她們會利用已入宮的親戚為她們構建的人脈，彰顯自己最好的一面。

不多幾日，丹茜宮就變熱鬧——許多選女拜見皇后，用不同的方式獻殷勤。有時幾個選女不期而遇，彼此也都是客客氣氣，沒有什麼冷嘲暗諷，也沒有特別的親熱。素盈不得不佩服她們受到的教育，那種教育讓她們的表現幾乎無懈可擊。

有一次素盈在宮中侍奉，恰好素槐到丹茜宮，還有幾位選女也在陪皇后閒聊。

皇后見人多熱鬧，一時高興，就說：「我看你們彼此之間十分融洽，忽然想起一個故事，說是三國時候，有位將軍攻城掠地，搶了另一個城城主的愛妾。那名女子貌美如花、傾國傾城，在將軍身邊有專房之寵。將軍的姬妾們深深嫉妒她，便對她說：‘若是你時常在將軍面前涕泣，他一定認為你心懷故土，對你格外敬重。’那女子便聽了她們的話，時常在將軍面前垂淚。將軍憐她這份心意，對她更加疼愛。過了些日子，姬妾們便聯合起來，把那女子勒死，懸掛在房樑上——將軍只當她傷感過度，懷節而死，哪裡知道其中的奧妙？所做的也不過是厚葬了她而已。」皇后說到這裡，看了看屏息斂容的眾位選女，笑道：「我見你們和和氣氣的當然高興，宮中女子感情好是一件大善事。只願你們的感情別好到一起幹那些傷天害理的事情。」

眾選女都道：「娘娘多心了。」

又攀談一會兒，選女們陸續告辭，唯獨素槐像是有事，磨磨蹭蹭不走。最後只剩她一人，皇后問：「素槐，你有什麼事嗎？」

素槐盈盈一笑，從懷中取出一包東西，說：「奴婢配了一付香料，知道宮中唯有娘娘是品評香料的箇中高手，想請娘娘鑑賞。」

皇后看了素盈一眼，對素槐說：「這話可不對了！你姐姐師出名門，在宮中這些日子配的香料讓上上下下都讚不絕口。你該讓她評價才是。」

素槐含笑看了看素盈，道：「姐姐一向溫和，從不說傷人的話，即便這香有什麼不好，她也不會說的。自然還是娘娘的評論公正。」

皇后聽她這樣說，也不推辭，讓素盈拿過香爐，當即燃起來。

很快，一絲幽香從爐中散逸。素盈鼻子靈，心中立刻一沉：那正是她送給素槐的香料。

皇后「咦」一聲，衝素盈笑道：「這香味不比你調配的差。」

素盈默默地垂下頭。皇后又說：「嗯，這香味幽深無際，令人有出塵之想……可有名字？」

素槐連忙說：「正要請娘娘賜名。」

皇后想了想，說：「就叫‘凌雲霄’吧。沒想到你調香料也是好手。」

素槐笑嘻嘻回答：「姐姐離家之後，奴婢就求師傅傳教，這些日子也學了不少。」

素盈聽罷心中一顫，又不能表示出來。一直等素槐告辭，她才找個藉口告退，追上素槐，笑問：「妹妹這是什麼意思？」

素槐滿臉歉意，拉起素盈的手親暱地說：「姐姐不知道：淑文殿那些人沒有一個不想法巴結皇后娘娘……妹妹沒有特別的手段和她們爭，雖然學了調香，也不像姐姐這麼精通，只好借花獻佛——姐姐要真憐惜我，就求姐姐別怪罪。」

素盈心裡不快活，敷衍她幾句，悶悶不樂地回自己的住處生氣。哥哥今日不在東宮，她不知這個委屈跟誰說。

婉微和令柔同她並不知心，而且素盈覺得她們行事鬼祟，不知有什麼不可告人的秘密。加之素盈身體遲遲不完全康復，上次又在茶中發現不知名的東西，於是疑心她們有意加害，對她們也是提防多於坦率。況且令柔是個多心的人，自從素盈因東宮送點心一事言語有微小的唐突，她反倒疑心素盈對她有成見。

素盈閉目休息片刻，心情還是不能平靜，這才覺得自己在宮中舉目無親。她唉聲嘆氣，更覺得屋中陰森壓抑，便往屋外散心。

還沒走開幾步，一個小宦官追上她，說：「奉香，東宮請你過去。」

素盈認得他一身東宮服色，連忙答應，又問：「可要帶香料、香爐過去？」

那小宦官搖頭，「奉香人過去就行了。」

素盈跟著他來到東宮時，睿洵正在桌邊看書。她一來，睿洵就把書放下說：「今天父皇賞賜許多香料。我並不喜歡擺弄這些——你拿去用吧。」說著把桌上的綢包袱攤開。

素盈見包袱中是整塊的水沉香，大如枕頭，她知道這東西珍貴，連忙推辭。睿洵笑道：「東宮送你東西怎能拒絕？我是看這宮中再沒人有你這調香的功夫，才送你的。」

提到「調香」，素盈又有些傷心：萬萬沒想到自己最得意之作，竟是為妹妹作嫁衣。

睿洵見她神情落寞，雖然不知前因後果，但也猜得出她在宮中並不舒坦。

素盈無意間一抬頭，恰好撞上他關切的目光，心頭的某個地方忽然一酸，雙眼中淚光瑩然。

睿洵並沒有問她緣由，只是用那樣的目光默默看著她。