匆匆忘卻仙模樣。春宵花月休成謊，良緣到手難推讓，準備著身赴高唐。《小桃紅》《訪翠》唱完了，愛珠接唱《眠香》，唱道：短短春衫雙捲袖，調箏花裡迷樓。今朝全把繡簾鉤，不教金線柳，遮斷木蘭舟。《臨江仙》公子笑道：「這等妙曲，當要白香山的樊素唱來，方稱得這妙句。」夫人笑道：「樊素如何能得？就是他們也還將就，比外頭那些班中生旦就強多了。」公子點頭道：「是」。見贈珠唱道：園桃紅似繡，豔覆文君酒；屏開金孔雀，圍春晝。滌了金甌，點著噴香獸。這當壚紅袖，太溫柔，應與相如消受。《一枝花》花珠一面打鼓板，一面接唱道：齊梁詞賦，陳隋花柳，日日芳情迤逗。青衫偎倚，今番小杜揚州。尋思描黛，指點吹簫，從此春入手。秀才渴病急須救，偏是斜陽遲下樓，剛飲得一杯酒。《梁州序》公子對夫人道：「如此麗句，不可不浮一大白。」將大杯斟了，叫寶珠敬夫人一杯。寶珠擎杯雙膝跪下，夫人道：「我量淺不能飲這大杯，還請自飲罷。」遂把這大杯內酒倒出一小杯來，叫寶珠送與公子。寶珠又跪到公子面前，公子一口乾了。
明珠折了兩枝紅白桃花，拿個汝窯瓶插了，放在公子、夫人面前。又見珍珠唱道：樓臺花顫，簾櫳風抖，倚著雄姿英秀。春情無限，金釵重與梳頭。
閒花添豔，野草生香，消得夫人做。今宵燈影紗紅透，見慣司空也應羞，破題兒真難就。《前腔》公子道：「這‘見慣司空也應羞’之句，豈常人道得出來？」
夫人道：「與‘今番小杜揚州’句，真是同一妙筆。」見蕊珠唱起，寶珠合著唱道：金樽佐酒籌，勸不休，沉沉玉倒黃昏後。私攜手，眉黛愁，香肌瘦。
春宵一刻天長久，人前怎解芙蓉扣。盼到燈昏玳筵收，宮壺滴盡蓮花漏。《節節高》畫珠接唱，明珠合著唱道：笙簫下畫樓，度清謳，迷離燈火如春晝。天台岫，逢阮劉，真佳偶。
重重錦帳香薰透，旁人妒得眉頭皺，酒態扶人太風波，貪花福分生來有。《前腔》秦淮煙月無新舊，脂香粉膩滿東流，夜夜春情散不收。
《尾聲》唱完，公子與夫人甚是歡喜，十珠齊齊站起。公子道：「今日倒難為他們，須要賞他們些東西。」華夫人道：「此中要定個等第，才見賞罰分明。」即叫拿筆硯過來。愛珠搶先取了筆硯、花箋，送到公子面前。公子讓夫人品定，夫人又推公子，公子道：「這音律中實在我不如你，恐定得不公，還是你定罷。」
夫人微笑，把筆先寫了十個字，就是珠字上面那個字，對公子道：「據我評來，以寶珠為第一，唱得風神跌宕，文秀溫存，十人中是他壓卷了。次則愛珠，情韻皆到，為第二。次贈珠，次掌珠，次蕊珠，次珍珠，次花珠，次荷珠，次畫珠，次明珠。
不知定得不委屈麼？」公子道：「定得極是。」夫人又問十珠婢道：「如有委屈，不妨自說。」花珠陪著笑道：「奴才唱的，似乎在蕊珠、珍珠之上。」華夫人道：「就是你不服，你那裡知道自己唱的毛玻你想顯己之長，壓人之短，添出些腔調來，此所謂戲曲，非清曲。清曲要唱得雅，洗盡鉛華，方見得清真本色。你唱慣了搭白的戲曲，所以一時洗不乾淨。若不會聽的，怕不定你第一？」花珠方才服了，因又問道：「奶奶聽珊枝的怎樣？」華夫人道：「珊枝也是戲曲，倒是琴言雖然生些，還得清字意。」公子聽說琴言，便對夫人道：「琴言這個孩子，實在有些古怪。我們待他也算好了，看他心上總像有些委屈。
如今告假一個多月，也不見他進來。其實看他也不像那種下作的，不知為什麼心上總不喜歡，我實想不出來。」華夫人道：「我看這孩子，大抵是個高傲性子，像不是肯居人下的光景。
但不知自己落到這個地位，也就無法。所謂‘做此官，行此禮’，若妄自高傲，也真是糊塗人了。」華公子笑而不語。夫人賞那十珠的，記了一等是釵環，二等是香粉。
那跟來的兩個老婆子，遠遠的把那瓶冷酒偷吃了一半。一個老婆子已醺醺的歪靠著山石，坐在地下，將要睡著。那一個側著耳朵聽話，卻又聽不真。
