過了一陣子，她才對素盈暗示：沒有把東宮扯入此事，是不是素盈擔心與東宮對立還有些早？

「不是。」素盈笑笑說，「先生那麼聰明，只管往對我更加不利的地方猜。」

崔落花明白素盈為宮中暗傳的「主脈側枝」一說煩惱。她漠然推窗，指著外面一棵梨樹道：「娘娘從樹冠上能看得出哪裡是側枝、哪裡是主幹嗎？」

素盈隨便指了一下。崔落花微笑著說：「樹是很奇妙的東西，折去三兩枝還不至於死掉。人都知道樹這東西，要時不時修修枝。被剪掉的，就一文不值。大家都是照料活下來的，讓它長好，沒有那麼多人去深究它原先是主是側。娘娘若是不信，立刻命人將主枝砍去，看明年側枝上是不是依然抽葉，後年是不是照樣開花。」她看著素盈，又說：「再過三年，去問旁人何處是主枝，不論是誰找到的，都只是原先側枝上的側枝而已。」

素盈含笑搖頭：「先生……你沒有說對。」

不對在哪裡？她不再說下去。

崔落花不便追問，何況周太醫這時候來拜見。

周太醫與崔落花二人一向是素盈心腹，可崔落花察覺到：最近太醫與素盈之間有一個她無法涉入的隱秘。然而她絕不敢深究，只盼素盈做事把握分寸，不要讓一個秘密把全家的大好前途葬送。

「太醫辛苦了。」素盈待周太醫十分溫和。她欠他一個道謝——這位老太醫為她的計劃摔了一身水，趁換衣服的空當在方太醫的水壺裡投下瀉藥，又在為素盈問診時悄悄接了素盈塞給他的字條，趁方太醫解手的功夫在他廂房內燒剩一角……如此複雜精細的事，他竟做得絲毫不差。

「難怪平王曾對我說，宮中只有周太醫是信得過的人。」

周太醫像是有些苦惱，說：「娘娘過譽。沒有照顧好娘娘，臣罪該萬死。」

素盈望著他笑笑，「是不是昨天平王特意派人到府上，讓太醫難堪了？」

她不問廢后的事，但對自己家的事情還在留意。

周太醫苦笑：「平王所說一點不錯——臣確該萬死……」

「太醫不必多心。」素盈寬慰道，「你比我還了解平王——他要真為難你，是不會光天化日跑到府上去質問的。」她笑著拿出一個大木盒，說：「這幾天平王又呈進來很多東西給我，我也用不到。這盒裡的東西，太醫拿去。」

周太醫一邊謝恩一邊接過木盒，覺得十分沉重。他換了一個話題：「娘娘已在寺中休息五天，氣色已經大好。此時移駕已無大礙……娘娘，差不多該回宮了。」

「怎麼？這一次，女官們讓你來做說客？」素盈拿起身邊的書，邊看邊說：「這裡多清靜！等他們吵完了，我就回去。」

周太醫無力左右她的心意，問了問素盈的飲食就退走。回到自己住處他才開啟木盒，見裡面只有一枝靈芝，分量不該太重。他又拍了拍木盒，發現一個暗層，裡面放的是他的酒壺。

素盈手裡的書已經翻得捲了邊。她也不知道已經看了多少遍，明明可以倒背，偏偏還是想要一個字挨一個字看下去。

又看了幾頁，她放下書稍稍休息，身邊的宮女才稟報：「衛尉在外面等娘娘召見。」

「快請進來。」素盈說著向宮女輕輕頷首，宮女連忙捧了另一個木盒出來。

謝震隔著屏風行過大禮，跪著不動。素盈先照常說了幾句場面話，贊他辦事盡心，將木盒賞他，然後賜了座。

她一時想不到什麼可說的，他也沉默。

「你們——退下。我有話單獨問衛尉。」素盈遣退宮女時，崔落花有些擔憂地看了她一眼，她裝作沒有發現。

以為沒有旁人，就可以隨便說些什麼，可是周圍安靜時，素盈還是想不到話題。

「娘娘，為何不回宮？」還是他先開口。

素盈笑笑說：「不急。」

謝震忽然問：「難道娘娘在等聖上來嗎？」

素盈怔了，「嗤」一聲笑道：「我從不等那些不會來的人。」

「娘娘的聲音聽起來好多了……」他的口氣柔和下來，如實道：「前天西陲又來急報，聖上此刻正與大臣們商議大計，難以分身。」

「這些我知道。」素盈淡淡地說。似乎，她不關心的事情只有廢后那一件而已。

「將軍……」素盈努力去看屏風那邊的人，依稀能看見他寬闊的肩，面孔是無論如何也看不清了。

「將軍為何要往內宮升遷呢？」她問，「內宮武官，升到頭，不過是東宮衛率或者丹茜宮衛尉而已。以將軍的能力，有些委屈。將軍原先出生入死頗有功績，難道就這樣終老麼？」

其實是多此一問。她知道他為的是什麼。他們彼此心知肚明，所以他也沒有回答。

素盈繼續問：「將軍願不願意去西陲走這趟？」