成群蒼蠅圍繞著卓戈卡奧，緩緩打轉，翅膀嗡嗡的聲音在丹妮的聽覺邊際迴環，令她滿懷恐懼。

無情的驕陽高掛天空，熱氣從低矮丘陵裸露的岩層間蒸散而出。汗水如一根根纖細的手指，自丹妮腫脹的雙乳緩緩流下。天地間，惟一的聲音是馬蹄堅定的噠噠聲，丹妮髮際鈴鐺有韻律的輕響，以及身後悄聲的交談。

丹妮盯著蒼蠅。

它們大如蜜蜂，體形沉重，略呈紫色，發出溼黏而噁心的光。多斯拉克人稱其為「血蠅」。它們居住於沼澤地和死水潭，以吸食人馬鮮血為生，並在腐屍或瀕死的人畜身上產卵。卓戈恨極了這種生物，每當有血蠅靠近，他的手便如靈蛇般迅速竄出，一把抓住，她從未見他失手過。他會把蒼蠅握在巨掌裡，聽任它狂亂地嗡嗡亂飛，最後才用力捏緊，等張開手，蒼蠅已成為他掌心的一灘紅印。

這時，有一隻血蠅在他坐騎的臀部爬來爬去，駿馬憤怒地甩著尾巴，想把它趕走。其他蒼蠅則在卓戈周圍來回飛動，越飛越近，然而卡奧卻沒有反應。他的視線朝向遠方的褐色丘陵，韁繩鬆鬆垮垮地垂在手中。在他的彩繪背心下，一層無花果葉和乾涸的藍泥覆蓋著胸前的傷口，那是草藥婦人專為他調變的。彌麗·馬茲·篤爾的藥膏不僅灼熱，更令他搔癢難耐，因此六天前他便已撕掉膏藥，罵她是「巫魔女」。泥膏比較舒服，況且草藥婦人還為他調變了罌粟酒，這三天來他喝得厲害；即便不喝罌粟酒，他也豪飲發酵馬奶或胡椒啤酒。

然而他卻幾乎不碰食物，到了夜裡則是又踢打又呻吟。丹妮看得出，他的臉變得好削瘦。雷戈在她的肚子裡不斷騷動，活像一匹駿馬，但絲毫沒有引起卓戈的興趣。每天早上，當他從噩夢中醒來，她便發現他的臉上又多了新的痛苦痕跡。眼下，他竟連話也不說了，使她倍感驚恐。是啊，自從他們日出時出發以來，他連一個字也沒有說。即便她主動開口，得到的也只是一聲咕噥，過了中午，連咕噥都沒了。

一隻血蠅降落在卡奧裸露的肩膀上，另外一隻則盤旋片刻，停上了他脖子，並朝他嘴巴爬去。卓戈卡奧在馬鞍上微微晃動，髮際鈴鐺輕聲作響，坐騎則以穩定的步伐繼續前進。

丹妮夾緊銀馬，騎到他身旁。「夫君，」她輕聲說，「卓戈，我的日和星。」

他似乎根本沒聽見。血蠅順著他長長的鬍子往上爬，爬上臉頰，停在鼻子旁的皺痕裡。丹妮驚訝得屏住呼吸。「卓戈，」她笨拙地伸手去扶他的臂膀。

卓戈卡奧在馬鞍上晃了晃，緩緩傾斜，重重地從馬上摔了下去。血蠅群散開了一個心跳的瞬間，隨即又徘徊而回，停在他身上。

「不，」丹妮連忙勒住韁繩，不顧自己的大肚子，蹣跚著翻下小銀馬，奔向他身邊。

他身下的草地棕黃乾枯。當丹妮在他身邊跪下時，卓戈發出痛苦的叫喊。他的呼吸卡在喉嚨裡，看她的眼神彷彿不認得她。「我的馬。」他喘著氣說。丹妮揮開他胸膛上的蒼蠅，學他的樣子捏死了一隻。手指下，他的皮膚燙得嚇人。

