烈煙石全身一震，自小到大，赤霞仙子慈愛和藹，不管她做錯什麼，從未疾言厲色；她這般發怒，更是見所未見。委屈、害怕，淚水更加洶湧而出，大聲道：「我……我去了宣山帝女桑。」
赤霞仙子猛地一顫，臉上閃過悲傷、痛苦的神色，緩緩道：「果然如此。」聲音低沉悲涼，竟似傷心已極。
烈煙石惶恐、擔憂、難過、畏懼一齊翻湧，交相陳雜，心中突然一陣後悔，忖道：「早知師父這般難過，我便不上那宣山了……」但忽然又想起蚩尤那桀驁不馴的臉容和那憤怒的神情，心中登時一陣顫動。驀然覺得，即便是此刻時光倒轉，瞧見蚩尤冒著危險衝上熾熱的宣山，她多半還是會不顧一切地緊隨而去。
見她茫然望著前方，碧翠的淚眼中閃過柔和的光澤，蒼白的臉上突然一片嫣紅，赤霞仙子心中登時「咯咚」一響，淡淡道：「你體內的元神是南陽嗎？」
烈煙石微微一震，點頭應是。當下將這些日子發生之事一一講述，自己對蚩尤的微妙感覺自然略過不提。但說到「蚩尤」二字時，聲音忍不住有些波動，眼神也變得柔和朦朧起來，彷彿春水乍破，漣漪盪漾；就連嘴角也不自覺地漾出溫柔的笑意。
赤霞仙子心中大震，先前那強烈的不安在這一剎那得到了證實。八郡主自小便是愛恨兩極，強烈的極端性子；孤傲冷漠，自小除了對她與烈炎之外，從不關心其他任何人或事。她提到蚩尤時，那不自覺變化的眼神、笑容與聲音，以及念力的強烈波動，都是從未有過之事。那勇武桀贅，狂野如不馴兇獸的少年，究竟是怎樣的人物？竟能在短短十餘天之內，徹底震碎並融化烈煙石冰山似的心扉？竟能讓烈煙石方才不顧一切，甚至不惜冒犯恩師尊嚴而拼死相救？赤霞仙子的心裡忽然變得說不出的恐懼，難道一百多年前那令她悲痛欲死的一幕，註定偏偏要在這風雨飄搖的時刻重演嗎？
赤霞仙子凝神斂意，淡然道：「蚩尤？就是你適才拼死保護的少年嗎？」
烈煙石臉色「唰」地蒼白，又突然變得嫣紅一片，低聲道：「是。」從師父那平淡而奇特的語氣中，她知道自己的內心已經被其銳眼完全洞悉；害怕、愧疚、羞澀、歡喜交疊翻湧，心中說不出的緊張。
但等了片刻，卻不見任何下文。悄悄抬頭，看見赤霞仙子正怔怔地凝望著自己，神色疲倦，竟似乎在剎那間蒼老了許多。烈煙石心中難過、惶惑，低聲道：「師父？」
赤霞仙子嘆了口氣，搖頭道：「從今往後，我不再是你的師父。你走吧！和那蚩尤走得越遠越好，今生今世，永遠不要回來了。」
烈煙石宛如當頭捱了一棒，腦中轟然作響，心中迷亂，哭道：「師父！我……我絕不離開你！」
赤霞仙子淡淡道：「在你心中，你還當我是你的師父麼？」
烈煙石哭道：「我自然當你是師父，我……我……」淚水洶湧，喉嚨堵住，想說卻不知說些什麼，心中彷彿要被撕裂了一般。
赤霞仙子目中突然泛起一絲淚光，厲聲喝道：「既然當我是師父，我說的話你怎麼一句也記不得？我告訴你多少次，決計不要去宣山，決計不要靠近帝女桑！可是你聽了麼？」
烈煙石泣聲道：「我……我知道錯了，我以後再也不敢了！」
赤霞仙子怒道：「知道錯了有什麼用？眼下南陽的元神，還有那紫火、情火都已經到了你的體內，你知道從今往後，要受多少苦痛折磨麼？」說到最後一句時，忍不住流出兩行清淚。
