平安回到皇極寺後，素颯與謝震在門外告辭。素盈溜回去時，軒茵還未醒來。素盈沒有驚動她，換了衣服往正殿去拜佛。

琚含玄又來求見。

「有人告訴我，對素庶人的處斷是——處死。聖上還在猶豫，不過，也不會猶豫很久了。實在沒有什麼理由，能讓他放過她。」他是聲音在空蕩蕩的大殿裡迴響。

素盈默默地在佛前禱告，也不知道有沒有在聽他說話。

「娘娘，現在可否安心回宮？」他問在佛前叩拜的素盈。

「再等等吧。」素盈一邊叩頭，一邊說。

「等到何時？」

「聖上、你、我都不必為難的時候。我想，可能是明天清晨。」素盈說著走到琚含玄身邊，「她要死了，可你和平常沒什麼兩樣呢！」

「我應該怎麼樣？」琚含玄反問。

二十年一直把心藏著，因為一旦被別人抓住把柄，就要給他們兩人惹來麻煩。日子一天天過去，心意漸漸藏成了習慣，再難表露出來。所幸那人最後還留給他四個字。已經不知多少年沒有正眼看過他，他還是把那人隔著門所說的一句託付當作寶。

「傻瓜！」素盈狠狠地說。

這一刻，她真的有點嫉妒那個被廢黜的女人。二十年後，她未必能夠擁有素若星此刻擁有的東西。

琚含玄一把抓住了素盈的手臂，眼中是令素盈印象深刻的冰涼。

「我答應她，要照顧榮安公主。」他說。

素盈蹙眉，「好啊！她臨死時還能信得過的人是你，恭喜。」

「別為了白信默那樣的男人去報復榮安公主，讓我難做。」他又說。

素盈不屑地甩開他的手，轉身往外走，走了幾步又回頭，說：「喂！你害過很多人，所以我想你對這種事情大概有經驗，問佛不如問你：有人要死了，可我並不覺得難過。這是不是一種罪孽？」

琚含玄走到佛前跪下，一邊拜一邊說：「這怎麼能叫做罪孽？你又不是佛，只是自私的人。明天雖然有人死了，可自己還活著——想到這個就無法難過。當那將死的人比自己還重要時，自然會明白什麼是難過。」

素盈在皇極寺又留了一個晚上。

第二天清晨，從縵城傳來一個訊息：素庶人在離宮畏罪自縊。

素颯再過一天就要出征。出征儀需要皇后出席，素盈命令女官們收拾妥當，移駕回宮。

宮女整理素盈身邊的物品，發現一包香屑，詫異道：「娘娘幾時擺弄這些東西？」

素盈平靜地說：「晚上睡不好，隨手弄了一些。現在用不著了——你們拿去分吧。這個對睡眠很有好處呢。」

的確是上好香料，沒什麼可怕的。可惜多疑的人誤會它是毒藥，寧可選擇自縊也不會試著點燃它。

不過……素盈想，換成是她自己，也不願死在對手手中，寧可自縊吧？

四五章訣別iii

獵獵西風中幡卷旗搖，盔明戟亮的千軍萬馬浩浩蕩蕩一望無邊。素盈第一次參加出征儀，眼見面前聲勢浩大的軍隊，她莫名地激動，心狂跳了幾下，不由自主微笑。

皇帝主持的儀式一向無可挑剔，只是他鼓舞士氣時的臉色讓素盈有一點不安，聯想到盛樂公主的駙馬人選本該在這幾天之內公之於眾，但因素颯出征，事情居然拖了下來。素盈忍不住猜，是不是有人以為素颯不會回來……

戎裝的素颯在陣列最前面，英姿颯爽。左右兩邊大多是他提拔的將領和親信，謝震因素盈的保薦也在其中。這陣勢實在不需要素盈做無謂的擔心。

目光從謝震身上掃過時，素盈才想起：那天縵城之行，是他最後一次以丹茜宮衛尉的身份護在她身邊。

彷彿感應到她的視線，謝震也望向素盈。

素盈看著他，心裡默默說：保護我哥哥……多加小心。

他的目光堅定，好像明白她的心思，輕輕點了點頭。

素颯在這時至帝后面前叩禮，皇帝說了一些勉勵的話，素盈將手放在素颯肩頭，無比堅決地說：「一定要回來！」

誓師時應該說的話，通常是「為國效命、馬革裹屍」之類破釜沉舟的誓言，而不是一句留下後路的祈願。

素颯卻明白弦外之音——無論戰果如何，只要他活著回來，她一定能設法保他。