信步走到伏虎橋邊，想起張仲雨住在吳宅，即向門房中一問，卻好在家，即請進去坐了。仲雨問了些寒溫，吃了一杯茶，略坐了一坐。仲雨道：「老弟如今進城，是難得出城的，何不找個地方坐坐，聽出戲解個悶兒。」聘才道：「很好。這兩天實也勞乏了，要去就去。」於是二人同了出來，到了戲園揀個地方坐下。看了兩三齣戲，也有些相公陪著說話。遠遠望見李元茂同著孫嗣徽，在對面樓下。聘才過去，講了幾句話，又過來。
仲雨道：「這兩個郎舅至親，天生一對廢物，照應他做什麼？」
是日，這幾齣戲，覺得陳腐欠新，仲雨坐不住，說道：「去罷！」算給了坐兒錢，與出聘才同上了酒樓，小酌敘談。仲雨見聘才似乎興致不佳，不像從前光景，因問道：「聽見老弟進了華公府，那裡局面寬大，且華公子是愛交接的，近來光景自然大有起色了。」聘才道：「仁兄不問，弟亦不便說起。始而富三爺講起華公子有孟嘗之名，門下食客數百人。弟進去了，門客卻不少，都是些勢利透頂人，不是擠那個，就是殺這個。
弟進去一月有餘，華公子只是冷冷的，若長如此光景，弟倒錯了主意了。」仲雨道：「你見過華公子幾次？」聘才道：「見倒見過幾次，不過隨便寒暄幾句，就走開了。他的舊人本多，新進去的自然擠不上去。」仲雨默然良久，嘆口氣道：「如今世界，自己要講骨氣，只好閉門家裡坐。你要富貴場中走動，重新要操演言談手腳，亦是不容易的。上等人有兩個，我們是學不來，一個是前賢陳眉公，一個就是做那《十種曲》的李笠翁。這兩個人學問是數一數二的，命運不佳，不能做個顯宦與國家辦些大事，故做起高人隱士來，遂把平生之學問，奔走勢利之門。又靠著幾筆書畫，幾首詩文，哄得王侯動色，朝市奔趨，那些大老官還要奉承他。若得罪了，到處就可以殺他，自然有拿得穩的本領，你道可怕不可怕？這上等的如今是沒有了。
且說第二等人，也就一時選不出來，有十樣要訣。」聘才道：「那十樣呢？」仲雨道：「一團和氣，二等才情，三斤酒量，四季衣服，五聲音律，六品官銜，七言詩句，八面張羅，九流通透，十分應酬。」聘才搖搖頭道：「要這許多？」仲雨道：「底下每句還要加個不字呢！一團和氣要不變，二等才情要不露，三斤酒量要不醉，四季衣服要不當，五聲音律要不錯，六品官銜要不做，七言詩句要不荒，八面張羅要不斷，九流通透要不短，十分應酬要不俗。」聘才道：「這等說，做人就難了。
兄弟是一字都沒有的，如何學的全？」仲雨道：「那倒也不在乎此，只要有幾件也就可以應酬了。且各人有各人的時運，不過自己總要有點本事，才教人看得起。」聘才道：「還有那三等呢？」仲雨道：「那三等的也有七字訣：第一是童。」聘才道：「怎麼講？」仲雨笑道：「要考過童生的，自然就唸過書，略會斯文些，比那市井的人就強多了。第二是半通，會足恭，巴結內東，奴才拜弟兄，拉門面靠祖宗，鑽頭覓縫打抽風。這就是三等人了。」聘才道：「不要小看這三等人，只怕如今都是些三等呢。」仲雨道：「可不是！依我看來，倒也不是印板的，就有全了十樣本領，也有弄不出好處來；連那七個字沒有的，也會尋出機會來。總之，各人的緣法。從來說’時來風送滕王閣，運退雷轟薦福碑。」我知道這華公子是極好相與的，現有多少人從他府裡走動，弄出多少好處來。我教你個法兒，要他與你相好很不難。這人我也認得，從前他也託過我事情。
我知道他府裡有個林珊枝，是他的親隨。」說到此便豎起大拇指來道：「是個這一分兒的，言聽計從，寸步不離，你先要打通這個關節，這關通了就容易了。還有那個八齡班，也是不離左右的，小孩子們有甚識見，給點小便宜就得了。慢慢兒一言半語吹進他耳朵裡去，今日聽見說魏師爺好，明日又聽見說魏師爺好，就打動他的心了。這教做放線雀兒，幾十丈線放了出去終究收得回來，只不要可惜小本錢。」聘才點點頭道：「承教，隨教！」仲雨又道：「譬如你同華公子交接過了，你看他是什麼脾氣，喜的是什麼樣，惡的是什麼樣，自然是順他意見。
順到九分，總要留一分在後，不好輕易拿出來。譬如馭那劣馬，若要駕馭他，拗他的性子是斷斷不能的，你跟著他跑，跑得足了，他也乏起來，便一勒就轉；譬如一件事，他能想到九分，你要想到十分，這一分便是勒轉劣馬的本事，這就叫收劣馬。
