但每個皇后——不論多大年紀——都明白：世上沒有幾個人會對她付出卻毫無所求。她與白信則沒有那麼好的交情，他主動示好不會是分文不取的義舉。

信則的腰稍稍挺直，看了素盈一眼，迅速垂下眼瞼說：「效忠主上是小人的本分。」

素盈含笑繼續問：「丹茜宮都監？我知道，你在幾年前就有希望受領此職。」

信則明白她沒有聽謊話的心情，再度挺了挺腰板，眼中充滿堅毅，神情驟然改變，彷彿換了一個人似的。素盈驚訝於他瞬間的改變：那個卑躬屈膝的宦官，立刻就變成一個凜然英武的男子。她這才想起：很多年前，這人曾經是個頗有前途的少年武將。

「丹茜宮……衛尉。」他朗朗回答。

「丹茜宮衛尉？！」答案大大出乎素盈意料，讓她不由自主擰起眉頭。想要博得她的信任，說他想做統領宦官宮女的丹茜宮都監就不錯，既不會讓她太為難，聽起來也可信得多。但他想要的居然是領兵五千、官拜四品的內宮武官丹茜宮衛尉。她搖頭：「宦官怎麼可以？」何況這個宦官是因為受到謀反的牽連而罪沒入宮。

信則微笑著低垂著頭，又變成一個恭謙的內臣：「對皇后娘娘來說，‘可不可以’是次要的，‘值不值得’才是首要的。」

素盈瞪著他，旋即呵呵一笑：他的野心不小。他想要的不是與皇后故作不和、暗地交易，也不是居高臨下與一群宦官宮女周旋，而是丹茜宮衛尉——他的弟弟，宮中交口稱讚的白信默，經營多年加上公主通融，也只做到副衛尉而已。

不知道哪顆樹上傳來一聲蟬鳴，在寧靜的午後聲揚遼遠。

素盈「咦」了一聲，笑道：「好早！」這是她在獵營附近第一次聽到盛夏的聲音。

信則卻陪笑說：「不早了！……它已經小心翼翼地蟄伏太久，再不抓住時機破繭，就只能一生自縛。」說話時目光灼灼，弦外之音不言而喻。

白家眼中的風險，正是他眼中的機會。他不再甘於寂寞。

素盈開始有點相信這個人是誠心為她出力——只是有一點點相信。

至少，對她有所求的人，會向她證明他值得。

五十章斗酒

獨自回到後帳，素盈的心情已不是那麼忐忑和沮喪，然而帳中有不速之客。

素沉似乎已經等了一會兒，見妹妹回來，立即以大禮伏地。素盈忙讓他起身，賜座之後立刻問：「哥哥去御帳拜見過了？」

「在那邊請過罪，才到娘娘這裡。」素沉不慌不忙地回答。

在這種時候，家人才是一體的：一人有罪，眾人同擔。

「聖上並未見怪。」素沉又說，「只是，也沒有準許我前往西陲的請求。」

「大哥！」素盈嗔怪道：「你想去西陲為何不與人商量？」

素沉泰然一笑：「娘娘與我都明白，想找一個人代替東宮很難。誰在這時候出頭，就是明白地表示對儲君不信任，不信任他的實力，或者不信任他對聖上的忠孝之心。」他苦澀地說：「我想，如果是我，大概沒有這種顧慮——我是蘭陵郡王的兄長，這時援救也非情理之外。東宮那邊，鳳燁公主自然有交待。」

素盈在後座上動了動身子，道：「你與三哥都離了京城，也不好。」

「聖上並未應允。」素沉的神情很不安，說：「聖上雖然是說鳳燁公主身體欠佳，不能擔驚受怕。但我聽他的口氣，似乎已經決定由東宮領軍。」

「哦？」素盈說不上這訊息是意料之中還是意料之外，平靜地問：「他怎麼說？」