木婉清和鍾靈二女倒是未曾聽過這名號，尚在納悶。段譽卻記起，曾經不止一人誤會自己的「北冥神功」乃是丁春秋的絕技「化功大法」。保定帝也曾經責問過自己如何結識「星宿老人」。當下恍然大悟，又問道：「那丁春秋武功是否極高？」東方勝的武功如何，段譽當然知道得十分清楚。眼下見東方勝遇到丁春秋亦要避開，心中不免詫異。

東方勝搖頭道：「丁老怪武功倒是平平無奇。不過用毒厲害。遇上還是小心為是。」

阿紫平緩了一下氣息，跟著道：「那老怪物殺人不眨眼，最喜歡用些怪法子讓人求生不得，求死不能，還以此為樂。最善用毒。我的用毒本事，只是學了他的一些皮毛。」說著，將自己如何進入星宿派，如何盜寶出逃，以及如何遇上東方勝都說了一遍。她本來就是伶牙俐齒，聲音又脆，這時娓娓道來，聽得段譽和二女出神不已。木婉清和鍾靈聽得阿紫小小年紀，在星宿派中委曲求全，感她身世可憫，皆是眼中淚光閃閃。聽到星宿派中種種令人發揮的毒刑，也都是寒毛倒豎。

段譽此時比從前更多了些強悍的本色，聽著不由勃然而怒，揮拳道：「二哥，這星宿老怪太也可惡。不如我們一道追上前去，替武林除害？」

東方勝拍了拍他肩膀道：「三弟莫要衝動。你方才也不是沒見過，星宿派人多勢眾。一個丁春秋雖不足道，但以二人對上數百星宿門人，可不是說笑的。況且三弟你雖是百毒不侵，但星宿派不僅精於用毒，還有不少火器。莽撞行事，小心反為所趁。」

段譽冷靜片刻，也知自己未曾細想，但仍是有些耿耿於懷，口中嚅嚅，還想說些什麼。東方勝又道：「三弟身負大理國江山社稷之重，段氏興亡繫於一身，切不可輕舉妄動。」說著頓了頓，臉上微微一笑，道：「而且，二哥保證。丁春秋這老怪，必有其人會制他。」

若是旁人如此說，段譽自然以為是推託之辭。但由東方勝口中說出，卻令他毫不懷疑。當下點點頭，不再多言。其實東方勝此時也是不知究竟會是誰來收拾丁春秋。但這擂鼓山上擺下的棋局便是為了對付丁春秋所設。到時誰接手了逍遙派，自然與丁春秋成為死敵。縱然是那人不想替無崖子清理門戶，丁春秋卻也不會放過新任逍遙派掌門。二人一戰，絕對免不了。東方勝不由有些惡意地想象，若是讓慕容復與丁春秋拼個你死我活，會是什麼個結局。

星宿派既已去得遠了，眾人也隨即上路，往擂鼓山而去。只是東方勝略有些疑惑，丁春秋所行的方向，卻不是往擂鼓山的路徑。想來蘇星河邀天下才俊去赴這珍瓏之約，丁春秋不可能不知，但卻不趕到蘇星河處一看究竟，顯然有些反常。莫非丁老怪另有要事？

眾人又趕了幾日的路，終於按請帖上所指路徑，來到一座山腳下。抬頭望去，入眼便是滿山翠竹。清風拂過，竹葉捲起層層綠浪，沙沙有聲，更顯山中幽靜。東方勝瞧見山腳邊的一塊石碑上以篆體刻著三個字，如何認得。也不好開口相詢。幸好段譽在他身後道：「‘聾啞門’？二哥，看來就是此處沒錯了。」東方勝也點點頭。蘇星河自號「聰辯先生」，卻是整日里不言不語，人皆以為其天聾地啞。而他也創立一派，名曰，「聾啞門」，門人皆是又聾又啞。江湖人於是更習慣稱蘇星河為「聾啞老人」。這聾啞門中人的武功皆是不錯，雖然並不太拋頭露面，但在江湖中也算是名聲不小。既然有碑在此，此山必是擂鼓山無疑。

東方勝等見山道險峻，馬匹難行，便將馬用韁繩拴在山腳的竹下，拾階而上。幾人皆是身懷武功，這區區山道，自然是不在話下。

幾人也不著急，一邊還欣賞山中美景。東方勝不由在心中暗道，蘇星河不愧出自「逍遙派」，連選的隱居之所，也是如此風景如畫，清新淡雅。他雖不懂風水之道，但也確信此處必是個難得的福地洞天。而段譽和三女也是各自贊嘆不已。

山道幾個轉折過後，便是一處山谷，谷中盡是松樹。雖是山谷，卻無低窪之感，反有些豁然開朗。倚著北面的擂鼓山主峰，幾處竹廬依山而建，與山林渾然一體，宛若天成。

竹屋之前一棵老松下，有一方大青石，石頭頂上磨得十分平整，顯是一塊天然棋坪。坪前坐一老者，身後有幾個隨侍之人，低眉順目。再看坪前老者，只是個矮瘦乾癟的老頭兒，若不是雙目中潤澤精光，實與普通老者無異。