王恂又問仲雨，仲清答道：「在可善可惡之間，尚識好人，天良未昧。」二人剛說得有趣，忽見李玉林同著桂保來，見過了，遂即坐下，因問道：「這兩日不見你們出來，在家作些什麼？」王恂道：「也常出去的，我倒總不見你們。」桂保道：「我們近日在怡園演習新戲。」仲清道：「什麼新戲呢？」

玉林道：「聞得六月初六日荷花生日，華公子要來逛園。度香為他是愛聽戲的，即與靜宜商量。靜宜說：‘華公子是愛新鮮熱鬧的，若說尋常的戲，他都已聽過，而且這幾個班子也未必能賽過他的八齡班。我想不若把各班中，挑出幾個來，集個大成班，我再譜出些新戲來，便不與外間的相同，也就耳目一新了。’」仲清道：「這倒很好。但不知戲文何如，是些什麼戲呢？」玉林道：「我聽見從前有個才子，叫作毛聲山，撰出了幾個戲目，卻沒有作成曲，名叫作《補天石》：「仲清笑道：「口惡，此是毛聲山哄人的，止於批《琵琶記》內題出這幾個戲名是：《李陵返漢》、《燕丹滅秦》、《諸葛延年》、《明妃歸漢》等事，共有八九種。」玉林道：「如今靜宜又添了四種是：「《金谷園綠珠投樓》、《馬嵬驛楊妃隨駕》、《李謫仙夜郎奉詔》、《杜拾遺金殿承恩》，這四本戲更覺熱鬧，差不多要全部出常」仲清道：「這四種更妙，為普天下才子佳人吐氣。

馬嵬賜繯之事，千古傷心。且羯胡之叛，禍在國忠，於玉妃何罪？那些叢書裨史，盡系道聽途說，遂玷汙宮闈。即洗兒一事，新舊《唐書》皆所不載，就見元微之輕薄之詞有‘金雞帳下洗兒時’一句，後人遂以為確據，甚屬可恨。且奸相伏誅，六軍可發，是件順情合理之事。這陳元禮上無憂國之心，下無束師之律，罪應摒棄。若要將這些事翻轉來，此外尚多呢。」王恂道：「在怡園演習的共有幾人？」桂保道：「旦腳十個，此外生、淨、老、醜有二十餘個，是五六班湊成的。」仲清道：「旦腳十個是誰？」桂保道：「我們兩個之外，尚有瑤卿、媚香、香畹、靜芳、瘦香、小梅，後來又添了玉儂、玉豔，共是十個。」王恂道：「這就是十美班了。」桂保道：「陪客尚未定，你們是一定在數的。聽得度香已寫書子到保定府去，請前舟回來商議，只怕就是這件事。」王恂道：「也近了，今日已是二十六日了，還有十天，就演得全這些新戲嗎？」玉林笑道：「你好記性，還有個閏五月，難道一月多，還演不出來？」王恂笑道：「我真糊塗，靜坐了幾天，真是山中忘甲子了。」仲清道：「聽說琴言患病未好，如今能去演習嗎？」玉林道：「你還不知玉儂那日在運河遊了一天，忽然的病就好了。」王恂道：「此是人逢喜氣精神爽了。」仲清道：「那琪官不是壞了手，如今想也好了。」玉林聽得仲清說起此事，便低了首，春山半蹙，遠黛含顰，又有些怒態。王恂、仲清等不解其意，因問道：「佩仙緣何發惱起來？」桂保見問，對仲清道：「都是你問起琪官，觸起他的傷心事來。」仲清忙問何事？玉林不語，桂保就把奚十一送坊之事述了一遍，聽得仲清、王恂大怒起來，同說道：「天下竟有這等人，叫他們怎樣過得日子？」桂保道：「如今躲在天津未回呢，只怕終久還要回來的。」仲清道：「這奚十一到底是怎樣人？」桂保道：「奚十一的出身倒不小呢，聽得說他祖上是洋商，他祖老太爺作到布政司，得了軍功。他父親廕襲雲騎尉，由守備起來，在軍營出力，今作了提臺。度香說與他有世誼，因鄙其為人，是以不與往來。從前華公爺作大經略，平倭寇，徐中堂是副經略，同在軍營。那時老奚才作四川游擊，是華公爺、徐中堂保舉起來，即得了副將，旋升總兵，前年又升了江南提督。籍系廣東嘉應州，家道甚豐，足有正千萬的事業，又在省城當了個洋行總商。他共有兄弟十二人，有作官的，有當商的。他本要捐個道臺，因花動了銀子，湊不上來，只捐了個知州，差不多也要到班了。」王恂道：「是了！是了！我們老人家也認識，又叫作奚老土，因他帶些鴉片煙土來，賣了一萬多銀子。」玉林、桂保坐了一回要去。王恂道：「忙什麼，吃了飯去罷。天也不早了。」就命書童到廚房吩咐去了。

少頃，夕陽西下，仲清叫人捲起簾子，就把桌子挪到廓前，擺了四個座兒。王恂道：「便飯，沒有為你們添菜，我這裡卻比不得度香。」桂保道：「好說，你的便飯我也吃得記不清了，東成居也作不出來。度香處也過於糜費，其實如何吃得這麼許多。」說完就同坐了。廚房內聞得有相公，便多備了八個碟子，添了四樣菜。先把黃酒、小吃送上來。玉林、桂保各敬了酒，便談談講講，淺斟低酌了一回。仲清、王恂又問了些近日的事，見玉林不肯喝酒，因問道：「你的酒量很好，為什麼今日不喝？」

