「世上有比讓你這樣的女人感到快樂更難的事情嗎？」

「有的。譬如，讓你自己無憂無慮地過一年。」太后安詳地回答。

深泓想要苦笑，結果只露出令人心痛的難過。「我們都知道，那不是無可能，而是不可以。史上也有過綽號‘無愁天子’的皇帝。可是，天子無愁，天下就該發愁了。」他深吸口氣，又說，「相比之下，我寧願希求你不必在我面前謙卑地自稱為‘妾’。我也不想再把你稱為‘娘娘’，彷彿你和那些沒有生我一場的妃嬪毫無差別。我想把生養我的女人叫做‘母后’——唯有站在皇朝之巔，這才能實現，那麼我就讓它實現，哪怕只有一年。」

「唉……唉……」太后說不出話，連嘆了兩聲，抬起手，用手背撫過深泓的臉龐，「這一年很好，最好的就是這一刻。我得到了我想要的，在最圓滿時戛然而止……」她說著，綻放出優雅的笑容，欣慰地嘆息：「唉，吾兒！」

她的手垂下的那一刻，深泓也把頭低下，彷彿追逐她最後的溫暖。

誰也沒有看到年輕皇帝的表情，那個距離他最近的宮女們猜測：太后拭去了皇帝臉頰上的眼淚。但誰也說不清這猜測是否是真的。

誰也沒有見過皇帝的眼淚，即使在他母親死後。但無人懷疑他的孝心。他是那麼悲慟，讓所有人明白：真正的悲傷，已經不需要眼淚來點綴。

太后喪期過後，若星成為丹茜宮新主人的那天，握住她夫君的手，鄭重地說：「陛下，請節哀——還有妾在。」

深泓淺淺地笑了一下。如果她認為自己能夠完全取代上一位主人，那她就是不明白康豫太后對深泓而言意味著什麼。

她是最親的親人，最令人尊敬的老師，最精明的謀士和最堅強的盟友。

「是呀。還有你在。」深泓擁抱若星。

太醫說太后的死因是體內鬱結了多年的殘毒突發。這解釋聽起來很可信，深泓沒有道理再去懷疑誰。

同一天，深泓還見到了芳鸞。她雖是琚夫人，可一直都是太后的心腹。這天她來拜見皇后，像是與深泓不期而遇，居然說了同樣的話：「陛下若有差遣，琚府那邊，有妾在。」這便是認了深泓作為新的主君。

深泓「哦」一聲，產生一種隱約的錯覺。

再晚些時候，潘公公也來說了相似的話。

深泓那種感覺越來越強烈，第二天上朝時，他沉默地俯瞰文武百官：每看到一個，腦海中就想起他母親對此人的評價。她目光犀利，看人極準。她留給他的親信全部在前列，她擔心不能對他誓死效忠的人，不知何時從朝堂上消失……深泓不由自主地無聲笑了——他母親留給他一個井井有條的世界。她為深泓找了可以替代她的良師益友，謀士和盟友。

深泓想到這裡，險些在他們面前落下眼淚，好在及時止住。

她唯一沒有找到的替代，就是他最親的親人。

她為深泓找到了若星，據說與她年輕時很相似的女人。可深泓明白，丹茜宮再也不可能有她那樣的主人。

慈明六年，無論怎樣看都不是一個好年景。

六月的最後一夜，連綿數日的大雨終於止息，圓月重現夜空，光徹人間。

深泓坐在高閣之中，透過如水的月色眺望丹茜宮。安靜的宮殿不久前失去主人，此刻了無生氣地沉默著。

「好亮的月光！」他隨口說了一句，「不知預示著什麼。」

「月中兔與蟾蜍驟然不見，是缺失中宮的緣故，應當速立皇后。」跪在不遠處的芳鸞木然介面，「陛下明天就會聽到星官這樣說。」

深泓呵地笑一聲，親手關上窗。

「那麼，來說說你所知的那些名媛。」

芳鸞有條不紊地說：「素氏七家，只有三家有達到適婚之年卻未出嫁的女兒。一是東平郡王家的六小姐，二是南安郡王家的十一小姐，三是威武將軍家的二小姐。」

「是什麼樣的人？」

芳鸞略為沉吟，說：「南安郡王家的十一小姐與晏雲宮的選女同年而生，早些年訂了婚，因此不在選女之列。可惜尚未出嫁，對方就戰死西陲，因此她至今留在閨中。這位小姐才情極高，數年前她兄長刊刻的集子當中，那一篇佚名的點睛之作實出自她手下。性情方面，據說較為嚴苛，不僅自律極嚴，待人也是求全責備。」

「另外兩位呢？」

芳鸞猶豫一下，說：「威武將軍家的二小姐……曾經去相府走動過幾次，令妾印象頗深。」

深泓坐在窗邊喝茶，等她繼續說下去。