烈煙石此時方知師父乃是擔心自己，心中又是感動又是愧疚又是羞慚，哭道：「師父……」
赤霞仙子瞧著烈煙石哭得這般難過，心中憐惜疼愛，嘆道：「你……好生糊塗啊！」探手輕撫她的頭髮，搖頭道：「一百多年來，我只收了兩個弟子。一個是你，一個便是你體內的南陽仙子。當年你師姐南陽仙子，天資遠勝於你，卻和你一樣的性子，好走極端，愛恨兩極。結果因為一段孽緣，終於落得生死兩難的下場，在帝女桑裡忍受幾百年的煎熬。難道……難道你也要像她一樣嗎？」
烈煙石全身一震，又聽赤霞仙子說道：「當日我眼睜睜看著赤帝將那孩子焚燒於三昧紫火中，彷彿那烈火也燒在我身上一般。聖女必須心如磐石，但是那一刻我卻忍不住痛哭失聲。我知道赤帝的心底比我更痛苦，但是她是亞聖女，是未來的火族聖女，一言一行都關係到全族的榮辱。她……她不能不死啊！」
言語雖然依舊平靜，但是卻帶著說不出的哀痛。赤霞仙子素來典雅從容，烈煙石極少見到她如今夜這般喜怒哀樂強烈波動。
赤霞仙子搖頭道：「南陽在三昧紫火中那淌著淚的笑臉，始終在我腦海中揮散不去。她為了那段孽緣，竟至死不悔！喜歡一個人，竟會讓她決斷地拋棄這世間的一切嗎？我的心中竟然有些害怕，倘若第二個弟子也是這樣呢？於是自那以後的一百年裡，我再也沒收過任何弟子。但是我終於老了，不能永遠做這火族的聖女；十五年前，我重新開始尋找合適的傳人。」
赤霞仙子嘆道：「但是聖女與赤帝、長老不同，必須由天生火靈的女子擔任，而這女子又必須是長相清秀，聰明伶俐的處子，最重要的是，她絕對不能像南陽那樣！我在全族少女中足足挑了三年，才在你父母的葬禮上發現了你；那時廳堂中一片悲傷，你哥哥烈炎伏在父母的靈柩上痛哭不己，而你卻筆直地站在一旁，眼中沒有一滴淚水。我非常驚訝，心想：‘只有這樣堅強冷漠的女孩，才能做心如磐石的火族聖女。’於是我選中了你。」
烈煙石心中微震，又想起蚩尤幾次三番說的話。難道自己當真是一個冷漠而自私的人嗎？心中刺痛難過。
赤霞仙子道：「我將你帶回棲霞山苑，傳給你所有的仙法、武學以及聖女的禮儀。十二年來，看著你一點一點成長為亞聖女，我的心裡說不出的欣慰、驕傲。只希望你能儘快地替代我，做這火族一百零六城的聖女。」
烈煙石哽咽道：「我知道……我知道師父希望我成為聖女，我也是一心一意不辜負師父的期望……」
赤霞仙子的瞳孔漸漸收縮，搖著頭淡淡道：「但是你還是辜負了我的期望，步南陽後塵，捨棄全族，捨棄聖女的責任，喜歡上了一個男子……」
烈煙石思緒狂亂，淚水一顆顆掉落，幾乎立時想要答應師父，從此再不惦念蚩尤，但話到唇邊，立時心痛如刀割，險些岔過氣去。只覺得倘若今生今世當真再也無法見著蚩尤，那才是真正的生不如死。這一剎那，周身的情火突然沸騰起來，燒得她痛入骨髓。
