已到了開春之月，陽光普照，但往洛陽去的官道上，仍是寒風刺骨。路上行人卻是不少，多裹得嚴嚴實實，彎腰低頭而行。大半是南來北往的行旅商賈。此道直通洛陽、汴梁，只要不是大雪封路，一年到頭的道上之人都是來熙往攘，源源不絕。

東方勝與段譽、木婉清、鍾靈四人，各騎一匹大宛良駒。此時仍是天寒地凍，道上的積雪均被來往行人壓成了冰，光滑難行，不得賓士，只得緩緩而行。此時木婉清與鍾靈二女早換上了一身輕軟貂裘，更顯明豔照人。段譽自習武之後，便不再穿那書生長衫，改成了貴族習慣的寬袍，倒不失了皇家氣度。而東方勝九陽神功護體，早已是寒暑不侵，仍是一套白衣，比起旁人穿著自要單薄得多，坐在馬上悠然自得，飄逸瀟灑。這四人走在一起，各是儀表不俗、神采飛揚，引得來往路人不禁要多看幾眼。

鍾靈生來第一次離開大理，來到中原，又是第一次見這冰天雪地的景色，極是興奮。在馬上東張西望，彷彿一切都是那樣新奇。對著道路兩旁景物指指點點，口中嘰嘰喳喳個不停。段譽與木婉清二人對這個小妹妹皆是寵愛有加，陪著她說說笑話，一路上倒也不悶。東方勝見此情景，心中微有所感，思緒無意間便不由自主陷入混沌之中，漸漸竟在腦中浮現出內視經脈中真氣的執行景象，一絲先天靈感漸漸擴大開去，將身周萬物皆包含了進去，一絲一毫皆清楚無誤地反映在腦中。自己的身體雖是身在其中，但精神卻又隱然超與其外。

「二哥，前面有間客棧，我們不如在此投宿吧？」正當東方勝的全部心神好像都要浸入這天地之中時。段譽的聲音忽爾響起，將東方勝從那玄奧的狀態中拉了回來。東方勝如夢初醒一般，不禁一愣。一時未能答話。

木婉清瞧他的樣子。笑道：「東方大哥方才莫不是在做白日夢吧？」

東方勝灑然一笑，也不解釋。向前看去，果有一家客棧立於道旁，掛了面酒旗。客棧上下三層，門臉倒是不小。門前還停著好些車馬。門口還有幾個小廝正來招呼客人：「……客官，這前後六十里可就只有我們這一家店了，還是歇歇在走吧……」

東方勝點頭道：「時間不早了，便在此落腳步吧。」輕輕下了馬。自有客棧裡的雜役過來牽馬，引著四人進門。這時還不是吃飯的時辰，前廳人不太多，這廳又夠大。倒不顯擁擠嘈雜。只有幾桌有食客，餘下的均圍在一堆烤火。

段譽拋給小二足足一錠二十兩的元寶，吩咐準備幾間上房，叫了些熱茶點心，四人便挑了個桌坐下。小二眼眉通挑。哪裡看不出幾人特別？又見段譽出手闊綽，自然是招呼周到。不一會便有六色糕點，四碗熱茶奉上。

鍾靈嚐了一塊黃豆打糕，雙手捧著茶碗，嘆道：「想不到世上還有這般冷的天。」

東方勝笑道：「現在還是開春時節。你就說冷。若是待到了寒冬臘月，卻如何是好？」

鍾靈不服道：「東方大哥莫要小看人。誰說怕冷了。我只是看這冰天雪地的好玩罷了。」

東方勝搖頭苦笑，她穿著錦衣貂裘自然是不怕冷。這世上的窮人每年冬天都是愁上加愁，但這冰天雪地對於富足人家來說，卻只是好玩而已。不由感嘆，同人不同命。

段譽問道：「二哥，此處離洛陽城還有多遠？」

東方勝也不過是去過洛陽幾趟，但卻從未由這條道上經過。「三弟不如請教小二哥……」

四人正閒聊些路上見聞，忽聽得廳中有人吟道：「四十年來公與侯，縱然是夢也風流。我今落魄邯鄲道，要向先生借枕頭。」

東方勝聽了微微一訝，倒不是這首打油詩有何奇特，只是這人吟得甚輕，聲音卻能在耳中聽得清清楚楚，直如在耳旁低語一般。若無精純的內功修為，實難做到此點。吟詩之人武功不俗。「江湖之上果然臥虎藏龍。」東方勝心中暗自警覺，往廳中右角看去，只見一個身著綠袍的青年，作文士打扮，正在那裡自斟自飲。

段譽等自然也聽見了，卻未覺得有何異樣。木婉清問道：「那人唸的這首是什麼詩？」

段譽回味幾遍，微微一笑，道：「這詩雖是不大工整，卻有意思。怕是那位仁兄自作的。」

鍾靈好奇道：「詩裡是什麼意思呀？我看這人年紀也不大，怎麼能當四十年的公侯？」