那紙人就在宮正司收著呢！誰敢說後宮裡沒人安壞心？」

另一個選女忙順著她的話，緊跟著說：「是啊！既然罪證都有了，是誰幹的很清楚，幹嘛還要興師動眾，攪得大家都不得安寧？」

皇后不緊不慢地摩挲她的玉佩，輕輕一笑道：「你們又沒有做虧心事，怕什麼？」

——這些話原封不動地從丹茜宮傳到丹嬪的流泉宮，又經丹嬪的口傳到了素盈耳朵裡。

「你說見過丹茜宮的阿璞，我特意讓人去打聽了丹茜宮的動靜：阿璞早因為犯了事，從丹茜宮調到內織染那邊去了。像你看見的那樣，她現在就是一個末等的宮女。」丹嬪說，「如此一來，她當時在安濟殿出現也無可厚非。再說，丹茜宮並沒什麼異樣的氣氛——這種事情我知道，要真跟丹茜宮有牽連，皇后再有本事，也沒法禁得密不透風。」

聽她這樣講，素盈雖覺得耿耿於懷，可也無話可說，否則就是無理取鬧了。

丹嬪見她神不守舍，問：「宮正找你問話了？」

素盈點點頭。「今天一早問過了。宮正、司正、典正都在，對侄女還算客氣。」她此時已不為自己擔心，卻又擔心起柔媛來：「姑姑，我聽那些在宮正司等問話的小宮女們說，柔媛自前天晚上離了這裡，就被軟禁在宮中，任何人都不準去探望……」

丹嬪有些傷感地輕嘆道：「去的是咱們阿槐，造孽的又偏偏是咱們家的她！讓人怎麼為她求情呢？」

「二姐她會怎樣？」素盈忐忑不安地望著丹嬪。她心裡其實清楚，只是想聽丹嬪親口告訴她。

丹嬪手中捧著一隻白玉茶盞，端起又放下，放下又端起，稍稍地喝了一點，雙眼失神地看著盞中茶葉，柔聲說：「阿盈，其實宮正司的人已經來我這裡通過訊息……你大概很快就能回家去。至於柔媛，一時半會兒也不會怎麼樣。你爹問起來，你如實說就好，他自然明白。」

素盈聽得真切，不禁心中酸楚，落下兩滴淚來。「當真沒人能救救柔媛？」

「救？」丹嬪橫了她一眼，冷笑道：「你幾時在這裡見過大慈大悲的菩薩顯靈？阿盈，這裡是修羅場——沒人是為救人來的。」

事情果真如丹嬪所說，素盈只等了兩天便等到命她出宮的口諭。

她別了丹嬪，去同麗媛柔媛辭別。麗媛的蕊珠宮氣氛十分緊張，素盈不知大姐麗媛為什麼憂心忡忡，只當她為柔媛的事情難受，還說了幾句寬慰的話。可麗媛由始至終一副心不在焉的樣子，素盈便告退，又往柔媛的蕊琦宮去。

柔媛的軟禁至今未解，蕊琦宮依舊門禁森嚴不容靠近。素盈只得央求把門宦官捎話進去，然而半晌不見柔媛送個回話出來。素盈出入有時辰卡著，不敢逗留太久，無奈只好怏怏離去。

二三章素二公子

素槐出事不過三日，況且宮中連日來氣氛緊張，人人自顧不暇，因此並沒有誰特別想起來給素府捎個信。丹嬪、素盈二人怕紙上說不清楚，徒增家人恐慌，索性也沒有向家中報信。

直至素盈的牛車行至素府門口，府裡才知道她自宮中歸家。素府的人都見過世面，知道六小姐驟然回還一定事出有因，一時間上下都有些緊張。十來個下人婢女將素盈送入後堂內室，見她神色淒涼，便知道沒有好事，個個都不敢出大氣。

素老爺快步走進室內，眉頭深鎖，把心中不祥的預感都放在臉上。素盈一見父親就跪下哭泣，素老爺看這光景，登時像遭了雷轟電亟，面如土灰。

「淳媛娘娘她……」他勉強問出一句。

素盈無聲地搖搖頭，淚珠不住滾落。

素老爺的胸膛一起一伏，顫抖片刻失聲喝問：「怎麼？連阿槐也沒了？！這是什麼時候的事？！」

「前天……」素盈不願向父親細說其中的黑暗卑鄙，而素老爺抑制不住震驚和悲愴，不等素盈多說便用那洪鐘般的聲音大哭起來。素盈聽窗外腳步雜亂，明知是各處派來探聽訊息的下人往主人那裡散佈這驚人的大事，她也顧不上那麼多，扶住父親坐在椅子上，一邊為他捶後背揉胸口，一邊陪著他掉眼淚。

不消片刻，素府裡裡外外都鬧騰起來。遠遠的有個婦人一路嚎啕大哭，向素盈的所在靠近。素盈不用猜也知道那是素槐的生母十二姨娘。

果然，十二姨娘很快就被人攙進屋中，哭得驚天動地。素老爺見她肝腸寸斷的樣子，心中更加難受，叫一聲「棠君」，也不避外人就將她攬在懷裡抱頭痛哭。

其餘眾位姨娘在一旁紛紛用言語開解，十二姨娘只是偎在素老爺懷中一味大哭，並不說一個字。哭到傷心處，她一口氣接不上，昏厥過去，嚇得素老爺與眾位姨娘又是掐人中又是潑涼水，半晌才將她救醒。

素盈心中本來就難受，見十二姨娘痛不欲生的樣子就更加傷心，當即跪在她腳邊啜泣道：「姨娘怪阿盈吧！是我沒用，沒照顧好妹妹。」

十二姨娘淚流滿面，邊搖頭邊道：「其實我早知道——我早知道這是禍不是福……阿槐走的時候有你在，也算她的福氣。」她用力擦眼淚，可總也擦不乾淨，索性不再擦了，急急地問素盈：「你妹妹，她去得苦不苦？」