見她迷茫苦痛，淚水滾滾滑落，赤霞仙子心中又是疼惜又是難過又是憂懼；多麼想緊緊地抱住她，就此放手，不再逼迫她啊！但是事關全族榮辱，眼下又值火族存亡時刻，決計不能感情用事。當下硬起心腸，淡然道：「你一貫堅強，見了他之後，就變得這般脆弱嗎？難道你忘了做為火族聖女，必須心如磐石嗎？」
烈煙石腦中飛閃過十幾年來的一幕一幕，赤霞仙子亦母亦師的教誨，殷切期望，從前的點點滴滴都在這瞬間變得如此鮮明，彷彿繩索一般將她緊緊捆縛，無法動彈，不能呼吸。她點著頭，張開嘴，卻發不出聲；淚水一顆顆流入口中，在舌間迅速泛開，是那麼地苦澀。
赤霞仙子強忍心中的難過，凝視著烈煙石，一字字道：「你是聖女傳人，是未來的火族聖女。我決不能讓你像南陽一樣，為了一個異族男子，拋棄全族！」
她從袖中緩緩地掏出一個小巧的瑪瑙玉鎖，低聲道：「孩子，為了你，為了火族的神聖尊嚴，為了火族一百零六城的百姓，我要將你的心永遠鎖上。」
※※※
棲霞山苑中，拓拔野、蚩尤與南荒眾兇激鬥正酣，逐漸控制了戰鬥局勢。
蚩尤狂野剽悍之性已經被完全激起，苗刀狂舞，青光縱橫。庭院中的樹木隨之韻律擺動，絲絲脈脈的綠光從四面八方湧入苗刀之中，刀光越來越強猛，每一次揮出都如風雷呼嘯，地裂山搖。眾兇節節後退。
數百名蜮人在牆頭不住地射出密集的無影箭雨，準確無誤地穿過眾人身形交錯的空隙，往拓拔野、蚩尤的身上射去。倘若是旁人，對付這無影箭未免有些吃力，但拓拔野藉助腹中定海神珠之力，反擊得輕巧自如。
道道淡光激射反彈，彷彿長了眼睛般射回原處，逼得眾蜮人每發一箭，就必須將腦袋縮入龜殼中，直聽得「咄」地一聲，箭矢擊回在龜殼上之後，才敢重新探出頭來。但拓拔野反擊時的力道遠遠強於來勢，因此許多蜮人雖然縮頭及時，但被一箭擊中後，仍然從牆頭飛跌而下，震得暈厥不醒。如此過了一陣，牆頭的眾蜮人越來越少，餘下的縮頭縮腦，威力也大大減小。
鸞鳳族眾妖女在外游離不定，曲樂妖媚，擾亂拓拔野與蚩尤的意志，時而以樂器中隱藏的暗器與兵器突然襲擊。但她們曲樂的媚惑力遠不如清冷峰上眾失聰美女的「清冷天魔舞」，暗算突襲雖然兇殘毒辣，但對拓拔野二人亦沒有多大威脅。
拓拔野憐香惜玉，不忍對這些女子痛下殺手，經常是在身形交錯時，將彼等經絡穴道封閉，令其動彈不得。但蚩尤狂性已發，顧不得是男是女！苗刀刀氣及處，常常有鸞鳳族女子被當場斬殺。拓拔野瞧得不忍，索性清嘯一聲，衝入眾女群中，十指如風，將她們如木頭般一一封穴擊倒。
片刻之間，庭院中滿地橫七豎八地躺滿了鸞鳳妖女，牆頭上也只有零零落落的幾個光頭伸縮。南荒四凶雖然兇狂，但此時也不禁露出畏怯之意；唯有毛金光被蚩尤一腳踢碎了半邊臉，怒發如狂，嘶吼激鬥。
拓拔野見赤霞仙子與烈煙石消失這麼久還未回來，心道：「以赤霞仙子的本事，要擒住八郡主無須這麼久。難道……」嘴角泛起微笑，倘若自己先前猜測無誤，赤霞仙子應當是友非敵。當下振奮精神，仰望明月，笑道：「魷魚，咱們時間不多了。將他們全收拾了，去找八郡主！」
蚩尤長嘯一聲，突然周身急速旋轉，如同陀螺般沖天而起，揚眉喝道：「我先宰了這隻小麻雀！」嗡然龍吟，青光怒舞，閃電般劃過一道圓弧，朝著炙天羽怒斬而下。炙天羽怪叫聲中，奮然揮錐，兩隻尖錐「嗚嗚」聲響，黑光飛舞，猛然格擋。
