綺年只覺得腦子裡嗡的一聲。雖然那天一場大鬧，就覺得吳氏臉色不好，但看她還能撐著立嗣搬家，心裡還抱著幾分希望。現在被鄭大夫這一說，真是五雷轟頂，眼淚不由得紛紛落了下來。

鄭大夫看了，心裡也不覺難受起來，嘆道：「我開個方子……吃不吃的其實也隨意……大約靜靜養著，還能過些日子。只不知……後事預備得如何了？」這分明是說吳氏已是不治了。

綺年木然接了那方子，攥在手裡半天不說話，連鄭大夫幾時走的都不知道。直到如鸝哭著推她，方才醒過神來，將方子遞給如鸝道：「去抓藥吧。別在這裡哭，被娘聽見就不好了。去跟嬤嬤說，今年我什麼也不管了，只陪著娘。若是有事，就跟哥哥說去——」頓了一頓道，「讓嬤嬤看著，哥哥行事如何。」

雖然綺年拋了家務一心只管服侍吳氏，吳氏還是一天天的不起。她自己心裡也明白，拉著綺年的手只是流淚：「娘是要去找你爹爹了，早就盼著的事，只是苦了你，還沒能給你尋一門好親事

。好在立年那孩子看著是好的，將來頂門立戶，不求什麼光宗耀祖，只要你們過得舒心，爹孃在地下也就瞑目了。」

綺年心裡痠疼。雖然是半路穿越過來的靈魂，但這七年來卻實實在在是她在享受吳氏的疼愛，這份母女之情卻是做不得假的。勉強忍著淚道：「娘說的什麼話，鄭大夫都說了，只要將養到年後，自然會好。」

吳氏苦笑道：「孃的身子，自己難道不知？只今年有人祭灶了，娘看著也高興，去了地下，也對你爹有個交代。」

綺年再也忍不住，撲在吳氏懷裡哭了起來。忽然如鸝匆匆進來道：「太太，姑娘，京城裡舅老爺打發人過來了。」

綺年出去的時候，只見一個管家一個婆子，在廳上與楊嬤嬤說話，見了綺年連忙起身行禮：「給表小-姐請安。」

楊嬤嬤抹著眼淚道：「姑娘，這是劉管事，這是劉嬤嬤，都是舅老爺家裡得用的人，太太出閣前也伺候過的。因少爺出去了，這才請姑娘過來。」

綺年忙讓兩人坐下，劉管事遞上吳大老爺若釗的親筆信。原來吳若釗接了信，得知妹妹因無子被族中逼迫，當下打發了劉家夫婦，又帶了幾個下人忙忙的趕來，囑咐若是在這邊過得不自在，就一家子都回京城。

楊嬤嬤看了信，不由得又掉下淚來：「可憐我們太太的身子……」

正說著，就聽如鸝在裡面驚叫：「太太暈過去了……」

吳氏到底是沒能撐到看著周立年祭灶，才不過進了十月她就撒手去了，終年也不過才三十八歲。

綺年未滿父孝，又添母孝，一身的縞素，更襯得臉色蒼白。楊嬤嬤哭得死去活來，比當初週二老爺過世還哭得厲害，以至於吳氏尚未下葬，她已經不能起床了。

幸而有周立年，摔盆扶柩守靈，一絲不苟。李氏雖然是個寡婦不能出門，卻也在內宅裡幫忙。劉管事夫婦一邊忙著喪事，一邊派人趕回京城報信。之前吳若釗雖然有意把妹妹和外甥女接回京城，但如今吳氏已去，綺年身帶重孝，這邊又立了嗣，事情只怕又要兩說了。

冷玉如跟著母親來弔唁，陪著綺年坐了一會，低聲嘆道：「伯母的身子早就……你也該節哀，哭壞了，伯母地下有知也不安的

。我是一過除夕就要往京裡去了，你，你務必自己保重身子才是。」

綺年哭得雙眼通紅，聞言勉強拭了淚道：「京裡不比成都，你也要小心才是。」尤其是鄭姨娘，還不知會鬧出什麼妖蛾子來。

冷玉如苦笑一下，道：「聽說你舅舅派了人來？雖說已經立嗣，到底不是親哥哥，我倒覺得若你舅舅真心接你去，去了也好。」遲疑片刻道，「進了京裡，說親也……倒比這裡強些。」

