聘才想道：「他問庾香就高高興興的，對我就是這樣冰冷，實在可惡。
橫豎他們不常見面，待我捏造些事哄他，且看他如何？」問琴言道：「這月內見過庾香沒有？」琴言道：「還是新年在怡園一敘後，直到如今沒有會見。」聘才笑了一笑，又說道：「我曉得近來庾香是不記得你了。」琴言聽了這句，著實詫異，便怔了一回，問道：「你說什麼不記得了？」聘才故作沉吟道：「沒有說什麼，我說庾香近來有事，自然也就記不得你了。」
琴言忙道：「他有什麼事呢？」聘才道：「他有什麼事，不過三朋四友，總在一塊兒聽戲吃酒的事，沒有別的事。」琴言想了一想，覺得這話有些蹊蹺，因又問道：「我聞庾香有病，又聽得他到過怡園幾次，我沒有遇著。」聘才故意冷笑一聲，不言語。琴言心上更動了疑：「難道庾香近來真不記得我了，難道他與別人又相好麼？」因又想道：「那日玉齡這麼引他，他卻如此發氣，斷無與別人相好之理。聘才的話支支吾吾，半吞半吐，似乎又有些隱情在內。他說進城住了，是已不在庾香處，怎麼又曉得庾香的事呢，苦庾香竟沒一毫的事，他又何必來誑我呢。」便怔怔的低了頭想，又想道：「這聘才也不是什麼好人，他向來的話，是信不得的。我看庾香就是無心於我，也斷不致在外胡鬧。」心上雖如此想，卻又忍不住不問，問道：「我看庾香是個正人君子，不像愛鬧的人。」聘才想道：「我若說他認得的人，他會訪問，便對出謊來。若說個與他不來往的人，就沒對證了。」因慢慢的講道：「人的情慾是不定的。沒有引誘他的朋友，自然也想不起來。沒有嘗過這味兒，自然是不曉得。從來說‘近朱者赤，過黑者黑’，有那一班混賬人，引他上這條路，又吃了些甜頭，自然也就往裡鑽了。」說到此，又嘆了一口氣道：「我倒可惜庾香，起初倒是個正經人，講究些情致，不肯胡鬧的。始而我聽得人家講，我還不信。及至今日我去看他，我進去是向來不用通報的，一直到他書房外間，就聽見笑聲。他的雲兒就忙的了不得，高高的喊一聲：‘有客來了！’及到我進去，庾香卻是臥在床上，臉上發紅，有些謊張的樣子。我看屋子裡又沒人，笑聲也不像他，也不理會了。
與他講些話，他支支吾吾，所問都非所答。忽聽床帳後有些響動，似乎藏著個人似的，我又不好問他，如可以見得我，也不用躲了。我就在他床上坐了一坐，後面帳子又動了一動，偏偏我的扇子又落下地來，我就留心了。藉著撿扇子，將他帳子揭開些兒，低頭一看，看見後面一雙靴子及衫子邊兒，是件白花縐綢的，我明白是個相公，倒猜著是你的。又想起你現病著，未必出來。又想道，是你，決不躲的。再看庾香滿臉飛紅，裝起瞌睡來，我怕他不好意思，只好辭了出來。走到門房門口，見跟那聯珠班內蓉官的得子與那些三爺們講話，我知道是蓉官了。玉儂，你想蓉官這種東西，交他做什麼？就叫個相公，也不用瞞人。我真不懂我們這個兄弟的脾氣。我也知道你為了他，很有一番情。他起初卻很惦記你。又聽得人說，他找你幾回，你不見他，他所以心就冷了。你不問我，我不便說，你既問我，我就不忍瞞你。好頑相公，也是常事，我就恨他撇了你，倒愛這個蓉官，不但糟蹋了這片情，也玷汙了自己的乾淨身子。」
琴言一面呆呆的聽，一面暗暗的想。心中雖是似信非信的，聽到此話不知不覺的一陣心酸，便淌了幾點眼淚下來。卻又極意忍住，把這話又想了一回，身子斜靠了琴臺，把一個指頭慢慢兒捺那琴上的金徽。因又問道：「你見庾香就是這麼樣，也沒有說些別的話？」聘才道：「我出房門時，他才說了一句，說：‘你想必去聽戲，聽什麼班子？’我也沒有答應他，我就走了。」琴言道：「你這些話，都是真的？」聘才冷笑一聲，道：「我是說過謊的嗎？信不信由你。」琴言又道：「不是我不信，難道你坐了這半天，就這一句話嗎？」聘才道：「我本來沒有久坐，我又見他心上有事，也就不便多說。」琴言道：「庾香當真只說這一句話？」聘才道：「真沒有兩句，若有兩句來，我就賭咒。」琴言心上覺得十分難過，又不便再問，只得忍住了。聘才道：「我聽你們在怡園見面，彼此很好，又見你送他一張琴，後來怎麼樣疏的？聽說這琴也轉送人了。」琴言聽了，更覺傷心，低了頭，一句話回答不出來。聘才又道：「或者因你常到怡園，他因此動了疑。你既與他相好，就不該常在度香處了，也要分個親疏出來，這也難怪他有點醋意。」琴言心上一團酸楚，正難發洩，聽到此便生了氣，似乎要哭出來，說道：「你講些什麼話？什麼叫相好，什麼叫醋意，我倒不曉得。」便借這氣又哭起來，聘才心中暗暗的喜歡，便陪著笑道：「我說錯了，我知你是講不得頑笑的，不要惱我，與你陪禮。