「當唧！」青光飛處，那兩個大錐招架不住，轟然倒下，炙天羽一聲慘叫，已被自己雙錐擊中腦袋。「喀啦」一聲脆響，顱骨迸裂，腦漿橫飛。繼而那道青光繼續急電般當頭劈落，銅錐如西瓜般裂開，在空中翻成兩片，重重砸落在地。青光揮過一道弧線，帶著幾滴血珠虛劈當空。
炙天羽的身形在空中頓了一頓，突然裂成了兩半，鮮血朝天怒射。
蚩尤哈哈狂笑，空中踏步，朝著射工喝道，「龜兒子，現下到你了！」射工駭得魂飛魄散，倏地朝後疾退，挽弓搭箭，「咻咻」連響，無影無形疾射蚩尤面額。蚩尤哈哈笑道：「牛毛細雨，一吹就散。」青光眼碧光怒放，默唸「開落花訣」，突然「哧」地一聲輕響，一道淡淡青光射到他眼前時驀地頓住，猛地翻成數瓣，彷彿香蕉皮般朝後剝落。蚩尤猛一鼓腮，吹了一口氣，那青光登時「嗖」地朝著射工飛去。
射工連忙空中翻身，光頭與四肢剎那間縮入龜殼之中。「噗哧」一聲輕響，青光沒入那龜殼中，穿透飛舞，一直洞穿了兩株樹木，才在紅牆上頓住，嗡然震動。
射工痛吟一聲，一道血箭從龜殼中噴出。龜背朝下，「當」地掉在地上，滴溜溜轉動半晌，突然伸出腦袋，在地上一頂，翻過身去，飛也似地竄上了牆頭，逃之夭夭。滿牆的龜甲人也紛紛尖叫，消失得一乾二淨。
拓拔野青光爆舞，將曼陀鈴的五絃琴箭瞬間震散，碧光一閃，斷劍輕輕地架在曼陀鈴的脖頸上，笑道：「美人還是專心唱歌跳舞來得可愛。這刀呀劍的，可別再沾手了。」
曼陀鈴花容失色，格格笑道：「小哥哥嘴甜手辣，真討人喜歡，姐姐還會找你。」嬌軀一擰，彩蝶般翩翩飛舞，剎那間消失在紅牆外、夜色中。
毛金光突然仰天狂吼，雙手不住地捶擊胸膛，獠牙森森，口涎滴落。「喀啦啦」一陣連珠爆響，他的骨骼突然暴長了兩倍有餘！骨節渾隆，長毛密集，全身上下倏地閃過一道褐色的金屬光澤。十爪如三尺彎刀，在月光下閃著冷冷光澤，交錯閃舞，朝著蚩尤大步衝來。
拓拔野正要上前，蚩尤笑道：「烏賊，這猩猩還是歸我！」將苗刀緩緩插回後背，昂然而立，雙拳緊握，骨節爆響。
毛金光嘶吼著狂衝而來，每一步踩下，都是轟然巨響，地動山搖。待他衝至一丈開外時，蚩尤吼道：「這回是你的左臉！」猛地凌空飛起，閃電般踢出一腳，整個人如利箭似地穿透毛金光十爪的雷霆夾擊，再一次重重地踹在這黑猩猩的左臉上。
「喀嚓」脆響，毛金光發出驚天動地的慘叫，左臉登時粉碎。左眼珠與數十片碎骨一道射入後腦，衝破顱骨，帶著絲絲腦漿一齊飛出。
蚩尤右腳再順勢一踩，朝後翻身落下，狂飆似地衝入毛金光肋下，真氣爆舞，齊聚右拳，大吼一聲：「回你的林子裡去吧！」轟然電擊而出。
「當」地一聲脆響，彷彿擊在鋼板銅石上一般，蚩尤登覺拳頭刺痛鑽心。毛金光嘶聲悲吼，沖天飛起，朝著山下急速飛去；身在半空，左肋突然裂開，幾根雪白的斷骨驀地刺穿黑毛，凌厲交錯體內，然後周身響起裂骨碎聲，皮膚紛紛裂開，黑毛叢中突然長出無數綠色的藤蔓，以驚人的速度生長繚繞，將他緊緊束縛。但是在這些藤蔓將他勒死之前，他已經被那道可怕的氣勁打碎了心肺，魄散魂飛。