若是平常，綺年少不得要笑話幾句，畢竟未出閣的姑娘談這些事不合宜。此時卻是誰也沒有什麼心情，只道：「多年未見，也不知舅舅舅母是什麼脾性。」過去了，就是寄人籬下。

冷玉如沉吟片刻，道：「論理我不該說，只是聽說伯母曾許過家業平分？不如趁著你舅舅家的人在這裡，清點了伯母的嫁妝帶走。若是你不入京，只怕日後人家計較起這些來，當真把你的東西分去一半。」她苦笑一下，「女子若是無嫁妝傍身，這日子便難過了。」

綺年知道她這是有感而發。冷太太孃家貧寒，出嫁時雖然說是有些嫁妝，其實全是拿聘禮充的數，這事兒一直被鄭姨娘明裡暗裡的譏刺，總說一個做正妻的，嫁妝上跟個妾一樣分文無有，還充什麼大房。如今冷家眼看著要因攀上了恆山伯鄭家而高升，鄭姨娘就更加的居功自傲了。

說起吳氏，綺年忍不住又想落淚，好容易忍住了，道：「我看哥哥並不是要這些家業。」周立年那天說的話，她反覆琢磨了幾次，才隱約明白周立年要的是和吳家的親戚關係，將來在入仕之事上有所助力。

「哥哥他——是個有志向的……」野心也算一種志向吧。綺年幾乎可以肯定，在周立年考中舉人之前，他不會提任何要求，等他要考進士了，吳家就用得著了。

「有志向自是好事。」這畢竟是周家事，冷玉如也只是說一句罷了，「將來若做了官，也是光輝你家二房門楣的事。」

綺年點了點頭，低聲道：「只可惜我娘看不見了……」

冷玉如握緊她手，不知說什麼才好。從前雖是孤兒寡母日子難過，卻也好過父母雙亡寄人籬下。

「我看你舅舅家這管家十分盡心，想來總還是血脈之親，不會不眷顧的

。」

綺年又點了點頭。劉管事等人確實盡心，想來也是吳大老爺念著妹妹的緣故。只是這裡照顧是一回事，將來若真是進了京依著舅家住，天長日久，又是另一回事了。

冷家正在收拾東西準備上京，冷玉如也不能坐得太久，安慰了綺年一會，也只能離去。也不讓綺年相送，只說：「倘若將來你也進了京，還有見的時候呢。」

冷玉如走了沒片刻時間，韓嫣也來了，一見綺年哭得兩眼紅腫，眼圈不由得也紅了，拉了綺年的手半天沒說出話來。還是綺年自己擦了眼淚，兩人說了幾句話。韓嫣道：「方才在外頭看見你哥哥，都說他舉止大方，將來必定是個好的。你也保重身子，將來有了好歸宿，伯父伯母地下有知，自然也就放心了。」

綺年正要說話，就聽前面吵嚷起來，連忙出去看時，便聽周立年朗聲道：「……嗣母過世未滿頭七，三叔便攛掇著我與妹妹爭產，立年讀書少，不知道這是哪位聖人所書，還請三叔教我。」

此時廳上各房來弔唁的親戚朋友都在，韓嫣的兄長韓兆也在其中，週三老爺的臉硬生生憋成了豬肝色，怒道：「誰，誰攛掇你了，做叔叔的不過說了一句——」

周立年一身麻衣，這些天忙碌不堪，人更顯得黑瘦，只一雙眼睛卻是銳亮逼人，道：「我朝習俗，女子嫁妝乃是私產，如何支配，夫家人不得插手。今日各位親朋俱在，正好把話說個清楚。嗣母生前曾言，家業由我與妹妹平分，可見嗣母並無偏頗，三叔方才那些話，以後切勿再出口了。然而立年過繼，並非為謀產業，嗣母之嫁妝，自然由妹妹繼承，其餘宅院，自然歸我，妹妹也定不會與我計較。不妨趁著今日，就將產業分割，定了名分，免得日後再有人惦記，攪得我二房不得安寧，並連七房的名聲也壞了。」

劉管事在旁聽得連連點頭，只是奴僕身份，又是外姓，不能多說什麼。轉見綺年站在門外，忙過來低聲道：「表小-姐，這位少爺是個好的，姑太太果然是不曾看錯人。」

綺年看著周立年閃亮的雙眼，緩緩點了點頭。不管周立年所求為何，他終究是在有資格爭這份產業的時候沒有爭。也許他是所謀者大，也許他是出於自尊不屑爭，也許他過繼真是為了報吳氏平日裡照顧的那份恩情，無論如何總是她得了好處，所以，她也應該感恩才是。