她忽然貼近素盈，倏然化成一片水霧籠罩素盈的身體，轉瞬消失不見。素盈覺得周身冰冷，耳中是幽馥誘惑般的聲音：「暫且如此吧。當你有了更多的願望，我會再次出現。呵，我相信，那用不了很久。」

素盈渾身一震，睜開眼睛——不知何時，她昏睡在太廟中冰涼的地板上。

皎潔的月光如夢似幻，素盈第一次從中看到一點希望，似乎會有好事發生。

果然，當她回到丹茜宮時，王秋瑩很快就乘著夜色來求見。

「一年。」她向素盈保證：「奴婢盡全力，當能夠為聖上拖上一年。但這一年當中……聖上只是活著，再不能像過去那樣健康，而且，時常還會很痛苦。」她說完之後，偷眼觀察皇后的面色，怕她失望，卻看到素盈的嘴角緩緩地露出一個淺淺的笑，像是早就知道結果如此。

「原來是這樣的一年……」素盈的聲音流露出與年紀不符的蒼渾。

「這樣的一年」幾個字當中包含著什麼樣的內容，旁人都不及她明白。

但她自己，也不能真正地完全說清。

番外·心湖

外篇?心湖

早就聽說宣城的秋天，寒冷勝過京城的初冬。年復一年，積雪不化的歸霞山頂吹來冽風，光顧這座不大的孤城之後，留下無盡蒼寒才向帝國的中心遠颺。

沒有人喜歡宣城寒冷的秋天，除了深泓。

他常常披著晚霞，安靜地踱到城外的草原上，由每一瞬的風雲變幻，自每一聲仿若山神擂鼓的長風呼嘯中，尋找真正的秋色。

那天他被颯颯風聲迷惑，也許是被夾雜在長草婆娑中的另一種聲響吸引，他走入草原深處，身影被高於頭頂的野蒿淹沒。

那天，他發現茂草隱藏著一面清澈的湖泊，水面在風音草影中顫抖。

那天，他在那裡第一次看到青衣少年。

「你……」少年望著深泓，哀憐地問：「我讓你的願望實現，如何？」

深泓貪婪地聽著，忘了驚訝。在宣城他是孤獨的，離宮中原本就沒有多少人，終日冷清。僅有的那些人總是圍繞著他的母親垂泣，不怎麼與他說話。他珍惜聽到的每一句話，願意忽略這少年稱呼他時，大膽地使用了「你」，而不是他通常聽到的「殿下」。

「我讓你的願望實現。」青色的少年又說。

深泓輕輕伸手碰觸水面——水面本該是他的影子，倒映出的卻是陌生的青色少年。他想知道，這奇妙的人是否生活在水下，是來自龍宮的使者，還是棲息於池塘的精魅。

少年的臉在他指端支離破碎，一道青色的陰影渙散成冰涼的粼粼波光。

「當你想要實現願望，再來尋我。」

耳邊風嘶沒有掩蓋青色少年細膩的低語，深泓繞遍湖邊，終是尋他不見。

無限晚霞向歸霞山西流，宣城離宮的殿簷擋不住它們的去勢，徒勞地在絢麗天空中烙下黑色烙印。每次仰望這座日久年深的宮殿，深泓的心就被它的陰影籠罩。

第一次踏入離宮，他聽到腳步在空曠的宮殿裡牽出迴音，感到吃驚的同時也覺得好奇。