「言談舉止，心思眼色，性格態度……無論怎樣看，簡直像是康豫太后。」芳鸞深深嘆了口氣。「她生的年份不對，人又聰明好強，因此耽擱至今也未嫁出去。」

深泓的手託著茶碗停在空中不動，半晌才問：「東平郡王家的那位呢？她是你的義女，該不會差吧。」

芳鸞笑笑，「素盈也是生早了一點。樣貌自是沒話說，性情也還好，向來謹言慎行，規規矩矩的。只是自小在家中不受寵愛，過去在宮裡呆過一段時日，過得也頗為不順，如今難免怯懦多疑，自憐自哀。」

聽起來似乎是個無力抗爭的女人。深泓放下茶碗，緩緩說：「那麼，琚相將要保薦的，必是這一位了。」

芳鸞沒有做聲，算是預設。「陛下若是另有心意，妾不妨在宰相那邊旁敲側擊……」

「不必。這一位聽起來不錯。」深泓漫不經心地笑了一下，「當然是選那個最懦弱的。」

說罷，他留意到芳鸞的神色，一挑眉，示意她有話就說。

「陛下……變了。」

深泓面無表情地點點頭。是啊，誰不會變呢？

他曾經認為，唯有像他母親那樣的女人，才能成為冠絕古今的完美皇后。他現在仍然完完全全地崇拜母親，但也明白一個道理：素氏太特殊，這家族的女性一旦成為皇后就有能力干預朝政，翻雲覆雨。一個正常的皇帝，絕不能忍受自己的皇后在政治上大施拳腳、揚眉吐氣。他的父皇並非翻臉無情的男人，只是一個正常的帝王，所以偽裝溫婉的懷敏皇后能坐上後位，而康豫太后當不了皇后，只能當太后。

他也只是那樣一個帝王，他可以允許一個女人分享至尊的榮耀，但不想再看一個女人希圖干涉他的皇權。

宰相也不會保舉一個有野心褫奪皇權的女人，那樣的女人不會受他的操控。

深泓這樣想著，有點同情那個叫做素盈的女人。這感覺讓他略微詫異——他還以為，他早就忘記要如何同情一個出身素氏的女人。畢竟，這家族裡的女性只需要步步高昇，不需要同情。除非別人的同情對她們有利。

那時他絕對沒有想到，他對這女人的判斷，幾乎完全錯。

藥香嫋嫋，深泓從短暫的迷寐中醒來。

透過靜止不動的珠簾，他看見皇后素盈坐在不遠處的書案邊，案上是各種奏章。她早已熟知他醒來時的動靜，分毫不差地在他望向她時，向他微微一笑，親手端了清水走到他身邊。

深泓起身的一瞬，頭又刺痛。他不由得心寒……沉夢，沉夢……終於，他還是沒有躲過。他的母親拖了十一年，他又能拖到幾時？

喝過水，他恍恍惚惚地問素盈：「奏章裡說些什麼？」

素盈一怔，婉轉回答：「妾不知。」

「坐在旁邊，也沒有看幾眼嗎？」深泓取笑道：「你哥哥就要被縛送回京領罪，你不好奇大臣們對此事怎麼議論？」

素盈用絲絹拭去他腮邊的水漬，安然道：「陛下需要妾知道時，自然會讓妾知道。」

深泓深深注視她一眼，又仰面躺下，飄忽地說：「你這樣……很好。」

才說完，他就迷迷糊糊地沉入夢境。

夢裡的他坐在朝堂之上，身邊側立的女人彷彿是母親。她站著的身姿比坐在寶座上的他更高，擋住了日光，把他完全籠入陰影。深泓心裡不大情願，努力去看她的臉，見她臉上是他最熟悉的笑容。

「所以我說，最圓滿的結局，就是在圓滿時戛然而止。」她說，「你會永遠崇敬我，因為我在適當的時候放手死去……」

深泓正想要張口說些什麼，她漸漸蹲下身，跪在他身邊。陽光這時能照在她臉上，深泓看清了——不是母親，是若星。

她撫摸著他的御座，喃喃著說：「如果我一直活下去，分享你的國家，你會怎麼對我？」

深泓摸了摸她的臉，用手托住她冰冷的臉龐，仔細一看，原來是素盈。他笑著說：「你敢那樣做，我會像對待若星那樣對你。」說罷，忽然不知自己是夢是醒，是說了夢話，還是真的面對她。

素盈忽然向他燦爛地笑了，深泓惱恨自己竟分不清此刻是夢中還是現實。既然素盈笑得彷彿夢境，他也索性當這是幻中對話。

她嬌嗔：「身體變成這樣了，脾氣也變得兇起來。說得好像真要把妾怎麼樣似的。」

他笑得泰然自若：「不怕的話，你儘管來試試看！」

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