還有那種人各樣不好的，他也不與人往來，坐在房裡妻妾自奉，一人安享，也要打探他心上有一樣兩樣喜歡的，就把這樣去迎合他，獻點小忠小信，沒有一件事求他，他自然就放心了，說某人到有點真心，不是賺他。他上了賺，就憑我怎麼樣了，這叫做釣金蟬。至於為人雖要和氣，也不可一味的膿包，於那些沒相干，不中用的人如閻簡安、王卿雲等輩，倒不要去睬他，渾去應酬他也無用。大門子裡，有那一種在裡頭一句話都不能講的，他卻會懵人。你自己要看得清：可應酬則應酬，不必應酬就不應酬；你應酬那不中用的人，被那要緊人就看輕了。」
聘才聽了大笑道：「吾兄真是當今第一個大才，陳平之智，諸葛之謀，也不過如此，能把天下人的性情脾氣，如寫在手掌中，弟當以門生貼來拜老師，庶可傳授心法。」仲雨笑道：「我都與你說了，還拜什麼老師？依著做去包管不錯，將來有了好處，不要忘了老師，就算你門生的良心了。」說罷彼此又笑，不覺就過了半天。仲雨算清了賬同了出來，說道：「老弟，你進城罷。我還有事，不得奉陪。」說罷，拱拱手去了。
其時天氣尚早，一路行來，遠遠望見嗣徽、元茂兩人在前轉彎去了。聘才想道：「他們到何處去？」便悄悄的跟了來。
到一條小衚衕，只見閒人塞滿，都在人家門口瞧。聘才曾聽得人說，有個東園是婊子聚會之處，便也隨著眾人，站住望將進去。見那一家是茅茨土牆，裡頭有兩間草屋。又見嗣徽、元茂就在他前頭站立。望著兩個婦人，坐在長凳上，約有二十來歲年紀，都腦滿腸肥，油頭粉面，身上倒穿得華麗。只見一個婦人對著嗣徽道：「進來坐坐。」嘻嘻的笑，引得嗣徽、元茂心癢難搔，欲進不進的光景，呆呆的看著出神。又見一個四十多歲的尷尬男人，在地下蹲著，穿件小襖兒，拴繫了腰，掛一個大瓶抽子，足可裝得兩吊錢。又見簾子裡，一個婦人走出來，約二十餘歲年紀，卻生的好看：瓜子臉兒，帶著幾點俏麻點兒，梳個丁字頭，兩鬢惺忪，插了一枝花。身上穿得素淨，腳下拖了一雙尖頭四喜堆絨蝠的高底鞋，也到凳上坐下，與那兩個講話。聽他口音不像北邊，倒像南方人。一身兒堆著俊俏，覺得比眾不同。聽得那一個醜的唱起來，唱道：俊郎君，天天門口眼睜睜，瞧得奴動情，盼得你眼昏。等一等，巫山雲雨霎時成，只要京錢二百文。聘才聽了好笑，又想道：雖然淫詞浪語，倒也說得情真。又聽得這個醜的，真對著嗣徽、元茂唱將起來，聘才再聽道：一個兒臉麻，一個兒眼花，瞎眼雞同著癩蝦螅你愛的是咱，咱愛的是他。莫奢遮，溫柔鄉里，不像老行家。
眾人聽不出什麼來，聘才卻明白是罵他們二人的，幾乎放聲笑起來，只得忍祝再看那個生得好的，卻像是新出來的。原來京裡妓女，要進大局兒的，倒先要在東園、西廠落幾天，見見市面，自然就不知羞恥，老練起來。如行院中不好的打下來，又到此兩處。這個就是高品所說，從廣西新來的白菊花了。聘才看他舉止，尚有幾分羞澀。旁邊一個小兒，捧上一面琵琶，那人接了，彈了一套《昭君怨》，便惹得門口看的人益發多了。
元茂系近視眼，索性擠進去門裡呆看。聘才見那婦人，一面彈，一面唱道：楊柳枝、楊柳枝，昔年宮裡鬥腰肢。如今棄向道旁種，翠結雙眉怨路岐。畫船何處系，駿馬向風嘶。盼不到東君二月陌頭來，只做了秋林憔悴西風裡。又見他把弦緊了一緊，和了一和，便高了一調了，再唱道：想當年是鴛與鴦，到今是參與商，果然是露水夫妻不久長。千山萬水來此鄉，離鸞別鳳空相望。嘆紅顏薄命少收場，便再抱琵琶也哭斷腸。想情郎，昂昂七尺天神樣。千夫長，百夫防，洞庭南北多名望，恩爹愛娘，溫柔一晌灕江上。到如今撇下奴瘦嬋娟伶仃孤苦，真做了一枝殘菊傲秋霜。石公壩，追得好心傷；畫眉塘，險把殘軀喪。全湘沅湘，三江九江，只指望趕得上桃根桃葉迎雙槳，誰知道楚尾吳頭天樣長，又過那金陵王氣未全降，瓜州燈火揚州望，渡河黃，怕見那三閘河流日夜狂，淮、徐、濟、兗無心賞。幸一路平安到帝邦。只不曉那薄倖兒郎在何處藏。我是那剪頭髮尋夫的趙五娘，你休猜做北路邯鄲大道娼。一面彈，一面唱，其聲悽慘，唱得聘才流下淚來，想道：「這人倒是個鍾情人，歷訴生平受盡難苦，不知那個負心人何處去了。」
只聽得孫嗣徽道：「阿喲不好了，我身上的東西竟是空空如也，可惡！可惡！」蹬著腳，嘆一口氣道：「咳！君子無故，玉不去身，他竟卷而懷之。我以後便如喪不佩起來，看他便能奈我何！」元茂道：「京中這剪綹的實在可恨。我去年拿了家父十兩銀子與魏老聘去看戲，到戲園子門口，絆了一交，即有人攙我起來，還替我拍拍灰。