北風在呼呼地刮過，吹得身上的衣衫獵獵作響。

遠處起伏的山巒還殘留著一些白色，蒼莽的大地上點綴著一些稀疏的樹林，乾枯的枝杈頑強地挺立著。與江南秀美的景色絕不相同，略帶灰暗的大地給初次見到這一切的人一種廣袤和蒼涼的震撼。

光緒三十三年初春時節，宣化府龐家堡鐵礦。

春日的陽光照在礦區旁邊一大片新闢的操場，一千多號穿著棟軍深藍色軍服的青壯分成八個方隊在從棟軍抽調而來的老兵帶領下，正在緊張地操練。

「左右左、左右左！」

隨著隊官們的口令，經過冬季兩個多月的訓練，這些原本農民出身的礦工和鐵路工人邁著正步，佇列的行進已經有模有樣，除了缺少一種肅殺的氣息，的確比綠營和那些旗兵們要強了許多。那些手持軍棍的老兵站在一旁，虎視耽耽地盯著佇列中的這些「生瓜蛋子」們，見到有誰的動作不夠標準或是出錯了腳步，他們手中紅黑相間的軍棍不由分說，就會立刻招呼上去。

在袁世凱的保薦下，林鑠已經升任全國鐵路幫辦，在唐紹儀手下做事，主要負責京張鐵路的資金排程。

由詹天佑主持修建的京張鐵路已經修到了宣化府，林鑠藉著這個時機投資興建的龍煙鐵礦和宣化煉鐵廠也開始動工。和另一個世界不同的是，京張鐵路數萬民工被組織了起來，而且朝廷已經批准鐵路延長至包頭。

冬季鐵路停工後，大部分民工都已經放假，而數千名從中挑選出來的青壯被組織起來在數個聚居點進行軍事訓練。

每月三兩銀子的例錢並且還管吃住，在這個年代對於大多數農民來說都是不小的誘惑，為了這些銀子，這些原來的農民們在咬呀忍受著老兵們的折磨。還好，難熬的日子就要過去，隨著天氣變暖，大家又要回到鐵路或著礦山。

棟軍營務總辦黎承恩帶著帶著數名親兵，遠遠地看著這支「民兵」的操練，這些人的總體表現還算讓這位老行武感到比較滿意。過了一會兒，他點點頭對身旁陪著的鄭以經說道：「少爺吩咐儘可能地動員一部分受過訓練的民工隨招收的難民一起去蒙古，蒙地並不安靖，科布多將軍手下那些駐防卡倫的蒙兵根本指望不上，我們要有自己的武裝來保護各墾區的自身安全。」

鄭以經說道：「大約有一千五百多人報名願去蒙地，畢竟管吃管住每月還有六塊大洋的餉銀，我只是奇怪花費那麼多錢安頓難民到蒙地屯墾究竟值不值？」

黎承恩瞪了一眼鄭以金，「值不值是少爺的事，你只管把事情做好就成，再胡亂說話當心我割下你的舌頭！」

鄭以經收住笑臉，「是，保證這事做得讓少爺滿意！」

自庚子年後，滿清政府為了應對越來越嚴重的邊疆危機，不得不廢除關外的移民禁令，開始實行「移民實邊」政策，鼓勵內地失去土地的流民去關外墾殖，光緒二十八年，又宣佈蒙地開禁，在綏遠城設立墾務局主持蒙地的土地招墾及清丈。

林鑠將目光放到了河套。

西二盟各部王公早就眼紅招墾所收到的「押荒銀」，林鑠借所控制的旅蒙商號天義源向綏遠將軍聯魁詢問在蒙地的招墾事宜，這位正為沒有銀子而發愁的滿州將軍在收到五萬兩的「押荒銀」後就將此事一口就應承下來。

大批的內地流民以招工的形勢有組織地被安排在黃河兩岸，一開始的規模並不算大，每年約有不到一萬的難民被安排進入蒙地。

林鑠採取的是類似後世軍墾的軍事化管理方式，設立五原、包頭和定遠營三個墾務局，分別主管各大墾區。招收的民工經造冊後分發至各屯墾點，每人每月發給4元薪資，糧食和必要的生活資料由墾區統一配給，但生產資料卻屬於墾務局所有。

最初招收移民的工作相當困難，有時各墾務局不得不採取一些欺騙和強迫和手段，而且林鑠每年要投入五、六十萬銀元以補貼各墾局收入的不足。但三年之後，各墾務局已經基本上實現了自給自足，許多北方窮苦的百姓也知道了蒙地這個還能讓人吃上飽飯的地方。

清末各地災害不斷，能吃上一頓飽飯對於許多老百姓來說都成了一種奢望。

蒙地墾區的傳說對於許多人來說簡直就象一座天堂。

雖然不到萬不得已，中國人很難拋舍故土，但在生計的壓力下，越來越多的流民開始湧向蒙地，1907年春，綏西各墾區就已經招收到了近兩萬戶流民。