※※※
米離木無表情，站在牆角，眼見南荒群兇的重圍在拓拔野、蚩尤面前，竟是如此不堪一擊，以他一向的沉穩鎮定，此刻也不由感到森寒懼意，面色大變，正要騰空逃離，忽聽赤霞仙子淡淡道：「這便是你們請來的南荒高手嗎？」
紅衣飄舞，赤霞仙子霞光帶纏卷著烈煙石從紅檣外翩然躍入，明眸掃望庭院狼藉場面，微露詫異之色；她沒想到以南荒四凶、數百蜮人之力，竟會這麼快一敗塗地，對這兩個少年更為刮目。烈煙石低著頭，眼眶微紅，蒼白的臉上又恢復為最初冷漠的神情。
米離大喜，不顧她語中的譏誚之意，朗聲道：「這兩個小賊兇頑異常，請聖女將他們擒下。」
蚩尤殺意凌厲，與拓拔野並肩而立，哈哈笑道：「回來得正好！我正要找你呢！」他適才被赤霞仙子瞬間制住，兀自羞怒交集，眼見她回來，決計無論如何也要一雪此恥。
忽聽烈煙石傳音淡淡道：「我師父已經知道烈碧光晟的奸謀，要和我們一道阻止。你們裝做失手被擒，她就可以將我們押送到赤炎大牢裡，救出我大哥和祝火神。」
拓拔野大喜，自己的推測果然不假，微笑傳音道：「此計大妙！」朗聲道：「仙子，適才我們兄弟念你是火族聖女，所以才謙讓於你，這一次絕對不會客氣了。」對蚩尤使了一個眼色，朝著赤霞仙子踏步而去。蚩尤一愣，強忍怒氣，哈哈大笑，也裝腔作勢衝上前去。
兩人呼喝聲中，穿花蝶舞，圍繞著赤霞仙子激鬥不休，苗刀無鋒光芒爆舞，在月色中亮起一道接一道眩目綠光。氣勢驚人，瞧得米離眼花繚亂，他的武功法術都稀疏平常，以他眼光看來，三人確在殊死決鬥無疑。
突然霞光流彩，「哎呀」連聲，拓拔野與蚩尤齊齊被赤霞仙子霞光帶縛住，動彈不得，口中猶自憤憤大罵不絕。
米離大喜，心道：「赤霞仙子畢竟是族中頂級人物，這兩個小賊絲毫不是對手。」又想：「先前竟然想以那南荒四凶和幾百蜮人看住赤霞仙子，實在是忒也小瞧她了。」老臉微紅，大聲道：「還請仙子將幾個小賊捆往赤炎大牢，等到今夜祭神大典之後，聽從長老會發落。」
拓拔野、蚩尤大喜，口中怒罵不已。赤霞仙子淡淡道：「這三個賊子已經束手就擒，還請米長老向長老會通報一聲。」
米離臉上露出難得的微笑道：「是，辛苦仙子了。」
赤霞仙子不答，牽起三人，朝外走去。
米離突然想起一件極為重要之事，心中一凜，叫道：「且慢！」大步上前，念力四掃，在拓拔野、蚩尤與烈煙石三人身上搜查一遍，卻沒有感應到琉璃聖火盃，心中驚怒，正要喝問，卻聽拓拔野哈哈笑道：「你找聖盃麼？倘若在我身上，我還敢這麼大搖大擺地進這赤炎城嗎？」
米離大怒，赤霞仙子淡淡道：「到了大牢之中，自有人會問出聖盃下落來；米長老不必費心了。」
米離微笑道：「不錯，只要進了赤炎大牢，就是石頭也要說話！」當下恭敬行禮道：「仙子請吧！」
望著赤霞仙子四人出了棲霞山苑，消失在幢幢樹影之後，他的臉上突然露出一絲冰冷而猙獰的微笑，喃喃道：「只要你們進了大牢，有沒有聖盃又有什麼打緊？」
他抬頭瞭望夜空，明月如鉤，懸掛在東山梧桐樹梢，距離祭神大典已不到兩個時辰了。