「跟奴隸說話不是用問的，」彌麗尖刻地回答，「你只要交代下去，讓她照辦就成了。」她走到渾身發燙的卓戈席邊，凝視他的傷口良久。「但眼下，無論你詢問還是交代，結果都沒有差別，已經沒有任何醫者可以救他。」卡奧雙眼緊閉，她伸手拉開一邊眼皮。「他是不是一直喝罌粟花奶麻痺痛覺？」

「是。」丹妮承認。

「我曾用火豆和勿螫我草為他調變藥膏，並用羊皮綁上。」

「他說那灼熱得厲害，所以把羊皮撕了。草藥婦人幫他弄了一帖新的，溼溼的很舒服。」

「的確很灼熱，但火具有強大的療效，就連你們的無毛人都知道。」

「幫他再弄帖敷藥罷，」丹妮哀求，「這次我保證讓他戴好。」

「夫人，來不及了，」彌麗說，「如今我能做的，只是為他指引黑暗的道路，讓他毫無痛苦地騎馬進入夜晚的國度。明日清晨，他就會離去。」

她的這番話有如利刃刺進丹妮胸膛，她究竟造了什麼孽，竟得到天上諸神如此殘酷的對待？好不容易找到棲身之所，好不容易嚐到愛情與希望的甜美，好不容易踏上歸鄉之路，到頭來一切都是幻夢……「不，」她懇求，「只要你救他，我就放你自由，我對天發誓。你一定還知道其他的辦法……某種魔法，或者……」

彌麗·馬茲·篤爾跪坐下來，用那雙漆黑如夜的眼睛打量著丹妮。「的確還有一種魔法。」她的聲音靜得出奇，幾與囈語無異。「但是，夫人，這個法術不但施行困難，而且非常黑暗，對某些人而言，死亡反而比較乾脆。我在亞夏學會了這個法術，併為此付出慘痛的代價。我的導師是來自陰影之地的血巫。」

丹妮只覺全身冰冷。「你真的是巫魔女……」

「是嗎？」彌麗·馬茲·篤爾微笑，「銀夫人，眼下也只有巫魔女可以救您的勇士。」

「沒有別的辦法？」

「沒有。」

卓戈卡奧顫抖著喘了口氣。

「動手吧，」丹妮脫口而出。她不能害怕，她是真龍傳人。「快救救他。」

「您必須付出代價。」女祭司警告她。

「黃金、馬匹……你要什麼都可以。」

「這不是黃金或馬匹的問題，夫人，這是血魔法，惟有死亡方能換取生命。」

「死亡？」丹妮防衛性地雙手抱胸，前後搖晃。「我的死？」她告訴自己，如果情非得已，她願意為他犧牲性命。她是真龍傳人，她不怕，她大哥雷加不就為他深愛的女人而獻身了麼？

「不，」彌麗·馬茲·篤爾向她保證。「不是您的死，卡麗熙。」

丹妮如釋重負地顫抖開來。「那就動手吧。」

巫魔女神情肅穆地點點頭。「如您所願，我將完成這個儀式。先請您的僕人進來。」

當拉卡洛和魁洛把卓戈卡奧放進浴缸時，他虛弱地動了動。「不，」他喃喃道，「不，必須騎馬。」但等他一進到水裡，力量便彷彿盡數洩出。

「把他的馬帶進來。」彌麗·馬茲·篤爾下達指令，他們隨即照辦。喬戈將那匹雄壯的紅駿馬牽進帳篷，它一聞到死亡的氣息，立即翻開白眼，揚起前腳，嘶鳴不休，合三人之力才將它制服。

「你打算怎麼做？」丹妮問她。

「我們需要鮮血，」彌麗回答，「這，就是血的來源。」

喬戈霍地退後，伸手按住亞拉克彎刀。他是個年方十六的青年，瘦得像根鞭子，沙場上無所畏懼，平時則笑口常開，上唇已開始留出長鬚。他在她面前跪下。「卡麗熙，」他懇求，「這事做不得，請讓我殺了這巫魔女。」