卡奧的血盟衛就跟在後面。她聽見哈戈大喊，他們快馬加鞭地趕來。科霍羅自馬背一躍而下。「吾血之血！」他邊跪邊喊。其他兩人則留在馬上。

「不，」卓戈卡奧呻吟著在丹妮懷中掙扎。「必須騎馬。騎馬。不。」

「他從自己的馬上摔下來。」哈戈瞪著腳下的他們說，他那張闊臉毫無表情，但聲音如鉛般沉重。

「別說這種話，」丹妮告訴他，「今天我們騎得也夠遠了，就在這裡紮營。」

「這裡？」哈戈環顧四周。此地植物乾枯，一片棕黃，不適人居。「這裡不能紮營。」

「女人無權命令我們停下，」柯索說，「即便卡麗熙也不例外。」

「我們就在這裡紮營。」丹妮重複，「哈戈，傳話下去，就說卓戈卡奧命令大家停下。若有人問起原因，就說我快生了，無法再走。科霍羅，把奴隸帶來，讓他們立刻搭起卡奧的帳篷。柯索——」

「卡麗熙，你無權命令我。」柯索說。

「你去把彌麗·馬茲·篤爾找來。」她告訴他。女祭司應該和其他「羊人」一起，位於長長的奴隸隊伍中。「帶她來見我，叫她把藥箱也帶來。」

柯索從馬上瞪著她，兩眼剛硬如燧石。「巫魔女，」他啐了一口，「我不幹。」

「你立刻去辦，」丹妮說，「否則等卓戈醒來，他會想知道你為何忤逆我。」

柯索憤怒地調轉馬頭，飛奔而去……但丹妮知道，無論他多麼不情願，終究是會把彌麗·馬茲·篤爾帶來的。奴隸們在一片崎嶇的黑色岩層下搭起卓戈卡奧的大帳，那裡的陰影可以稍稍遮擋午後的驕陽。即便如此，當伊麗和多莉亞協助丹妮攙扶卓戈走進沙絲帳時，裡面依舊熱得令人窒息。地上鋪著厚重的繪畫地毯，枕頭散置於角落。埃蘿葉，那個丹妮在「羊人」城鎮的泥牆外解救的羞怯女孩，已經燃起一個火盆。他們讓卓戈平躺在草蓆上。「不，」他用通用語呢喃著，「不，不。」他只說得出這個字，彷彿這是他能力惟一所及。

多莉亞解開他的獎章腰帶，脫下他的背心和綁腿，姬琪則跪在他腳邊，為他解開騎馬涼鞋。伊麗想讓帳篷敞開通風，但丹妮不準，她絕不能讓別人看見卓戈神智不清的虛弱模樣。當她的卡斯部眾抵達時，她要他們守在門口。「未經我允許，不準任何人進來。」她對喬戈說，「誰都不行。」

埃蘿葉畏懼地看著躺在席上的卓戈。「他死了。」她小聲說。

丹妮抽了她一個耳光。「卡奧不會死，他是騎著世界的駿馬之父，他的頭髮從未修剪，至今依舊綁著他父親留給他的鈴鐺。」

「可是，卡麗熙，」姬琪道，「他從自己的馬上摔下來。」

丹妮眼中突然盈滿淚水，她顫抖著別過頭去。他從自己的馬上摔下來！的確如此，不僅她親眼目睹，血盟衛看到了，目擊者還包括她的女僕和卡斯部眾。除此之外還有多少呢？他們不可能保守秘密，丹妮知道這意味著什麼：無法騎馬的卡奧便無能統治，而卓戈竟從自己的馬上摔了下去。

「我們必須幫他沐浴。」她固執地說。她絕不能讓自己陷入絕望。「伊麗，叫人馬上把澡盆搬來。多莉亞、埃蘿葉，去找水，要涼水，他身體好燙。」他簡直是人皮包裹的一團火。

奴隸們將沉重的赤銅澡盆放在帳篷角落。當多莉亞拿來第一罐水時，丹妮浸溼一卷絲布，蓋在卓戈滾燙的額際。他雙眼直視，卻視而不見。他張開嘴巴，卻說不出話，只有呻吟。「彌麗·馬茲·篤爾在哪兒？」她的耐心快要被恐懼磨光，忍不住厲聲質問。

