鎖咖嗟一聲開啟來。緊跟著那聲音的是一個微弱的聲音，幾乎聽不見；一個類似「喀達」的聲音。機關被觸動了。

泰斯不可置信地睜大眼，看著手指上小小的一滴血，然後再看看鎖裡面彈出的小小金針。龍人現在抓住他了。泰斯不理他們。反正都不重要了。他的手感覺到陣陣的刺痛。這疼痛很快地就會爬上他的手臂，擴散到全身。

當毒液執行到我的心臟時，我就不會有感覺了，他迷迷糊糊地告訴自己。那時我什麼都感覺不到了。

然後他聽見了號角聲，喧鬧、銅製的號角發出的聲音。他以前聽過這聲音。在哪裡？對了。在塔西斯，就在惡龍攻擊前。然後抓住他的龍人消失了，忙亂地沿著走廊往回跑。

「一定是某種警報聲，」泰斯想，注意到他的腿已經支撐不住了。他滑到地板上，跌坐在提卡身邊。他伸出一隻顫抖的手，輕柔地撫摸她沾滿鮮血的紅色捲髮。她的臉色蒼白，眼睛緊緊地閉起。

「我很抱歉，提卡，」芬斯覺得喉嚨好像被什麼東西使住了。疼痛蔓延得很快，他的手格和腳都已經麻木了。他沒有辦法動了。

「我很抱歉，卡拉蒙。我試過了，我真的試過了——」泰斯靜靜地吸泣著，靠著牆等待黑暗來將他帶走。

在聽到羅拉娜心碎的哭泣聲時，有一瞬間坦尼斯沒有辦法動彈，反正他也沒有動的意願。如果有任何神聽得見，他祈求慈悲的神在這個時候，當地跪在黑暗之後面前的時候，把他當場用閃電打死。但是神沒有這麼仁慈。黑暗之後的注意力轉到別的地方，陰影離開了他。扣一尼斯掙扎著想站起來，臉上滿是羞傀之色。他沒有辦法直視羅拉娜，他也不敢面對奇蒂拉，因為他知道會在那雙褐色眼眸裡看見嘲弄的樂趣。

但是奇蒂拉腦海中有更重要的事情。這是她勝利的一刻。她的計劃已經完備了。正當坦尼斯要自願護送羅拉娜的時候，她伸出手抱住他，冷冷地把他推到一邊去，挺身站在他面前。

「最後，我希望獎賞我幫助俘虜羅拉娜賽拉莎的手下，索思爵士。他希望您能夠把她的靈魂賜給他，好讓他能夠報復那個很久以前詛咒他的精靈女人。如果他被詛咒要永遠居住在黑暗之中，那麼他希望這個精靈女人也能夠在死後跟他享受同樣的命運。」「不，」羅拉娜抬起頭，恐懼穿透了她麻木的腦海。「不！」她不停地說。

她往後退一步，試著要找到逃出去的方法，但已經無路可逃了。地面擠滿了龍人，都用渴望的眼光看著她。她絕望地再度望向坦尼斯。他的臉色陰沉，充滿了仇恨；他不是在看著她，而是用灼灼的目光瞪著那個人類女人。羅拉娜已經開始後悔剛剛的失態，她下定決心，今後寧願死也不要在這兩個人面前露出恐懼的神情，再也不要。她驕傲地抬起頭，再度恢復了鎮定。

坦尼斯根本沒有看見羅拉娜。奇蒂拉的話像是一記重錘打在他頭上，讓他什麼都看不清楚，什麼都不能夠思考。他氣沖沖地向前一步，走到奇蒂拉身邊。「你出賣了我！」他說。「計劃不是這樣的！」「噓！」奇蒂拉低聲說。「不然你會破壞一切！」「什麼——」「閉嘴！」奇蒂拉兇狠地說。