「殺了她，你就是殺了卡奧。」丹妮說。

「可這是血魔法啊。」他說，「這是禁忌。」

「我是卡麗熙，我說不是禁忌就不是禁忌。在維斯·多斯拉克，卓戈卡奧不也殺了一匹駿馬，讓我吃下它的心臟，好讓我們的兒子擁有勇氣和力量。現在這個儀式也一樣，完全一樣。」

於是，拉卡洛、魁洛和阿戈三人把又跳又踢的駿馬拉到浴缸旁，卡奧漂浮在水裡，黑血和膿汁不斷流出，彷彿已經死去。彌麗·馬茲·篤爾開始用一種丹妮從沒聽過的語言喃喃唸誦，手中陡然出現一把小刀。丹妮沒看清刀是從哪裡來的。這把刀看起來相當陳舊，紅銅鑄成，樹葉形狀，鋒刃刻滿古老符咒。巫魔女舉刀劃過駿馬頸項，割開它高貴的頭顱，馬兒慘叫一聲，猛烈顫抖，鮮血有如一股紅泉，自傷口噴出。若非她的卡斯部眾死命扶住，它早已四腳一軟，癱倒在地。「坐騎之力，傳予騎者。」馬血湧進水中，彌麗跟著高唱，「野獸之力，傳予人類。」

喬戈掙扎著，竭力支撐沉重的駿馬，臉上寫滿了驚恐，他害怕碰觸死去的肉體，卻更害怕放手。不過是匹馬，丹妮想，假如一匹馬的死，就能換取卓戈的性命，那要她付出一千次這樣的代價都沒關係。

待得他們任馬癱倒，澡盆裡已一片暗紅，卓戈全身上下只有臉孔露在血水外。彌麗·馬茲·篤爾不需要屍體，所以丹妮對他們說：「燒了它。」她知道這是多斯拉克人的習俗：每當有人死去，他的坐騎也會被殺，放在他的火葬柴堆下，與他一同焚燒，好載他進入夜晚的國度。她的卡斯部眾遵令將馬屍拖出帳篷，四處都是鮮紅，連沙絲帳幕上也血跡斑斑，地毯更是被黑血徹底浸溼。

女僕燃起火盆，彌麗·馬茲·篤爾在煤上灑了一種紅粉末，頃刻間，冒出的煙便有了辛辣香氣，雖然並不難聞，卻令埃蘿葉哭著逃了出去，丹妮自己也心生恐懼，然而走到這步田地，她已經無法回頭，於是她把女僕全部遣開。「銀夫人，您也得跟她們出去。」彌麗·馬茲·篤爾告訴她。

「不，我要留下來，」丹妮說，「這個男人在星空之下與我結合，給了我體內胎兒的生命，我不要離開他。」

「你一定要離開。一旦我開始吟唱，任何人都不能進入這座帳篷。我的咒語將喚醒古老而黑暗的力量，今晚亡靈將在此舞蹈，活人不能看到他們。」

丹妮無助地低下頭。「任何人都不能進入，」她走到澡盆邊，彎下身子，看著浸在鮮血裡的卓戈，輕輕吻了他的額頭。「請為我把他帶回來。」逃離帳篷前，她悄聲對彌麗·馬茲·篤爾說。

帳篷外，夕陽低垂，天空是一片瘀傷的紅。卡拉薩已在此紮營，舉目所及，盡是帳篷和睡席。熱風吹起，喬戈和阿戈正在挖掘焚燒馬屍的坑洞。營帳前聚集了一群人，用嚴厲的黑眼睛瞪著丹妮，他們的臉則活像磨亮赤銅做成的面具。她看見了喬拉·莫爾蒙爵士，他已經穿起鎖甲和皮衣，日漸光禿的寬額上佈滿豆大的汗珠。他推開多斯拉克人群，走到丹妮身邊，當他看見她的鞋子在地上留下的猩紅足印時，頓時臉色蒼白。「你這小笨蛋，你到底做了什麼？」他嘶啞地問。