玉林道：「這兩天嗓子啞了，受了熱，所以不敢喝酒。」仲清又叫拿些水果出來，仲清道：「喝酒不行令，是斷不能爽快的。人少又行不得什麼令。」桂保道：「我們行那個《貼翠令》罷。」王恂道：「也好。」就叫拿出骰子來。行了一回，各人卻也吃了許多。

方才王恂日間聽了仲清品評各人的情境，因想起《花譜》中諸旦都也講究情分的。因問玉林、桂保道：「你們此刻在怡園演習，那十個人，你可曉得他們有幾種情性，脾氣是那個最好相與，可講得來麼？」桂保道：「這十個卻也好幾樣，內中就是玉儂脾氣冷些，其餘沒有什麼脾氣。」玉林道：「講情性風雅，心地聰敏，不慕勢利，意氣自豪，是瑤卿。一塵不染，靈慧空明，胸有別才，心懷好勝，是媚香。溫文俊雅，出言有章，和而不流，婉而有致，要算香畹。言語爽直，風度高超，雅俗咸宜，毫無拘束，是靜芳。恬靜安詳，言語妥貼，是瘦香。

心靈口敏，儀秀態研，是小梅。泛應有餘，風流自賞。」把嘴向著桂保道：「這是他。別有會心，人難索解，海枯石爛，節操不移，這是玉儂。把潔守貞，不計利害，是玉豔。至於我則無長可取，碌碌庸人，使人嫌棄的，就是我了。」桂保道：「這是你自己不好下讚語，這考語待我出吧：芳潔自守，風雅宜人，不亢不卑，無好無惡，這些是佩仙。」仲清、王恂同道：「這考語出得很切，足見蕊香近日識見又長了好些。」玉林道：「我卻當不起這考語。」王恂道：「還有幾個人索性請你批評批評。」桂保笑道：「是誰？」王恂道：「蓉官、二喜、玉美、春林、鳳林，這些人又是怎樣？」桂保笑道：「這又是一路，不與我們往來的。我們是玉虛門下弟子，是興周伐紂的，他們是通天教主門人，是助紂為虐的。這些人是龜靈聖母、申公豹等類，卻也有些旁門左道的神通，倒也利害。我們那一日運氣不好？與他們同席，便小小心心的待他，斷不敢取笑他一句。即如佩仙的事，不是蓉官攻出來的？琪官的苦，不是二喜作成他的？還有我們這個杜玉儂，我倒替他擔心。他見一個，便得罪一個，他的冤家竟不少了。他的記性又平常，尋常會過的，歇幾天見面就想不起來。人人恨他的架子大，臉面冷，不會應酬，就是對著度香，也是冷冷的。唯聽得心上只有一個梅公子，是生平第一知己，竟會眠思夢想得害起病來。這梅公子是誰呢？」仲清道：「難道你還沒有見過這人，怎麼想不起來？」

王恂道：「媚香生日，那一位頂年輕，生得頂好的，就是梅公子，號庾香。」桂保想了一想，道：「是了，是了，果然不錯。論容貌與玉儂一對，但他倒合得來玉儂這脾氣嗎？」玉林道：「那一天玉儂沒有來，怪不得那位梅公子是無精打彩的，話也不說，酒也不喝，略喝了幾杯，就出席躺著去了。後約定到瑤卿家裡去，他答應了，也沒有來。王恂道：「聽得前日他倒與素蘭、琴言逛了一天運河呢。」桂保點點頭道：「口惡！

怪不得玉儂回來病就好了。」當下四人說說笑笑，已過了二更，桂保、玉林也要回去，就告辭了，各自上車而回。仲清、王恂又談了一回，各自回房不提。下回是怡園請客，演出新戲，不知華公子看了如何，且聽下回分解。

第二十五回

水榭風廓花能解語清歌妙舞玉自生香

話說前回書中，玉林、桂保在王恂處，講起怡園演習新戲，預備華公子逛園。流光荏苒，倏忽一月，劉文澤已回。書中所講這班名士，華公子向來往來者就是劉文澤一人，其餘多未謀面。此時文澤之父劉守正已升了禮部尚書，是以文澤偕其妻星夜趕回，未免有些慶賀之事。又適子云寫書前往，文澤回京已有半月，諸事已畢。

到了初六那日，乘著早涼，辰刻就到怡園來。一車兩馬，服御鮮華，進了園門，即有人通報去了。文澤一面觀望園中景緻，一面慢慢的走。這怡園逛的人雖多，記得清路徑的竟少。

周圍大約有三四里。園中的小山是用太湖石堆成，其一帶大山是土做腳子，上面堆起崇山峻嶺，護以花木，襯以亭臺，儼然真的一樣。其山洞中，系暗用桔槔戽水倒噴上來，就成了飛瀑。

池水一帶，源通外河，迴環旋繞，寬窄隨勢。其地內另有射圃、球嘗漁莊、稻舍、酒肆、茶寮等處，皆系園丁開設，一樣的精潔，為園中有執事人消遣，亦可免其出外曠業，此係度香的作用。園中正經庭院通共有二十四處，有連有斷，不犯不重，若認真要遊，盡他一天，不過遊得三四處，總要八九日方荊就是園主人，一時只怕也記不清楚。