袁世凱還是沒能擺脫宿命，一代梟雄似的人物終於走到了生命的盡頭。

林鑠是在6月2日接到老袁病危的電報，立即啟程北上，等他趕到北京時，老袁已進入彌留之際。

在前一天，袁世凱自知快不行了，便命人取來總統大印，把他交給匆匆趕來的徐世昌，並囑咐道：「這總統一職應該由黎宋卿繼任，你告訴北洋那些人，他們要強爭這虛名是會在國內惹出大亂子的。另外就是勸說一下原來北洋的袍澤部下，儘量莫招惹安華，那小子不象咱們這些老人似的對他們還念箇舊情，捨不得下狠手。有些東西該放手就放手，莫要捨不得手中權位，反倒惹上殺身之禍，最後落得人財兩失。有時候能歸隱林下，平平安安做一輩子富家翁，比什麼都好。芝泉也不行，凡事喜歡用強，不知圓滑變通，又極聽信那個徐又錚，那人心術有餘，卻不會籠絡人心。這北洋的天下，終究還要讓姓林的那小子出來收拾。老夫這輩子雖然生的兒子個個沒用，但好歹還找了個能幹的女婿，嘿，嘿，也算是不枉此生！」

1916年6月6日，袁世凱離開人世。

老袁臨終時將國事託付給身邊的四個北洋要人：徐世昌、段祺瑞、林鑠、王士珍。

根據袁的遺囑，黎元洪就任民國第二任大總統，由段祺瑞任內閣總理。

黎元洪上任之初，便遇到了麻煩。

其時孫文等人已經回到國內，在廣西軍閥陸廷榮的支援下，驅逐了袁世凱任命的廣東都督龍濟光，成立了大元帥府，立志要恢復所謂的《民元約法》。南方的軍閥們正找不到藉口如何脫離中央的管制，此舉正投其所好，在唐繼堯、陸廷榮的聯合下，兩廣、雲貴宣佈脫離中央獨立，服從老孫的指揮，組成護法軍。孫文就任護法軍大元帥，唐繼堯、陸廷榮任副元帥。老孫得了個大元帥的虛名，屁顛屁顛地給人當槍使，也不枉大炮之名。

護法軍方面要求按照《民元臨時約法》，由黎繼任大總統，並迅速恢復被袁世凱解散的第一屆國會。跑到上海的兩百多位原國會議員也紛紛聯名通電，跟著老孫搖旗吶喊，每月200大洋的議員津貼啊，這回得讓他們全補上。

在各方壓力下，最終段祺瑞同意恢復《民元約法》，重開國會。

在宣佈遵從《民元臨時約法》後，黎元洪再次釋出大總統令，重新任命段祺瑞為國務總理並組成內閣。最初一段時間兩人配合默契，相處也還算融洽。即便是黎元洪稍稍提出點自己的意見，老段也能做出調整，以示尊重，譬如後來張國淦、汪大燮請辭不就，內閣成員便改由許世英任交通總長、孫洪伊任內務總長、範源濂任教育總長、谷鍾秀任農商總長，而外長唐紹儀一直未能就任，後由伍廷芳出任。

段祺瑞的新班子搭配了南北雙方的人馬，頗有團結統一的意味，但明眼人一看就知道，黎、段體制的一大特點是「黎虛段實」，雖然南方這套班子裡佔有幾個名額，但實權仍舊掌握在以段祺瑞為首的北洋系手中。至於總統黎元洪，他也極力在南北間斡旋，調和彼此間的矛盾，力圖新一屆政府能夠正常運作。在各方努力下，新班子雖然談不上永珍更新，倒也心領神會，各盡其責。

袁世凱一死，老段也就以北洋系的接班人自居，因為無論是官位還是聲望，現在北洋還沒人能比得上他。

袁世凱的時代結束了，出任國務總理的段祺瑞也就此登上了權力的頂峰，接管了中央政府的全部軍政大權。不過有一點，老段是不甚情願的，那就是非北洋系的黎元洪還是依法接任了大總統。好在這位名義上的國家元首手中並無一兵一卒，他要想和老段及其盤根錯節的北洋系相爭，恐怕難度大了點。

國會重開，要選舉副總統，徐世昌找到段祺瑞，說老袁臨終時交待讓林安華接任副總統。

段祺瑞一楞，但副總統是個雞肋般的角色，有職無權，林安華雖然有些跋扈，但在重要事情上還是肯與自己商量，索性送個空頭人情。

國會重開，選舉林鑠為副總統，總統、副總統就任，內閣成立，表面看來，大家和氣一團，國家顯得振興有望。

可中國人做事，凡事都喜歡以自我為中心，把自己的想法強加到別人身上，根本不知道政治實際上一門妥協的藝術，這也是幾千年封建**統治遺留下來的災患。

大家都想當家長，時間一久，內亂自然就會產生。