吳氏一口氣沒上來，登時就要暈過去。慌得楊嬤嬤一把抱住，連掐人中，屏風後頭亂成一團。
三太太聽見動靜，忙著要進屏風裡來：「哎呀，二嫂這是怎麼了？」
吳氏剛剛醒過來，見她湊了過來，伸手指著，只是說不出話。綺年看吳氏一張臉已經變得慘白如紙，心裡一怒，厲聲道：「如鶯，把三嬸嬸請出去！」
「哎呀——」三太太看吳氏氣若游絲的樣子，心中竊喜，表面上卻抽出條帕子掩住了臉，「二嫂你可要保重身子，揚哥兒還沒孝順你呢——」
綺年恨不得上去給她一記耳光，只是知道這一耳光要是打上去麻煩更大，正在強自忍耐，就聽外頭小廝報進來：「七太太和立年少爺來了。」
李氏由周立年攙著進來，見屋裡亂成一團，怯怯地向四老太爺先行了個禮：「四叔父也在？」周立年也跟著行禮。
四老太爺看亂得不堪，心裡也有些不悅，咳了一聲道：「七侄媳婦怎的來了？」
李氏看了兒子一眼，道：「二嫂前些日子說，要把我家立年過繼到二房——」
話猶未了，三老爺已經跳了起來：「什麼？過繼立哥兒？」
屏風後頭綺年和吳氏也怔住了，一時間廳裡眾人都靜了下來，只聽李氏怯生生的聲音：「是
。二嫂原說年前便要請族裡長輩來主持這過繼之事，怎的——二嫂今日就請了四叔父來，莫非今日就要定下此事麼？」
吳氏喜出望外，本來還有些不願過繼的，此時卻只覺七房如同雪中送炭，一時連說話聲音都響了些：「雖不是我請來的，不過四叔父既然今日在，不妨就先把事情定下。說起來這幾日開宗祠將立哥兒寫在我二房名下也好，免得今年祭灶之時無人主持。」
自來女不祭灶男不拜月，自從周顯生過世，二房去年便無人主持祭灶之事，若過繼了周立年，自然就由他來祭。
三老爺大怒：「胡說！四叔父做主，已經將我揚哥兒過到二房了，又關七房什麼事！」
綺年介面冷笑：「母親請三叔回去翻翻《律例》罷，究竟過繼哪個，母親是做得了主的。四叔祖今日前來，不過是擔憂我母親只顧傷心，誤了立嗣大事。既然我母親已經挑定了嗣子，四叔祖自然也就放心了。何況我母親怎能奪人長子，少不得多謝三叔三嬸的好意了。」
三老爺氣了個仰倒，卻又無話可說，只拿眼去看四老太爺。四老太爺捻著鬍子一時不語。三房確是許了他些好處，求他來說句話將兒子過入二房。只是他也明白，按《律例》所寫，二房確是可以自擇嗣子。若是二房不立嗣，他自然要說話，如今二房已擇定了七房的兒子，他又何必再出來攪這一趟混水呢？縱然二房的家業落在三房手裡，也分不出多少來給他，傳出去怕還落個欺凌孤兒寡母的名聲，卻是不值了。他房裡兒女雙全孫輩繞膝，家業也豐厚，且多少年名聲也好，實在犯不著為了些小利把多年的臉面失了。
四老太爺想到此處，站起身來道：「既是侄媳婦已經擇定了要立哪個，很該早說才是。如今我也放心了，便趕著這些日子開了祠堂將此事辦了，也好有個祭灶的人。」說完，帶著自己的兒子轉身便走。
三老爺和三太太站在那裡面面相覷。楊嬤嬤一肚子的氣，冷笑道：「三老爺，我家太太身子不適，就不留三位多坐了。」
三太太有心再說幾句，眼看周立年站在那裡微微含笑，雖然比周揚年矮小，又十分黑瘦，卻自有種從容氣度。相比之下週揚年兩隻眼睛活猴一般只顧著看小丫鬟，孰高孰低，一目瞭然，忍不住伸手擰了兒子一把：「不成器的東西，還不快點回去！」又扯了丈夫，陰陽怪氣道，「這邊兩個守寡的嫂子弟妹，你還不快些走，別沾了晦氣