「柯索一定能找到她，」伊麗說。

女僕們將澡盆灌滿散發著硫磺氣息的溫水，加入幾罐苦油和幾把搗碎的薄荷葉。在她們準備洗澡水時，身懷六甲的丹妮笨拙地跪在夫君身邊，用不安的手指解開他的髮辮，一如他在星空下與她初次結合的那個晚上。她小心翼翼地把他的鈴鐺一個個放好，她告訴自己，等他康復，他需要重新系上這些鈴鐺。

一股空氣吹進帳篷，原來是阿戈從絲幕間探頭。「卡麗熙，」他說，「安達爾人來了，他請求進來。」

「安達爾人」是多斯拉克人對喬拉爵士的稱呼。「好的，」她笨拙地起身，「讓他進來。」她信任這位騎士，假如還有人知道現在該怎麼做，那此人非他莫屬。

喬拉·莫爾蒙爵士低頭穿過帳門，等了一會兒，使眼睛適應黑暗。在南方的炎熱氣候下，他穿了寬鬆的斑紋沙絲長褲，綁到膝蓋、露出腳趾的騎馬涼鞋，佩劍則掛在一條曲折的馬鬃帶上。在漂白的背心下，他赤裸胸膛，皮膚因日曬而通紅。「到處都是謠言，整個卡拉薩都傳遍了。」他說，「據說卓戈卡奧從自己的馬上摔下來。」

「幫幫他吧，」丹妮哀求。「看在你承諾過對我的愛份上，幫幫他罷。」

騎士在她身邊跪下，意味深長地審視卓戈良久，最後對丹妮說：「把您的女僕支開。」

丹妮的喉嚨因恐懼而緊繃，她一言不發地打了個手勢，伊麗便哄著其他人出了帳篷。

她們離去後，喬拉爵士抽出匕首，熟練地割開卓戈胸膛上的黑葉和幹藍泥，動作之輕巧，難以想像竟是出自如此一位大漢之手。敷料早已幹如羊人的泥牆，也像泥牆一樣輕易破裂。喬拉爵士用匕首切開於泥，撬掉血肉上的碎塊，剝下一片片葉子。一股惡臭甜膩的味道從傷口湧出，濃烈得讓她不能呼吸。滿地落葉結滿了血塊和膿瘡，卓戈的胸膛一片漆黑，腐爛的傷口閃閃發亮。

「不，」丹妮小聲說，淚水滾下雙頰。「不，求求你，諸神救救我，不要。」

卓戈卡奧抽搐了一下，好似在與某個看不見的敵人拼鬥。黑色的膿血自他傷口緩緩地流下。

「公主殿下，您的卡奧與死人無異。」

「不，他不能死，他不可以死，這只是個小傷，」丹妮伸出細小的雙手，緊緊握住卓戈長滿老繭的巨掌。「我不會讓他死……」

喬拉爵士苦澀地笑笑。「無論你是卡麗熙還是公主，只怕這個命令都超出了你的能力所及。孩子，請留住你的淚水，明天、或是明年再為他哀悼，眼下我們無暇悲傷。趁他還沒斷氣，我們得趕緊走。」

丹妮不知所措。「走？去哪裡？」

「我提議去亞夏。此地位於極遠的南方，是所知世界的盡頭，據說也是個繁盛的大港。在那裡，我們應當能搭船回潘託斯，但毫無疑問，這將是一趟極為艱苦的旅程。你能信任你的卡斯部眾嗎？他們會不會跟我們走？」

「卓戈卡奧命令他們保護我的安全，」丹妮有些猶疑地回答：「假如他死了……」她摸摸自己隆起的小腹。「我不懂，我們為什麼要逃走？我是卡麗熙，肚裡懷著卓戈的後代，卓戈死後他會繼任卡奧……」

喬拉爵士皺起眉頭。「公主殿下，請聽我說。多斯拉克人絕不會追隨嗷嗷待哺的嬰兒，他們臣服於卓戈的威勢，但僅止於此。卓戈死後，賈科、波諾及其他‘寇’便會爭奪他的地位，整個卡拉薩將自相殘殺，而最後的勝者一定不會留下對手的活口。你的孩子剛一出生就會被奪走，被他們拿去餵狗……」

