在航空母艦建設上，日本人走在了共和海軍的前面。

事實上出現了一支強大的航空兵力只是日本海軍的歪打正著。因為日本海軍建設航空兵力本來並不是準備用來對付美國，而是用來對付中國的。

共和海軍很早就建立了航空隊，但對於航空母艦的建造就不那麼上心了。

航空母艦的先驅是美國人伊利，1910年10月14日，他駕駛一架寇蒂斯雙翼機從停泊在弗吉尼亞港內的「伯明翰號」巡洋艦上甲板上臨時搭建的木製跑道上成功起飛，第二年1月18日，在舊金山灣，他又駕駛飛機成功地降落在「賓夕法尼亞號」巡洋艦的甲板上。

由於歐戰之中飛機的應用越來越廣泛，歐戰期間各海軍強國就有了建造專門的海上飛行平臺――航空戰鬥艦的設想，不過當時由於物資緊缺，並沒有付諸實施。

歐戰後，各海軍強國都開始了建造航空戰鬥艦的實驗，英國人於1918年工開的「競技神號」是世界上第一艘專門建造的航空戰艦，而日本人於1921年11月建成下水的「鳳翔號」航空母艦則成為世界上第一艘航空戰艦。

而且日本人建造的「鳳翔號」其實比英國人的「競技神號」更接近二戰期間航空戰鬥艦的樣式，「鳳翔號」也是世界上第一艘在甲板上採用右上島式建築的航空母艦。後來不知什麼原因日本人又把島式建築拆除，改成了全通式「平甲板航空戰艦」，不能不說是航母發展中外的倒退。

日本人建成「鳳翔號」後，其實也就是個能在海上游動的「鐵盒子」，首先遇到的問題就是沒有飛機。

日本的航空工業最初並沒有引起軍方的重視，只靠著民間投資在「小打小鬧」，最初只有「三菱內燃機株式會社」一家飛機制造廠，後來才逐漸出現了中島、川崎、三菱等製造商。

一直到1923年夏天，日本人總算是為「鳳翔號」上配齊了飛機。

共和海軍也早在1921年就開始了對「航空戰鬥艦」的研製，受限於當時的艦船製造能力，再加上海軍部門對於「航空戰艦」的輕視，直到1925年才按日本「蒼龍號」航空戰鬥艦的樣式設計出第一艘航母。

在這個時空共和海軍將航空母艦稱之為航空戰鬥艦，林鑠最終也只得入鄉隨俗，也許航空戰鬥艦的稱謂更符合這種新式戰艦的特點。

這種標準排水量12000噸的「航空戰鬥艦」設計直接被總統「槍斃」，海軍艦船部門只能又重新按照總統的要求開始再次設計「總統的玩具」，最終共和海軍第一艘試驗型航空戰艦「廣東號」於1928年3月在新建的海軍汕頭造船廠開始開工建造。

其後總統又在海軍特別建造經費中撥款在羅源造船廠開工建造了「廣東級」的二號艦「廣西號」，由於一直在進行各種測試和實驗，而且在建造過程中不停地進行一些改動，直到1931年7月，歷時三年多的「廣東」號才剛剛建成下水。

「廣東級」航空戰艦是世界上第一艘採用全封閉艏艉直通式甲板的航空戰鬥艦，右後側島式上層建築，與島式建築一體的煙囪向外傾斜，為了平衡配重，左側的甲板則儘量上外延伸，最少在外觀上已經符合了另一個世界二戰時期經典航母的特點。

「廣東級」航空戰艦標準排水量21600噸，水線長度231米，飛行甲板長度236米，艦寬23.5米，飛行甲板寬度31米，吃水8.3米，動力10臺海軍專用重油鍋爐，3臺蒸汽輪機，三軸三槳雙舵並列，功率12.6萬馬力，最大航速31節，續航力8200海里/18節。

「廣東級」飛行甲板要求能夠抵禦500公斤航空炸彈的俯衝攻擊，為了達到這個要求，特別設計了總厚度為135毫米的三層裝甲，由於加裝水平裝甲所帶來的重心升高，為此不得不減少艦載機數量，將機庫設計為一層。

「廣東級」航空戰鬥艦最終艦載機數量只有51架，大約比同期服役的各國航空艦艦載機數量少三分之一，但其防護水平卻遠遠高於同一時期建造的各國航空戰艦。

在這個時代，由於飛機效能的限制，使用航空炸彈若想炸沉成一艘主力艦幾乎是不可能完成的任務，各國基本上都是將航空戰鬥艦當作輔助艦來使用，雖然在1928年進行的「米切爾試驗」已經證明飛機所攜帶的航空炸彈或是魚雷足以炸沉一艘排量在30000噸以上的重型戰列艦，但海軍內部依然對其結果爭論不休，因為「米切爾實驗」針對的目標是停泊在水面靜止不動的目標。

一艘在海面上高速機動的戰列艦怎麼能讓一架小小的飛機給炸沉呢？

傳統思維的慣性禁錮著人們的思想。