丹嬪神情一聳，微微張著嘴瞪著素盈。

素盈鼓起勇氣又道：「我在安濟殿的時候，看到一個宮女，是丹茜宮的阿璞！我第一次進宮，就是她領我到丹茜宮門口的。」

丹嬪輕輕搖頭：「丹茜宮的人去看熱鬧，也不稀奇。」

「可她那天穿的不是丹茜宮的服色。」素盈把聲音壓得更低，「她換了最末一等小宮女的衣服。」

「你沒有看錯？」丹嬪目光一閃，還想說什麼，可就這三兩句話的功夫，柔媛抽抽答答地一邊揩眼淚一邊走了進來。丹嬪便收住話，什麼也不說了。

柔媛見素盈也在，猶猶豫豫地隨便拉扯幾句，好一會兒都沒說出來意。丹嬪見狀將桌子一拍，大聲呵斥：「你哭上半天，就為到我面前說這些？有話便說，給彼此省省心思。」

映榮看苗頭不對，立刻悄悄退了出去。素盈料想二姐不願當著她的面說話，也趁勢告辭，卻被丹嬪攔住。

「現在這裡都是自家人了，還有什麼好支吾的？」丹嬪冷眼看著柔媛，「說罷！我就知道你用不著我的時候，不會來我這裡。」

柔媛聽了，渾身不住顫抖，眼圈一紅，重重地跪到丹嬪腳下，邊哭邊說：「姑姑救我！侄女的性命就在姑姑一念之間了。」

丹嬪吃了一驚，連忙問：「這是怎麼了？你又怎麼會有性命之憂？」

柔媛不敢說，只是一個勁抽泣，直哭得氣促。丹嬪由她哭了一陣，終於不耐煩起來：「不見你，你站在門口哭；見了你，你到我面前哭。就知道哭啊哭的！你今天到底是要找我說話，還是要哭死給我看？」

素盈在一旁又是開解又是擦淚，勸了半天才把柔媛的眼淚勸住。

「姑姑……」柔媛聲音喑啞，吞吞吐吐地說：「宮正司那邊，開始查驗安濟殿的東西和禮單……」

她一說，丹嬪就明白幾分，臉色不由微微變了：「你這傻瓜，該不會送了什麼忌諱的東西吧？」

柔媛用手帕將臉捂住，又哭道：「那個夾帶紙人的繡褥，在禮單上寫著是、是、是我送的……」

丹嬪嚯的站了起來，眼睛仍直直瞪著柔媛，恨不得將她吞了似的。「素淳！你夠狠心！好啊……你連自己的妹妹都不要，還來求我這個姑姑做什麼？」

「姑姑，姑姑！」柔媛拉著丹嬪的衣襟聲淚俱下，「侄女是一時嫉恨阿槐，一念之差做了糊塗事……我只是洩憤而已，沒想過真去害她……姑姑，你救救我！」

丹嬪慢慢地坐下，無可奈何地搖頭：「你知道宮中祝詛是什麼罪？你以為姑姑能救得了你嗎？……你忘了？我雖然能多使喚幾個人，但我並不是這個後宮的主人——皇后才是。你把這樣的大事向我坦白，要我幫你，那我也跟你說句實話：我幫不了你。我若是為你做些什麼，只怕連自己也要陷進去。」

她的神情充滿惋惜，像是已經預見到柔媛的未來。

柔媛從這裡沒有看到希望，眼中的悲慼就變成了絕望，絕望又變成了冰冷。她一言不發地站起來，再不多看丹嬪一眼，踉踉蹌蹌地往外走。

丹嬪也不留她，默默聽著她的腳步聲消失，又沉默了片刻，才用非常輕微的聲音說：「這不是頭腦發熱做傻事的地方……」

素盈黯然道：「侄女也不信柔媛真心要把阿槐害死。姑姑難道真的一點辦法也沒有？」

丹嬪看了素盈一眼，嘆道：「辦法不是沒有——要救她，就要用另一個人來為她頂罪。我就是不願意做這些事情，才走了另一條路在後宮裡攀升。」

不消一日，琉屏宮內的宮人已全被宮正司問過話。有四個宮女因在淳媛小產時守在一邊，被宮正問過話後就沒再露面。不僅琉屏宮，整個後宮之內上至貞妃的凝華宮、文妃的凝芳宮，下至選女們所在的晏雲宮，幾乎時時可見小宦官來來回回叫人去問話。一時間後宮中人心惶惶，連皇后也坐不住了，對幾個找她的選女說：「出了事情固然可恨，但這樣翻天覆地也太過了。」

其中一個選女迎合她的意思，介面道：「是呀！龍胎豈是人人都能養的？只有娘娘這樣福澤深厚的人，才養得住。要說就說淳媛福氣淺，沒有那個命，把自己的性命也搭了進去——天下坐不住胎的多了去了，她偏巧在宮裡而已。弄得好像是誰成心害她似的。」

皇后掃了她一眼，一邊把玩手裡的玉佩，一邊說：「是不是有人作怪，大家心裡清楚。