奇蒂拉，你的禮物讓我很滿意。

那聲音穿透了坦尼斯的怒火。

我同意你的要求。精靈女人的靈魂可以交給索思爵士，半精靈可以加入我們的軍團。為了完成這個儀式，他將要在艾瑞阿卡斯面前放下自己的劍。

「去啊！」奇蒂拉看著坦尼斯，冷冷地說。大殿裡每個人的眼睛都看著半精靈。

他的思緒開始混亂。「什麼？」他喃喃地說。‘「你沒有告訴我這件事！我該怎麼做？」「走上平臺，把你的劍放在艾瑞阿卡斯的腳邊，」奇蒂拉很快地回答，護送他到平臺邊。「他會把劍撿起來，還給你，然後你就正式成為惡龍軍團裡面的軍官。這是儀式，沒什麼特殊的意義。但是這幫我爭取更多的時間。」「要幹什麼？你有什麼計劃？」坦尼斯沙啞地問，一腳已經踏上了往下的階梯。他抓住她的手。「你應該先告訴我的——」「你知道得越少越好，坦尼斯，」奇蒂拉露出迷人的微笑給旁觀的人看。有些人發出了不自然的笑聲，一些取笑這對戀人的粗魯笑話。但是坦尼斯看見奇蒂拉的眼中一點笑意也沒有。「不要忘記誰現在站在我身邊，」奇蒂拉低聲說。「不要衝動。」她回過身，站在羅拉娜旁邊。

坦尼斯因為恐懼和憤怒而發抖，腦袋異常混亂，跌跌撞撞地走下平臺。士兵發出的聲音像是海一般地把他掩沒。矛尖閃動著光芒，火把的光線模糊了他的視線。他踏上地板，開始走向艾瑞阿卡斯的平臺，腦中一點也不知道自己在幹些什麼事。他反射性地走到階梯底下。

艾瑞阿卡斯禮兵隊中龍人的面孔像是惡夢一樣漂浮在他四周。

他只看見他們的頭，一排一排自森森的利齒，還有不停**的舌頭。他們讓路給他，樓梯突然出現在池面前，彷彿是從地板上長出來的。

他抬起頭，無力地往上看。平臺的頂端站著文瑞阿卡斯大人，一個高大、尊貴，握有無比權力的男人。房間裡面所有的光線似乎都被他頭上的皇冠吸引。它耀眼的光芒暈眩了他的雙眼，坦尼斯眨眨眼，意識模糊地將手放在劍上，開始慢慢地爬上樓梯。

奇蒂拉出賣了地嗎？她會信守諾言嗎？坦尼斯很懷疑。他不停地咒罵自己的愚蠢。他又再次屈服在她的魔力之下；他又再度扮演了笨蛋的角色，相信了她。現在她手中握有了所有的籌碼。他沒有別的選擇……抑或還有？坦尼斯腦中突然浮現了一個點子，他剛好一隻腳踏上階梯，停頓了下來。

白痴！繼續走，他命令自己，感覺每個人都在看著他。強迫自己外表裝出冷靜的模樣，坦尼斯一階一階地慢慢往上爬。當他越來越靠近艾瑞阿卡斯的時候，計劃在他的腦中逐漸成形。

戴上此冠者將君臨天下！這句話在坦尼斯的腦海中不斷地迴響。

殺了艾瑞阿卡斯，奪走皇冠！這不會太困難！坦尼斯的視線不停打量著四周的環境。艾瑞阿卡斯的身邊當然沒有任何的侍衛。除了龍騎將之外沒有人能夠踏上平臺。但是他連階梯上都沒有士兵，這跟其他龍騎將不一樣。很顯然的，這人對自己的能力太有自信，太過驕傲，因而變得太大意。

坦尼斯的思緒不停轉動著。奇蒂拉一定會願意用靈魂交換那頂皇冠。只要皇冠在我的手中，她就必須要聽我的命令，我可以救出羅拉娜……我們可以一起逃！只要我們安全地逃出這裡，我可以對羅拉娜解釋，這一切我都可以解釋！我會拔出劍，但不是放在艾瑞阿卡斯的腳邊，我會刺穿他！只要皇冠在我的手中，沒有人會敢碰我一根寒毛。

