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灶屋還是一如當年的昏暗和潮溼。牆角黑漆漆的，不知是蜘蛛網還是什麼。她往鍋裡看了看，轉身正要說話，就見王素雲有些侷促地挨進門來，訥訥想要說什麼。

她肚中心思一轉，只作不察，微微一笑，道，「娘今兒要做什麼菜？小倩給你燒火可好？」說著，就要往灶門前坐。喜鳳擠進門來，見此情況，哪能同意。她趕緊上前將婉倩攔住，「這裡還是我來罷，仔細灶前灰多，將姐姐的衣服弄髒了。」

「我小來是做慣了的，哪那麼金貴？」婉倩雖笑著，語氣也柔柔的，卻不容拒絕的輕扶開了她，自己坐到灶前，自顧自地撿了些柴草往灶裡搭。

喜鳳有些手足無措，抬眼看向自家婆婆，卻見她面色有些不對。不過，也不知是不是她的錯覺，再看時，王素雲面上分明是慣常的表情，沒有其他。

「娘，我先前燉了些菇，還溫在鍋裡，就等虎子回來吃呢。今兒姐姐回來正好，我去端過來。」喜鳳朝兩人點了點頭，腰肢一扭，就出了門。

這樣一來，灶屋裡就只剩下婉倩和王素雲兩人了。

婉倩見王素雲還在發怔，口中提醒道，「娘，火已經燒起來了……」

「——哎。」王素雲如夢初醒，連忙往鍋裡看了看，果然，鍋已經燒熱了，正冒著一絲絲白煙。到此時，她的心卻是漸漸靜下來，手腳麻利地倒了菜油，後又去將漂在瓢裡的青菜撈出來，汲水，放進一旁的筲箕中待用。

估摸著媳婦快要回來，她橫了橫心，終於問道，「怎麼……你……今日就回來了？」

灶屋裡一片安靜，唯有灶裡柴火偶爾爆出噼啪的聲響，和放在筲箕中的青菜間隙滴水的聲音。在這樣的情況下，她只覺得心就要跳到嗓子眼了，一面又深悔自己竟然真的問出這樣的話來。

「……娘不希望我回來麼？」灶門前燒火的女子微微抬頭，火光映在她露在頭髮外的小臉上，昏昏暗暗，看不出神色。只是那聲音卻一時幽幽，辨不清其中的含義。

「……」王素雲被她的話問的一怔。是啊，自己不希望這個女兒回來麼？

是希望……還是不希望？

明明小時候就不怎麼討人喜歡，整日在外面野來野去，後來竟然還發生那樣的事。什麼上蜀山學道？不過是跟個老道士跑了。這一跑，就是二十多年。開頭兩年，她只是氣黃二的自作主張，到了後來，小虎也漸漸長成了，她的心，便全然移到小虎身上，再也沒有想過她。

全當她是死在外面了罷。又或者，她乾脆就只生養了小虎一個，什麼黃倩什麼女兒，她卻是隻字不提。村裡人若有人在她面前說些歪話，她立時就似發了瘋，什麼難聽的話都罵出來。

久而久之，黃倩這個名字，算是在她家絕了跡。

只是，沒料到，今兒還會在見到她。

看樣子，還如當初一般，只是更高了些，五官也長開了。但是……

她再往那火光中的女子看了一眼，心中就是一震。看，這樣的五官，這樣的鼻樑，這樣的嘴唇，除了眼睛與黃二有幾分相似，其餘卻是誰也不肖。這……是誰的孩子？是她的麼？還是山裡的妖精變化的？

想到這裡，她只覺得一股寒氣冒上來，腸子凍得都要打結。

坐在灶前燒火的那個人，真的是自己的女兒嗎？……

她驀地一驚，睜大了雙眼，見那女子突然站起來，繞過灶臺，竟一步一步朝她走來。她一時驚呆在那裡，腿幾乎就要軟了，又想立時衝出門外去，對所有人喊——快跑，裡面有個妖怪！

自家的女兒不聽話，進山的時候就被她吃了。現在，她又變作小倩的模樣，回來將大家吃掉！想一想，若小倩還在，怎麼也得三十六七了，如何還如十七八歲的少女一樣？！

她見那妖怪越走越近，上半身也朝自己捱過來——難道是要咬她的脖子？她只覺得脖子耿耿的，口中泛起的寒意，連牙齒都「咯嘣咯嘣」地打起顫。

哪知，還沒等那妖怪咬到她脖子，她眼角已經現出一道耀目紅光，於此同時，耳中也聽到「哧啦——」一聲響。然後，是那妖怪越過她，從她左手邊的筲箕裡拿了青菜，倒入油鍋裡。

「娘，你又在發什麼呆？」她見到那妖怪對她和顏悅色地笑笑，爾後是揮動鏟子的聲音，一面聽她道，「剛剛油鍋都燃火了。娘你是不是有什麼心事？」