「便走攏來，想要替他拭淚。琴言嬌嗔滿面，立起身便進內房去了。聘才覺得無趣，意欲跟進去，只聽琴言叫那小使進去吩咐道：「你請魏少爺回府罷，我身子睏乏，不能陪了。」說罷，已上床臥了。
這邊魏聘才聽了心中大怒，意欲發作，忽又轉念道：「他是庾香心上人，糟蹋了他，又怕庾香見怪，權且忍耐，慢慢的收拾他。屢次遭他白眼，竟把我看得一錢不值，實在可恨。我不能擺佈他，也枉做了華公府的朋友了。只得忿忿而出，坐上了熱車，風馳電掣的去了。
再說琴言在床臥了，覺得陣陣心酸，淌了許多眼淚，左思右想，不能明白。忽想起素蘭那日之言，說同庾香前來，因為師傅請客，不得進內，說到此又被人打斷。這幾天又尋不著他，何不再尋他來一問，便知庾香的光景了。即著人去尋素蘭，素蘭回家即換了便服過來，這邊琴言接著，就在房裡坐下。素蘭道：「你尋我有什麼事？莫非又要我做庾香的替身麼？」琴言笑道：「我有一件好難明白的事，要問你。」素蘭道：「什麼難明白的事，你且說。」琴言道：「你方才說起庾香，你近來見他麼？」素蘭一笑道：「果然，果然！你除卻庾香，是沒有事尋我的。我們前日在怡園看龍舟，度香請庾香，他因病了沒有來。度香說起他的病，有一個多月了，臉上清瘦了好些，十天前到過度香處。並有一個笑話，說來人家真好笑，只怕你又要哭壞了，我不說罷。」琴言聽了，心上已覺迴轉，便道：「什麼笑話？你快快說罷。」素蘭道：「媚香的生日，田湘帆做了一篇小序，大家說做得好，度香便抄了。那一天，庾香來，靜宜便將小序給庾香看，庾香也讚了幾聲。度香在旁說道：‘湘帆好一個濃豔文心，愈豔愈好，愈濃愈好。’度香正贊湘帆的文章，庾香忽說道：‘玉儂自然在玉豔之上，玉豔雖好，尚遜瑤卿、媚香一籌，而玉儂則玉樹瓊花，似非人間花譜中可以位置。’靜宜、度香初聽了不知他說些什麼，後來想了出來：他誤聽‘愈濃、愈豔’，當是問你與琪官那個好？他就所以說出這兩句來，惹得靜宜、度香笑個不了。庾香也想出錯來，便著實不好意思，又支吾遮飾了幾句。這麼看起來，他是一刻不忘你的，將來就要入起魔來，這病倒有些難好呢，你聽了不要哭嗎？」琴言聽到此，便再忍不住，不覺嗚咽起來，淚珠便是線穿的一樣，把一個藍紗半臂胸前淹透了一大塊。素蘭安慰道：「哭什麼？你病還沒有好些，就這麼傷心，正是雪上加霜了，所以我不肯對你講，知道你要傷心的」。琴言忽又蹬足道：「這魏聘才真不是個東西，無緣無故的糟蹋人，玷汙人，造言生事。」素蘭問道：「那個魏聘才？你因甚罵他？」琴言便將帕子掩了臉，索性哭個不止。素蘭只得再三解勸，勸得住了哭，把前日寶珠、蕙芳行的酒令說給琴言聽。說瑤卿還罷了，第一媚香尖利不肯吃虧的，偏偏吃了這悶虧；又聽得他為潘三纏不清楚，媚香卻不肯告訴人，人都傳說出來，說媚香也怕他，到湘帆處躲了好幾天，如今是交代下人：若是潘三來，總回不在家，又說他床後開了一個門，通得廚房，為避潘三之計。
琴言聽了這些話，略有笑容。素蘭便問魏聘才是何人，琴言略把去年搭船進京，及住在梅宅的話，說了幾句，即對素蘭道：「細聽起來，這魏聘才真是個小人，你問他怎的，不如不提他為妙。」素蘭道：「不為別的，我昨日在春陽樓吃飯，聽得說，掌櫃的鬧了一件事，得罪了華公府一個師爺，便送到兵馬司，打了二十個嘴巴，還出脫了幾十吊錢，又是兩桌酒席。
聽得人說那個人也姓魏，叫什麼才，卻是華公府裡的。」琴言道：「我卻聽得他說，如今住在城裡，不在庾香處了，我也沒有問他在那裡。」素蘭道：「我聽走堂的說起來，卻說得原原委委。新年上，這姓魏的同了幾個人，帶著保珠、二喜，吃了五十幾吊錢，掌櫃的因不認識，寫賬的時候，想必說了什麼話。
後來姓魏的還錢又零零碎碎的，此刻還沒有清楚。前日聽說同了兩個人，倒帶了五個相公，從已初進館，到申正才散，算賬有七十餘吊。掌櫃的不曉得他是華公府出來的，便支支吾吾的不肯寫，又說前賬未清的話。那姓魏的酒也醉了，就把筆摔了，又把大硯臺一推，推下櫃去，可可裡頭放著一桌傢伙，砸得粉碎。掌櫃的不依，喧嚷起來，經眾人幼散了。只得仍就寫了票子，票子上寫的上華公府師老爺。