姑蘇人。
隸聯錦部。好花含萼，明珠出胎。十二歲入班，迄今才二年，已精於聲律，兼通文墨，生旦並作。所演《寄子》、《儲諫》、《回獵》、《斷機》、《番兒》、《冥勘》、《女彈》等戲，長眉秀頰，如見烏衣子弟，佩紫羅香囊，真香粉孩兒，令人有寧馨之羨，其哺啜皆可觀。數年後更當獨出頭地，價重連城也。為之詩曰：別有人間傅粉郎，銷金為飾玉為妝。
石麟天上原無價，應捧爐香待玉皇。
才囀歌喉贊不休，黃金爭擲作纏頭。
王郎偶駕羊車出，十里珠簾盡上鉤。
子玉看了只是笑，不置一詞。南湘問道：「你何以不加可否？」子玉道：「大凡論人，雖難免粉飾，也不可過於失實。
若論此輩，真可惜了這副筆墨。
我想此輩中人，斷無全壁，以色事人，不求其媚，必求其餡。況朝秦暮楚，酒食自娛，強笑假歡，纏頭是愛。此身既難自潔，而此志亦為太卑。再兼之生於貧賤，長在卑汙，耳目既狹，胸次日小，所學者嬸膝奴顏，所工者謔浪笑傲。就使塗澤為工，描摹得態，也不過上臺時效個麒麟楦，充個沒字碑。
豈有出汙泥而不滓，隨狂流而不下者。且即有一容可取，一技所長，是猶拆錦襪之線，無補於縫裳。煉鉛水之刀，不良於伐木。其臟腑穢濁，出言無章。
其骨節少文，舉動皆俗。故色雖美而不華，肌雖白而不潔，神雖妍而不清，氣雖柔而不秀。有此數病，焉得為佳？若夫紅閨弱質，金屋麗姝。質秉純陰，體含至靜，故骨柔肌膩，膚潔血榮，神氣靜息，儀態婉嫻。眉目自見其清揚，聲音自成其嬌細。姿致動作，妙出自然。鬢影衣香，無須造作，方可稱為美人，為佳人。今以紅氍毹上演古之絕代傾城，真所謂刻畫無鹽，唐突西子。
所以我不願看小旦戲，寧看淨末老醜，翻可舒蕩心胸，足助歡笑。吾兄不惜筆墨，竭力鋪張，為若輩增光，而使古人抱恨，竊為吾兄有所不齲」這一番話，把個史南湘說出氣來。
仲清笑道：「庾香之論未嘗不是，而竹君之選也甚平允。但庾香不知天地間有此數人，譬如讀《搜神》之記，《幽怪》之書。
而必欲使人實信其有，又誰肯輕信？是非親見其人不可。我們明日同他出去，親指一二人與他看了，他才信你這個《花遜方選的不錯。
我想庾香一見這些人，也必能賞識的。天地之靈秀，何所不鍾。若謂僅鍾於女而不鍾於男，也非通論。庾香方說男子穢濁，焉能如女子靈秀。所為美人佳人者，我想古來男子中美的也就不少，稱美人佳人者亦有數條。如《毛詩》‘彼美人兮’，杜詩‘美人何為隔秋水’，《赤壁賦》‘望美人兮天一方’之類。男子稱佳人者，如《楚詞》‘惟佳人之永都兮。’注云：‘佳人，指懷王。’《後漢書》尚書令陸閎，姿容如玉。光武嘆曰：‘南方多佳人。’《晉史》陶侃擊杜，謂其部將王貢曰：‘卿本佳人，何為從賊？’並有女子稱男子為佳人者，如苻秦時竇滔妻蘇蕙作《璇璣圖》，讀者不能盡通。蘇氏嘆曰：‘非我佳人，莫之能解。’可見美色不專屬於女子。男子中未必無絕色，如漢衝帝時，李固之搔頭弄姿。唐武后時，張易之之施朱傅粉。不獨潘安仁、衛叔寶之昭著一時也明矣。」子玉聽了，心稍感動。南湘道：「且不僅此。草木向陽者華茂，背陰者衰落。梅花南枝先，北枝後。還有鳳凰、鴛鴦、孔雀、野雉、家雞，有文彩的禽鳥都是雄的，可見造化之氣，先鍾於男，而後鍾於女。那女子固美，究不免些扮脂塗澤，豈及男子之不御鉛華，自然光彩。更有一句話最易明白的。我將你現身說法：你自己的容貌，難道還說不好？你如今叫你家裡那些丫頭們來，同在鏡裡一照，自然你也看得出好歹，斷不說他們生得好，自愧不如。只這一句你就可明白了。」子玉不覺臉紅，細想此言也頗有理。難道小旦中真有這樣好的。既而又想：天地之大，何所不有，豈必斤斤擇人遂賦以美材。就是西子也曾貧賤浣紗，而楊太真且作女道士，甚至於美人中傳名者，一半出於青樓曲巷。或者天生這一種人，以快人間的心目，也未可知。但誇其守身自潔，立志不凡、惟擇所交、不為利誘，兼通文翰，鮮蹈淫靡，則未可信。便如有所思，默然不語。南湘狂笑了一會，說道:「庾香此時難算知音，我再去請教別人罷。」
便拉了仲清去了。子玉送客轉來，又將南湘的《花遜默默的一想，再想從前看過的戲，與見過的小旦一毫不對，猶以南湘為妄言，藉此以自消遣的，便也不放在心上了。李先生回來，仍在書房唸了一會書，顏夫人然後叫了進去。