坦尼斯發現自己正興奮地發抖。他費了很大的力氣強迫自己冷靜下來。他不敢抬頭看艾瑞阿卡斯，害怕那個男人會從他的眼中看出地垂死掙扎的計劃。

他把視線保持在階梯上，因此，當他看見階梯還剩下五階就會到平臺的時候，他才知道自己已經快要到艾瑞阿卡斯的面前了。坦尼斯的手在劍柄上抽搐。感覺到自己已經恢復了鎮靜，他抬頭看著那個人的臉，有那麼一瞬間，幾乎因為那張臉上的邪惡而失去控制。那是張因為野心而變得冷漠的瞼，那是張可以毫不在乎屠殺幾千名無辜犧牲者的瞼。

艾瑞阿卡斯厭煩地看著坦尼斯，臉上露出愉快的微笑。然後他突然對半精靈完全失去了興趣，腦中開始擔心其他事。坦尼斯看見那人的視線轉向奇蒂拉，一邊思考著。艾瑞阿卡斯看起來像是在棋盤前陷入沉思的棋手，試著要想出下一步棋，或者預知對手的下一步棋。

坦尼斯感到憤怒與反感，開始從劍鞘裡抽出劍。即使他沒有辦法成功的救出羅拉娜，即使他們兩個人都死在這裡，他至少還是可以殺掉惡龍軍團的指揮官，對這個世界有一點補償。

但當艾瑞阿卡斯一聽到坦尼斯抽出劍的聲音時，他立刻轉過頭盯著半精靈。冷冰冰的視線幾乎刺穿了坦尼斯的靈魂。他感覺到那人強大的力量外向他，像是火爐裡面噴出的熱浪。然後坦尼斯突然意識到一件該死的事實，幾乎讓他從樓梯上摔了下來。

他身邊的能量……艾瑞阿卡斯是個魔法師！瞎了眼的笨蛋，坦尼斯詛咒自己。現在，當他越走越近的時候，他看見了龍騎將身邊一堵隱形的牆。當然，他根本就不需要侍衛，在這些人當中，一定沒有艾瑞阿卡斯能夠信任的人。他會用自己的魔法來保護自己，現在他已經提高了警覺。坦尼斯可以從他冰冷、毫無感情的眼中看到這一點。

半精靈的肩膀垂了下來，他已經被徹底擊敗了。

突然，「坦尼斯，攻擊！不要害怕他的魔法！我會幫助你！」那聲音像是有人在他的耳邊說話，清晰得讓人難以相信，坦尼斯幾乎可以感覺到耳朵一陣躁熱。他背後的毛髮都豎立起來，一陣寒意湧上他的身體。

地顫抖著看著四周。除了艾瑞阿卡斯之外根本沒有人站在他身邊！而他就在三個階梯遠的地方，皺著眉頭，很顯然希望趕快結束這無聊的儀式。艾瑞阿卡斯看見坦尼斯的遲疑，不耐煩地比了個手勢，示意他把刻放在他腳邊。

「攻擊，坦尼斯！」那聲音又再度在他腦中說。「快點！」他的前額開始流汗，雙手開始發抖。坦尼斯慢慢地抽出劍。他現在和艾瑞阿卡斯只差一階了。他周遭的隱形牆像是水面上的彩虹一樣不斷變換著顏色。

我沒有選擇了，坦尼斯對自己說。如果這是個陷階，那就這樣吧。我願意這樣死去。

坦尼斯彎曲一隻膝蓋，把長劍的劍柄朝向前做出放下的姿勢。

突然，他飛快地反轉劍身，衝上前，對準艾瑞阿卡斯的心臟刺下去。

坦尼斯預期自己會死掉。揮劍的時候咬緊牙關，他預期自己會像是被閃電打中的樹木一樣被魔法牆給燒得焦黑。

閃電真的打了下來，但不是對著他！他驚訝地看見那面閃著各種顏色的彩虹牆爆了開來，他的劍刺穿了它。他感覺到劍身觸及了人類的血肉。一聲震耳的哀號和憤怒的吼聲幾乎將他震聾。

