良見，可他性子本就固執，現在當了國王，更覺得自己應該隨心所欲，不要任人擺佈。」

「任誰戴了王冠，腦筋都會不清楚。」提利昂表示同意。「艾德·史塔克這件事……真是喬佛裡的意思？」

太后皺眉道：「我仔細叮囑過他，按計劃他本該網開一面，讓史塔克穿上黑衣。如此一來，不但永絕後患，和他兒子議和也不是沒有可能。結果喬佛裡認為自己有責任讓觀眾看場好戲，我能怎麼辦？他當著全城居民的面說要砍艾德大人的頭，傑諾斯·史林特和伊林爵士更是急不可奈，樂得照辦，完全沒過問我一聲！」她握緊拳頭。「這會兒總主教罵我們先是瞞著他，接著又用鮮血玷汙貝勒大聖堂。」

「沒錯，」提利昂道，「這麼說來，這位史林特‘大人’有分囉？告訴我，究竟誰出了這麼個妙主意，把赫倫堡封給他，又任命他為朝廷重臣？」

「小指頭安排的。我們需要史林特的金袍軍。當時艾德·史塔克正與藍禮密謀奪權，他還寫信給史坦尼斯，表示願將王位拱手讓渡。我們差點就要全盤皆輸。現在看來，雖然化險為夷，卻也贏得驚險，若非珊莎跑來找我，說出她父親的計劃……」

提利昂大感意外。「真的？是他親生女兒說的？」珊莎一直是個溫柔有禮的好孩子啊。

「這小丫頭情竇初開，只盼能和喬佛裡在一起，叫她做什麼都願意。沒料到他竟然砍了她父親的頭，還把這稱為‘手下留情’，這下她的愛情夢可破滅了。」

「哈，陛下他贏得愛戴的方式可真是獨樹一幟。」提利昂咧嘴笑道，「將巴利斯坦·賽爾彌爵士從御林鐵衛中革職，想必也是喬佛裡的意思囉？」

瑟曦嘆道：「喬佛裡想找人為勞勃的死負責，瓦里斯便提議拿巴利斯坦爵士開刀，這也沒什麼不好，一方面，詹姆得以指揮御林鐵衛，並躋身朝廷重臣，另一方面，小喬也有了餵狗的骨頭。他很喜歡桑鐸·克里岡。我們本打算賞給賽爾彌一點封地，一座塔堡，那一無是處的老頭子本不配這種待遇。」

「我聽說史林特手下兩個金袍子想在爛泥門逮捕他，結果被這一無是處的老頭子給宰了。」

姐姐一臉不悅，「傑諾斯該多派些人去，他的辦事能力實在不如預期。」

「巴利斯坦·賽爾彌爵士是勞勃·拜拉席恩的御林鐵衛隊長，」提利昂刻意提醒她，「當初伊里斯·坦格利安的七鐵衛中，只有他和詹姆存活在世。老百姓說起他，就像‘鏡盾’薩文和‘龍騎士’伊蒙王子再世一般。倘若他們看到‘無畏的’巴利斯坦與羅柏·史塔克或史坦尼斯·拜拉席恩並肩作戰，你覺得他們會作何感想？」

瑟曦別過頭去，「我沒想到這一層。」

「父親卻想到了，」提利昂道，「所以才派我來，終止這些荒唐鬧劇，讓你兒子乖乖聽話。」

「小喬連我的話也不愛聽，他更不會聽你的。」

「這可未必。」

「他為什麼要聽你的？」

「因為他知道你絕不會傷害他。」

瑟曦眯起雙眼，「如果你認為我會任由你欺負我兒子，那你就是病得無可救藥了。」

提利昂嘆了口氣，像以前一樣，她完全抓不住重點。「喬佛裡跟著我就和跟著你一樣安全，」他向她保證，「但如果讓他感覺到威脅，就會比較容易聽話。」他執起她的手。「再怎麼說，我們畢竟姐弟一場，不管你承不承認，你的確需要我；你兒子想要保住那張醜陋的鐵椅子，他也需要我。」

對於他竟然出手碰她，姐姐似乎大感驚訝。「你向來很機靈。」