見愛珠走來，問道：「姑娘，奶奶與你們講些什麼？又見他寫單子。」愛珠笑道：「要賞給我們東西。」那老婆子道：「你們姑娘們實在福分大，常常得賞賜。我們一天勞到黑，也沒有格外得過一點好東西。姑娘，如今賞下來，你不要的給我，不要給那些小丫頭糟蹋了。」愛珠一笑走開。那個小丫頭叫香兒的笑道：「他們還沒有到手，你倒想他轉賞了你。我明日買個沙吊子送你，好裝燒酒，省得你那個沒有把子，要倒拿著嘴使。你要想別的東西，你也配？」那老婆子被香兒取笑了，又不敢罵他，只得鼓起了眼睛，瞅了他一眼。那一個老婆子低低嘆口氣道：「咳，從來說人老珠黃不值錢，你還同他們一般見識呢？」這邊華公子忽然念那《牡丹亭》上的兩句道：「良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院。」華夫人笑道：「《牡丹亭》的《遊園驚夢》，可稱旖旎風光，香溫玉軟。但我讀曲時，想那柳夢梅的光景似乎配不上麗娘。」公子道：「我也這麼想，覺柳夢梅有些粗氣，自然不及麗娘。至於那《元人百種曲》只可唱戲，斷不可讀。若論文采詞華，這些曲本只配一火而焚之。
偏有那些人讚不絕口，不過聽聽音節罷了，這個曲文何能贊得一句好的出來？」華夫人道：「我想從前未唱時，或者倒好些。
都是唱的人要他合這工尺，所以處處點金成鐵。不是我說，那些曲本，不過算個工尺的字譜，文理之順逆，氣韻之雅俗，也全不講究了。有曲文好些的，偏又沒人會唱。從那《九宮譜》一定之後，人人只會改字換音，不會移宮就譜，也是世間一件缺事。」公子道：「真是妙論！我想對此名花，又聽妙曲，意欲填首小詞，也叫他們唱唱。雖然比不上《桃花扇》的妙文，也是各人遣興，你道何如？」華夫人道：「很好，何不就填那《梁州序》，用他的工尺，唱我們的新詞，不省事麼？」公子道：「妙，妙！你就先填。」夫人笑道：「我如何能？還是你先來，我算和韻罷。」公子應了，喝了幾杯酒，想了一會，寫出一首《梁州序》來，遞與夫人，夫人念道：明霞成綺，冰綃如翦，萬種柔情輕倩。良辰美景，烏紗紅袖相憐。
羞他仙子，閒引遊人，私把凡心遣。春光一刻千金賤，珠箔銀屏即洞天，休負了，金樽淺。
夫人唸完，讚不絕口。自己也飲了一小杯，笑道：「這是我遵你的教，‘休負了金樽淺’。但這原唱如此好，教我怎和得出來。就在《桃花扇》上，也是上上的好文字，細膩風光，識高意穩。我不做罷。」公子笑道：「你不要謙讓。你必定另有妙想，我想不到的，快寫出來，好叫他們唱。」夫人又唸了一遍，讚了幾聲，也就寫了一闋，遞與公子念道：簾櫳半漾，樓臺全見，絳雪飛瓊爭豔。清歌小拍，明眸皓齒生妍。
華年如水，綠葉成蔭，肯把春光賤？石家金谷花開遍，只羨鴛鴦不羨仙，休負了，金樽淺。
公子唸了又念，朗吟了幾遍，拍案叫絕，又說道：「這兩首比起來，我的就減色了。這五十七字如香雲繚繞，花雨繽紛，就是《桃花扇》中也無此麗句。」夫人笑道：「這是你謬讚，我看是不及你的。你如此讚賞，倒教我不安。」公子道：「‘只羨鴛鴦不羨仙’雖是成句，但用來比原作還好，也不能教崔鴛鴦、鄭鷓鴣得名了。」即叫寶珠、愛珠過來唸熟了好唱。
二珠唸了幾遍熟了，唱了兩句，錯起板來。夫人道：「還不熟，你將工尺注在旁邊，倒是看著唱罷。」寶珠、愛珠將工尺寫了出來，果然一字字唱去，卻很對腔，聽得夫人、公子快樂非常。公子笑道：「這兩支曲子，倒定了我們的生旦了。你何不唱唱。這裡唱，外人斷乎聽不見的。」夫人笑道：「你見我幾時會唱？」公子道：「你真不會唱，何以其中的深微奧妙都知道，且人偶然唱錯了一板，你總聽得出來。」夫人笑道：「三天兩天的聽，難道還聽不熟麼？」公子道：「其實我也很熟，往往的不留心，錯了竟聽不出來，大約總是粗心之過。」
夫人道：「你何不唱唱？」公子道：「我一人唱也無趣。」夫人道：「叫寶珠和你唱。況‘休負了金樽淺’這句是要合唱的。」
公子道：「不唱罷，明日我們多填幾闋，成了一套《賞花》。
叫他們扮作你我，串他一齣，叫做《祭花》何如？」夫人道：「這倒沒趣味，串出來也像那《賞荷》一樣。不過那十珠丫頭，倒好扮些淨醜出來取笑，然而也覺俗了。」公子笑道：「若要扮醜腳的，只有花珠可以扮得。」花珠聽了，紅起臉來，扭轉頭，對著愛珠道：「還有愛珠也可扮得。」愛珠尚未開言，公子道：「愛珠是貼旦，畫珠是老旦，寶珠是正旦，蕊珠是小旦。
其餘扮生、淨、外、末，比八齡又強了。」夫人道：「這倒可以，只怕他們害羞，做不出來。」夫人一面說，一面看那桃花，映著夕陽，紅的更如霞如錦，白的成了粉色，又有些如金色一般，分外好看，看看天色也將晚了，便對公子道：「今日也可算盡興，我有些乏了，進去罷。」便站起來，公子也起身。華夫人帶了十珠等，將花蕊夫人的像與《桃花扇》，並他繡的《玉臺新詠序》，都帶進去，公子也同了夫人緩緩而行。