「我非救他不可。」

「我們本來可以逃走，」他說，「公主殿下，我本來可以護送你安全抵達亞夏，實在沒必要……」

「我真的是你的公主？」她問他。

「你很清楚你是。啊，諸神救救我們倆。」

「幫幫我。」

喬拉爵士皺眉：「我知道怎麼幫就好了。」

彌麗·馬茲·篤爾的聲音轉為高亢尖細的嚎啕，令丹妮背脊發麻，有些多斯拉克人唸唸有詞地向後退去，火盆的光將營帳照得通明，透過血跡斑斑的沙絲帷幕，她瞥見帳內有無數影子在晃動。

彌麗·馬茲·篤爾正在跳舞，但並非獨自一人。

恐懼赤裸裸地呈現在多斯拉克人臉上。「這事不能繼續。」柯索大喝。

她沒注意血盟衛回來，哈戈和科霍羅也跟他一道，帶著「無毛人」，亦即用尖刀、針線和火焰為人治病療傷的太監。

「這事必須繼續。」丹妮回答。

「你這巫魔女！」哈戈咆哮。接著，老科霍羅——就是那個早在卓戈誕生之日，便將自己的性命與之緊緊結合的科霍羅，那個向來待她溫和的科霍羅——朝她面門吐了口水。

「巫魔女，你等死罷，」柯索向她保證，「但先殺另一個。」他抽出亞拉克彎刀，朝帳篷走去。

「不，」她叫道，「你不能進去！」她抓住他的肩膀，卻被柯索手一揮手推開。丹妮跌倒在地，連忙雙手抱住腹部，保護肚裡的胎兒。「阻止他！」她朝她的卡斯部眾下令。「殺了他！」

站在營帳門口的是拉卡洛和魁洛，聽到命令，魁洛前跨一步，伸手欲拿皮鞭，但柯索宛如舞者般優雅地向前一躍，舉起亞拉克彎刀，砍中魁洛胸膛。尖利的鋼刃咬穿皮革和皮膚，直透肌肉和肋骨。年輕戰士喘著氣向後倒去，血如泉湧。

柯索抽出彎刀。「馬王，」喬拉·莫爾蒙爵士叫道，「來跟我試試！」他的長劍鏗地一聲，滑出劍鞘。

柯索咒罵旋身，手中的亞拉克彎刀飛也似地朝對方砍去，速度之快，刀上魁洛的血有如熱風中的雨，濺灑開來。喬拉爵士的長劍在離他臉龐只有一尺的地方擋住這記攻勢，刀劍僵持了片刻，力道千鈞，鋒刃顫抖，柯索憤怒地大聲嚎叫。騎士穿著鎖甲，戴著鐵手套和龍蝦護膝，還有厚重的護喉，但他沒戴頭盔。

柯索向後一躍，騎士隨即突前反攻，但柯索舞動亞拉克彎刀，在頭部綻開一片亮如閃電的白芒。在丹妮眼中，柯索彷彿生了四手四刀，喬拉爵士只能勉強抵擋。她聽見彎刀砍在鎖甲上的響聲，看到彎刀劃過鐵手套時激進的火花，幾回合後形勢逆轉，莫爾蒙踉蹌後退，柯索則跳近攻擊。騎士的左臉血紅一片，一記劃破他臀部盔甲的刀傷使他行動艱難。柯索厲聲嘲弄，辱罵對手是懦夫、是奶人、是穿著鐵衣服的太監。「你去死！」他咒道，舞躍的亞拉克彎刀劃破血紅暮色。丹妮的兒子在子宮裡瘋狂地踢打。這時，彎刀滑過筆直的長劍，再度深咬進騎士臀部盔甲的裂口。

莫爾蒙悶哼一聲，絆了一跤。丹妮只覺腹部傳來一陣劇痛，兩腿間有溼漉漉的感覺。柯索尖聲狂叫慶祝勝利，但他的亞拉克彎刀砍到了骨頭，卡住了半個心跳的時間。

這就夠了。喬拉爵士用盡畢生力氣揮劍砍下，穿透皮膚、肌肉和骨頭，幾乎把柯索的右手前臂硬生生斬斷，只剩幾絲皮膚和肌腱相連，鬆垮地搖擺。騎士再度揮劍，朝多斯拉克人耳部一刀，力道極猛，柯索的臉彷彿整個炸開。