過了兩日，子玉於早飯後告了半天假，回去看南湘、仲清。
稟過萱堂，顏夫人見今日天氣寒冷，起了朔風，且是冬月中旬，便叫家人媳婦取出副葡萄(犭欠)的猞猁裘與他穿了，吩咐車裡也換了自狐(犭欠)暖圍。兩個小使：一個雲兒，一個俊兒，騎了馬，先到他表母舅王通政宅內，適值通政出門去了，通政的少君出來接進。這王通政的少君，名字單叫個恂字，號庸庵，年方二十二歲。
生得一表非凡，豐華俊雅，文才既極精通，心地尤為渾厚。
納了個上舍生，在北闈鄉試。與子玉是表弟兄，為莫逆之交。
接進了子玉。先同到內裡去見了表舅母陸氏夫人。這夫人已是文輝續娶的了，今年才四十歲。又見了王恂的妻室孫氏，那是表嫂。仲清的妻室蓉華，那是表姊。還有個瓊華小姐沒有出來，因聽得他父親前日說那子玉的好處，其口風似要與他聯姻的話，所以不肯出來見這表兄了。陸夫人見子玉，真是見一回愛一回，留他坐了，問了一會家常話，子玉告退。
然後同玉恂到了書房，問起仲清，為高品、南湘請去。子玉說起前日所見南湘的《花遜過於失實，玉恂道：「竹君的《花遜，據實而言，尚恐說不到，何以為失實？現在那些寶貝得了這番品題，又長了些聲價，你也應該見過這些人。」子玉聽了，知王恂也有旦癖，又是個好為附會的人，便不說了。
王恂道：「你見竹君的《花遜怎樣，還是選得不公呢，還是太少，有遺珠之撼麼？好的呢也還有些。但總不及這八個，這是萬選青錢。若要說盡他們的好處，除非與他們一人序一本年譜才能清楚，這幾句話還不過略述大概而已。」子玉心裡甚異：「難道現在真有這些人？」又想：「這三人也不是容易說人好的，何以說到這幾個小旦，都是心口如一。總要眼見了才信不然總是他們的偏見。」便說道：「我恰不常聽戲，是以疏於物色。你何不同我去聽兩出戲，使我廣廣眼界？」王恂道：「很好。」即吩咐套了車，備了馬，就隨身便服。子玉也叫雲兒拿便帽來換了。王恂道：「那《花遜聯錦有六個，聯珠只有兩個，自然聽聯錦了。」即同子玉到了戲園。
子玉一進門，見人山人海坐滿了一園，便有些懊悔，不願進去。王恂引他從人縫裡側著身子擠到了臺口，子玉見滿池子坐的，沒有一個好人，樓上樓下，略還有些像樣的。看座兒的，見兩位闊少爺來，後頭跟班夾著狼皮褥子，便騰出了一張桌子，鋪上褥子，與他們坐了，送上茶、香火。此刻是唱的《三國演義》，鑼鼓盈天，好不熱鬧。王恂留心非但那六旦之中不見一個，就有些中等的也不丸，身邊走來走去的，都是些黑相公，川流不息四處去找吃飯的老斗。
子玉看了一會悶戲，只見那邊桌子上來了一人，招呼王恂，王恂便旋轉身子與那人講話。又見一個人走將過來，穿一件灰色老狐裘，一雙泥幫寬皂靴。，看他的身材闊而且扁，有三十幾歲，歪著膀子，神氣昏迷，在他身邊擠了過去。停一會又擠了過來，一刻之間就走了三四回。每近身時，必看他一眼，又看看王恂，復停一停腳步，似有照應王恂之意。王恂與那人正講的熱鬧，就沒有留心這人，這人只得走過，又擠到別處去了。
子玉好不心煩，如坐塗炭。王恂說完了話坐正了，子玉想要回去。尚未說出，只見一人領著一個相公，笑嘻嘻的走近來，請了兩個安，便擠在桌子中間坐了。王恂也不認的。子玉見那相公，約有十五六歲，生得蠢頭笨腦，臉上露著兩塊大孤骨，臉面雖白，手卻是黑的。他倒摸著子玉的手問起貴姓來，子玉頗不願答他。
見王恂問那人道：「你這相公叫什麼名字？」那人道：「叫保珠。」子玉聽了，忍不住一笑。又見王恂問道：「你不在桂保處麼？」那人道：「桂保處人多，前日出來的。這保珠就住在桂保間壁，少爺今日叫保珠伺侯？」王恂支吾，那保珠便拉了王恂的手問道：「到什麼地方去，也是時候了。」王恂道：「改日罷。」那相公便纏往了王恂，要帶他吃飯。子玉實在坐不住了，又恐王恂要拉他同去，不如先走為抄，便叫雲兒去看車。雲兒不一刻進來說：「都伺侯了。」子玉即對王恂道：「我要回去了。」王恂知他坐不住，自己也覺得無趣，說道：「今日來遲了，歇一天早些來。」也就同了出來。王恂的家人付了戲錢，那相公還拉著王恂走了幾步，看不像帶他吃飯的光景，便自去了。子玉、王徇上了車，各自分路而回。
子玉心裡自笑不已：「何以這些人為幾個小旦，顛倒得神昏目暗，皂白不分。