。」
周立年淡淡一笑，並不與他們鬥嘴，只是微微一揖。李氏早進屏風後面去看吳氏了，三太太更覺得一口氣憋在心口處上不來下不去，恨恨地揪著兒子走了。
吳氏方才又驚又怒，李氏與周立年這一來解了圍，不由得拉了李氏的手哭道：「多虧了七弟妹過來，否則——」
李氏本來還有三分不情願，待過來見吳氏被氣成這副樣子，同是青年守寡，哪裡不知寡婦的苦楚，當下也滴下淚來：「也是我早不曾允了二嫂，才有今日之事。」
吳氏緊緊拉著她手道：「七弟妹這說的是哪裡話，你好好的兩個兒子，硬生生被人分走一個，誰又捨得。只你放心，立哥兒到了我二房，我絕不虧待。二房的產業，立哥兒與綺兒一人一半，絕不偏頗！」
李氏嚇了一跳，忙道：「二嫂這話說的，好似我是為了產業來的。二嫂今兒也累了，看這臉色不好，快些休息才是正理兒。」忙忙的叫了楊嬤嬤與幾個丫鬟，將吳氏送回房裡，又忙著煎藥服下，足足折騰了半日，看著吳氏服了藥睡下，這才鬆了口氣。
綺年早叫廚下熬了銀耳粥來，又加幾樣精緻菜餚，親自給李氏捧到面前：「今日之事，多謝七嬸和立年哥哥了。」
李氏忙拉了綺年的手道：「姑娘，你娘今兒的話是做不得數的，誰都知道二房的產業多是你孃的嫁妝，這些將來自然都是你的。切莫為了這事兒與你立年哥哥生分了。」
楊嬤嬤當時聽了吳氏的話，心裡也有些著急，便接著李氏的話笑道：「七太太是明白人，只我們姑娘也不是那小肚雞腸的，立年少爺日後到了二房，就是二房的少爺，哪裡能虧待生分呢？」卻把產業平分的話，輕輕帶過去了。
好在李氏並不深想，聽了便鬆口氣道：「如此我便放心了。」
綺年笑了笑，又向如鶯道：「請立年哥哥在外頭用飯，我在這裡陪著七嬸。」如鶯聞言便出去了。
這裡綺年陪著李氏用了飯，又請她在自己房裡休息，這才出去。周立年已然吃完了，正在廳裡喝茶，如鶯站在一邊，輕言細語地說著什麼，見綺年出來，連忙給綺年也端上茶來。
綺年上前一步，深深福身下去：「多謝立年哥哥了
。」
周立年連忙虛扶：「妹妹這話生分了，也是三叔實在逼人太甚。()妹妹放心，伯孃的嫁妝自然都是妹妹的，這些年我們受伯孃的恩，今日總算報了。只是不知伯孃如何了？」
綺年想到吳氏那蒼白的臉色，心裡就是一緊，苦笑道：「哥哥馬上就是一家人了，我也不說虛話，父親的東西，將來都是哥哥的，母親那裡，隨她作主。」
周立年笑了一笑：「妹妹這話還是生分了，既是一家人，分什麼你我。如今有了讀書的地方，我也歡喜了。將來若能得了功名，光耀門楣，才算不辜負了伯孃。」
綺年心裡一動，抬頭看了看周立年，又垂下眼睛：「哥哥有這份上進之心，父親地下有知，也必是高興的……」
經這一場大鬧，二房過繼之事倒是定了下來。沒幾日，四房那邊就開了祠堂，將周立年的名字寫入族譜中二房的名下，成了二房的兒子。接著就是搬家。吳氏看七房那邊就只剩了李氏獨居，當下便將李氏也搬了進來，七房的房舍租了出去，每年倒還能多尋幾兩銀子補貼。
這些事一一做完，吳氏便病倒了。這一番病得厲害，鄭大夫來診了脈，只是搖頭：「前次便說，若是再動氣就要……如今不但動氣，竟然還動得狠了，在下醫術有限，是無能為力了。」