圍觀的多斯拉克人大呼小叫，帳篷裡彌麗·馬茲·篤爾的嚎叫完全不是人的聲音。地上的魁洛哀求別人給他水喝，然後死去。丹妮則出聲呼救，但無人在意。拉卡洛正與哈戈搏鬥，兩柄亞拉克彎刀相互交擊，直到喬戈的皮鞭喀啦一響，如爆雷般纏住哈戈的喉嚨。他猛力一扯，血盟衛失去重心，踉蹌地向後摔倒，彎刀從手中松落。拉卡洛向前疾躍，雙手緊握亞拉克彎刀，咆哮著從哈戈頭頂捅下。刀尖卡在血盟衛兩眼之間，鮮紅而顫抖。有人朝丹妮丟石頭，她定神一看，自己的肩膀已經皮破流血。「住手，」她哭喊，「住手，求求你們，快住手，太高了，這樣的代價太高了。」更多石塊朝她飛來，她試圖往帳篷爬去，卻被科霍羅一把攫住頭髮，向後拉扯，冰冷的刀鋒架上她的喉嚨。「我的寶寶！」她尖叫，或許天上諸神真的聽見了，因為她莆一齣聲，科霍羅便倒地身亡。阿戈的箭正中他胸膛，射穿肺部和心臟。

等丹妮莉絲終於找回力氣抬頭，群眾已經漸漸散去，原本圍觀的多斯拉克人躡手躡腳地返回自己的營帳和睡席。有的直接裝上馬鞍騎馬離去。夕陽西沉，卡拉薩營地裡篝火熊熊，團團橙焰發出憤怒的嗶啪聲，將火星吐進夜空。她試著起身，卻因劇痛無法動彈，彷彿被巨人的拳頭緊緊握住。她難以呼吸，只能拼命喘氣。彌麗·馬茲·篤爾的吟唱有如葬儀上的輓歌。帳篷內，黑影盤旋。

一隻手抱住她的腰，喬拉爵士把她扶了起來。他滿臉是血，丹妮發現他還少了半隻耳朵。劇痛再度襲來，她在他懷裡猛烈抽搐，只聽見騎士大聲呼喚她的女僕過來幫忙。難道她們都這麼怕我嗎？她已經知道了答案。又一陣劇痛襲來，丹妮咬緊嘴唇，忍住尖叫。她的兒子彷彿雙手都握著尖刀，正從她體內砍出一條路來。「多莉亞，你該死，」喬拉爵士咆哮，「快過來，把接生婆找來！」

「她們不肯來。她們說她是被詛咒的人。」

「她們要麼過來，要麼我就把她們的頭砍了。」

多莉亞哭了出來。「大人，她們都逃了。」

「巫魔女，」另一個人說。是阿戈嗎？「帶她去巫魔女那裡。」

不，丹妮想開口，不，不，你們不可以。但當她張開嘴巴，卻只能吐出長長的痛苦呻吟，全身上下的皮膚不斷冒汗。他們這是怎麼了？難道他們看不出來？帳篷內，無數的形影正圍繞火盆和血淋淋的澡缸盤旋跳舞，投射在沙絲上，顯得格外陰暗，有些形體根本不是人。她瞥見一頭巨狼，還有一個如在烈焰中扭動的男子。

「羊女懂得染血產床的所有奧秘，」伊麗說，「她自己說的，我親耳聽見。」

「是的，」多莉亞也同意，「我也聽見了。」

不，她高聲尖叫，莫非這只是她腦中的想法？因為她的雙唇沒有發出任何聲音。有人把她抬起來，她睜開眼睛，凝望著上方平板死寂的天空，漆黑而淒涼，無星之夜。不，求求你們！彌麗·馬茲·篤爾的吟唱越變越大，淹沒了整個世界。那些可怕的形體啊！她尖叫，那些駭人的舞者啊！

喬拉爵士抱著她走進帳篷。