診出什麼病？」

「平王府的人只說王爺的病來得奇怪，一個勁說胡話，不住呼喚娘娘，定要見娘娘。東洛郡王、鳳燁公主和蘭陵郡王都隨駕皇極寺，府裡的人找不出一個拿主意的，只得先稟明娘娘，請娘娘定奪。」

素盈大為躊躇：縱使事出有因，皇后歸省也非一時半會兒就能輕易決定。父母身亡時不能在一旁盡孝的妃嬪多了，沒道理許她為父親一場病就跑回家去。她知道自己此時處境非常，凡事該以不求有功、但求無過為底限，輕舉妄動總歸沒好處。可父親病因不明，著實讓人心焦……

正左右為難，皇極寺的傳事內侍也來了，向素盈行過禮，徑直道：「聖上傳話給娘娘，說是平王府事出突然，娘娘為人兒女自該盡孝，若是宮中無事，可速往平王府探望。一切禮節從簡，不必按部就班。」言畢又道：「東洛郡王已由皇極寺回去主事，請娘娘稍稍寬心。」

素盈對「口諭」向來慎重，驗過那內侍的腰牌宮符，又將他的名姓言語、宮符編號一一錄案以備日後對驗，這才命人準備出宮鑾駕，急急地往平王府去。

雖然聖旨準平王府從簡接駕，素盈回家時的場面仍很壯觀。平王府有頭面的家眷下人出門跪接已成一片人海，府前的街上又擁滿了瞻仰皇后聖容的平民，素盈一下鳳輦就覺得滿眼都是人，一時也分不清誰是誰。她看了幾眼，雙手攙起大哥素沉，急切地問：「父親他怎樣了？」

素沉垂首回答：「臣剛從皇極寺回來，尚不清楚——請娘娘進來說話。」

素盈點點頭，與大哥攜手步入府中，忽然想起一件事，又問：「三哥為什麼沒有一起回來？」

自從謝震歸宗，素颯的排行該是素家次子才對，可人們都習慣了叫他素三公子，連素盈也一直叫他「三哥」沒有改口。

素沉低聲道：「蘭陵郡王代聖上在皇極寺寒露館寫經，一時走不開。臣先回來看看，若是事情不急，就不必興師動眾。」

素颯日前受封蘭陵郡王，聖上親賜一柄寶光劍，一領銀麟青霜裘，一座宏偉堂皇的蘭陵府，又準他帶劍入宮——高官厚祿寶馬輕裘，如今連進入御用寒露館寫經也代勞，無論怎樣看，他都是年輕一輩中第一寵臣。

素盈沒有多想，與素沉入了內宅，前後走進護衛森嚴的平王臥室。

她雖然焦慮，但見父親臥室外守衛那麼多人，仍在心中起疑，脫口問：「大哥這是什麼意思？」看樣子，竟是將平王禁在室中似的。室內沒有一名婢女伺候，更加靜得讓素盈心慌。

素沉無聲地搖搖頭，行至床前掀開床帳。

素盈不禁驚叫一聲，兩步走上前：「爹！」

——平王正坐在床上，端著一碗細粥，不緊不慢地品嚐。見素盈來，他放下粥碗規規矩矩地施了君臣之禮。哪裡有半點生病的痕跡？素盈前後看了看，又望向神色凝重的大哥，莫名其妙：「這是做什麼？」

「往宮裡傳遞訊息多有不便，只得出此下策，面見娘娘。」素沉躬身致歉，口氣沉重。

平王也從床上坐起來，向素沉道：「半夜突然傳回話來，讓我裝瘋扮傻。到底何事？」

「寺裡出事了？」素盈的心一墜，又問：「是三哥出事了？」

素沉搖搖頭：「三弟還在寺中探聽動靜……娘娘，為何不去皇極寺？」

聽他的口氣，竟像有幾分嗔怪，言下之意好像在說，如果素盈去了，就會省下很多麻煩。

「我自有道理。」素盈不與他解釋，坐下來問：「寺裡怎麼了？」

素沉想了想，說：「前天夜裡，聖上本該去寒露館寫經，已經沐浴更衣，卻忽然改主意，讓三弟代勞。昨天，御駕所在的正光堂閉門謝客，裡面傳出話，說是聖上體悟經書正值關鍵，不許任何人打擾。可有人透露訊息給我，說，其實是寺裡來了不速之客……是廢后……」

素盈怔住，疑心自己聽錯。

平王吸口冷氣，又驚又怒卻不得不放低聲音：「素庶人私離縵城？訊息可靠？是誰說的？」他邊說邊想邊搖頭，「這事情非同一般。莫不要中了別人算計。」

「訊息是哪裡來的？」素盈穩住心神發問，這才發現自己不知不覺站了起來。

素沉從懷中取出一疊摺好的紙送到素盈手上。她默默開啟看，心中先是驚，又是冷，最後五味雜陳，不知該作何感想。

那是一疊圖畫，畫的是一間房屋裡有六個人。他們的面目以寥寥數筆勾勒，沒有大分別，然而每人服飾表情不同，只是用簡簡單單的線條描畫，卻不會讓人認錯——當中是頭戴朗月冠的皇帝，他面前跪著一男四女：悲切的鳳燁，愁苦的東宮，激憤的榮安，幼弱的真寧，還有懷抱皇孫的東宮妃……皇帝身旁有一人用衣袖蒙臉伏在地上。

畫師妙筆生花，只用草草幾筆就畫出每個人的神情態度。可素盈顧不上贊他的畫技，也顧不上誇他細心，在留白處添了那些人物的言語。她一頁一頁匆匆翻下去，眼前彷彿一幕幕活生生的悲歡，心跳也隨之越來越快……

她幾乎聽見廢后伏在地上隱隱啜泣，聽見她的兒女們為她哀泣、激辨，央求他們的父親為母親雪冤。她依稀產生身臨其境之感，壓抑得透不過氣。