當劍鋒刺進胸口時，艾瑞阿卡斯掙扎著站起來。一般人可能會當場死亡，但是艾瑞阿卡斯的力量和怒火讓死神也無法靠近。他的表情因為仇恨而扭曲，捆了坦尼斯一掌，讓他倒在平臺上。

坦尼斯頭上感到一陣劇痛。他模糊的視線中可以看見他的劍掉在腳邊，上面沾滿了鮮血。有一瞬間，他以為自己要失去意識，這就代表了死亡，他和羅拉娜都會死。他神志不清地搖搖頭c他要撐下去！他一定得拿到皇冠！坦尼斯抬起頭，看見艾瑞阿卡斯低頭看著他，雙手高舉，準備施展出最後毀滅半精靈的法術。

坦尼斯什麼都不能做。他沒有辦法抵抗魔法，他也知道那個隱形的幫手不會再出手了。它已經達到了它的目標。

即使像是艾瑞阿卡斯那麼偉大的人，也有無法抵抗的敵人。他不斷地咳嗽，神智開始渙散，咒語從他的意識裡流失。低下頭，他看見自己的鮮血染紅了紫色的袍子，隨著一分一秒過去，血跡越來越大，生命力正從他心臟中不斷地流出。死神就要來將他帶走了。

他已經沒有辦法再抵抗。艾瑞阿卡斯無助地掙扎，懇求黑暗之後最後能幫助他。

她只會捨棄弱者。正如同她眼睜睜地看著文瑞阿卡斯殺死自己的父親，她也看著艾瑞阿卡斯倒下，嘴裡呼喊著她的名諱。

艾瑞阿卡斯倒下之後，大殿裡陷入～片死寂。權力之冠從他的頭上掉下來，噹的一聲砸進一團血泊中，和黑色的頭髮纏在一起。

誰能拿到它？傳來一聲淒厲的尖叫。奇蒂拉叫著一個人的名字，叫著某個人。

坦尼斯聽不懂，反正地也不在乎。他伸出手去抓住權力之冠。

一個穿著黑色盔甲的人影出現在他面前。

索思爵士！坦尼斯努力壓制住腦中無邊的恐懼和恐慌，他把所有的精神都集中在一樣東西上。皇冠距離他的手指只有尺寸。他拼命伸手去抓。很幸運的，當另外一隻枯骨伸出手的時候，他正好抓住了皇冠。

這是他的！索思爵士的目光炙熱。那雙沒血沒肉的手伸出來要奪回這樣寶物。坦尼斯可以聽見奇蒂拉喊著顛三倒四的命令。

當他把那沾血的皇冠高舉到頭上，無懼地看著索思爵士時，大殿中的一片死寂被喧鬧的號角聲所打破了。

索思爵士的手停在半空，奇蒂拉靜了下來。

士兵們開始交頭接耳。有那麼片刻，坦尼斯迷亂的腦中以為那聲音是在為他喝采。但是接著，當他轉過頭看著大殿時，他發現每張臉上都露出警覺的神色。每個人，即使是奇蒂拉都看著黑暗之後。

原先黑暗之後的目光是在坦尼斯身上，但是現在移到別的地方去了。她的陰影開始擴張，變得越來越濃密，像是黑雲般掩蓋整座大殿。穿戴著她黑色徽記的龍人服從無聲的命令，從原先的崗位往外跑。原先站在黑暗之後身邊的黑袍人現在消失了。

號角聲依然響著。坦尼斯抓住皇冠，呆呆地看著它。過去兩次聽到這個聲音的時候，都是代表了破壞和殺戮。這次這聲音又代表了什麼呢？