丹妮的雙手緊緊抱住胸口。「可這是為什麼？」她哀怨地哭道，「為什麼他們要殺一個小嬰兒？」

「因為他是卓戈的兒子，況且老嫗們宣佈他將成為騎著世界的駿馬，他的成就已被預言。與其冒讓他長大成人後回來復仇的風險，不如趁他年紀還小時殺了他。」

此話彷彿給胎兒聽到，他在她肚子裡應聲踢打起來。丹妮想起韋賽里斯說過的故事，篡奪者的走狗是如何啃食雷加的孩兒。大哥的兒子當年也只是個襁褓裡的嬰兒，但他們依舊將他從母親的懷抱裡硬生生奪走，一頭撞死在牆上。這就是男人。「他們絕不能傷害我兒子！」她叫道，「我將命令我的卡斯部眾保護他的安全，卓戈的血盟衛也會——」

喬拉爵士摟住她的肩膀。「孩子，血盟衛會陪卡奧殉死，這你是知道的。他們會帶你去維斯·多斯拉克，將你交付給老嫗，那是他們在世間對他所付的最後職責……在那之後，他們便會追隨卓戈進入夜晚的國度。」

丹妮不願意返回維斯·多斯拉克，去和那群恐怖的老婦共度餘生，但她知道騎士說的是實話。卓戈不僅是她的日和星，更是保護她的免遭危難的屏障。「我不能離開他，」她固執而悲苦地說，再度執起他的手。「我絕不能。」

帷幕掀動，丹妮回身，只見彌麗·馬茲·篤爾進來，深深低頭。由於連日跟在卡拉薩後長途跋涉，她跛了腳，形容憔悴，雙腿皮破血流，眼窩凹陷。柯索和哈戈跟在她後面，提著女祭司的藥箱。血盟衛們一見到卓戈的傷勢，哈戈手指一鬆，藥箱滑落在地，匡地一聲巨響。柯索則罵了一句非常難聽的話，語氣之兇惡，彷彿能燃燒空氣。

彌麗·馬茲·篤爾臉如死灰地盯著卓戈。「傷口化膿了。」

「巫魔女，都是你乾的好事！」柯索說。哈戈一拳揮去，正中彌麗臉頰，轟地一聲將她打倒在地，接著又揚腿踢她。

「住手！」丹妮尖叫。

柯索拉開哈戈，並對他說：「不要踢她，這對巫魔女太仁慈了，把她拖到外面去，釘在地上，讓每個經過的男人都騎上一回，結束之後，再讓狗來騎她。讓黃鼠狼扯出她的內臟，讓烏鴉啄食她的眼睛，河邊的蒼蠅將在她的子宮裡產卵，吸食她乳房潰爛的膿汁……」他伸出鐵一般剛硬的手指，摳進女祭司臂膀鬆軟的肌肉，一把將她拉起來。

「住手！」丹妮說，「我不許你傷害她。」

柯索的嘴皮自他彎曲的黃板牙往上一翻，露出恐怖的嘲笑，「住手？你叫我住手？你最好祈禱我們不要把你釘在這個巫魔女旁邊，今天發生這種事，你要負一半責任。」

喬拉爵士隔在他們之間，作勢欲拔長劍。「血盟衛，你講話小心一點，公主殿下她仍然是你的卡麗熙。」

「除非吾血之血還能活下去，」柯索對騎士說，「在他死後，她就什麼也不是了。」

丹妮只覺渾身一凜。「我不僅是卡麗熙，更是真龍傳人。喬拉爵士，立刻召集我的卡斯部眾。」

「哼，」柯索道，「我們走，先不跟你計較……卡麗熙。」哈戈跟隨他走出帳篷，雙眉深鎖。

「公主殿下，那人恐怕會對您不利。」莫爾蒙道，「按多斯拉克習俗，卡奧與他的血盟衛同生共死，柯索眼看自己壽命將近，才會這樣放肆。死人是什麼都不怕的。」

「什麼人都沒死哪，」丹妮說，「喬拉爵士，我需要借重你的劍術，請你去穿上盔甲。」她不敢承認自己有多害怕，即便在自己心裡。

騎士一躬到底，「如您所願。」他大步走出營帳。

丹妮轉身面向彌麗·馬茲·篤爾。婦人的眼神非常虛弱，「看來，您又救了我一命。」

「換你救他一命了，」丹妮說，「求求你……」