第十四章 白龍被俘虜!

這隻龍的名字叫做冰雹。她是隻白龍,生來體型就比其他種類的龍要小。在極地出生、長大,他們可以忍受極度的酷寒,主宰著安塞隆大陸極南的冰封地帶。由於它們體型瘦小,白龍是克萊恩所有龍類中飛行速度最快的。龍騎將通常用他們進行偵查的任務。因此當大夥進入她在冰河的巢穴、搜尋龍珠時,她正好在外執行任務。黑暗之後收到了一份報告指出,有一群冒險者進入了西瓦那斯提,他們不知怎麼辦到的,竟然擊敗了湛青。血暴,並且獲得了其中一顆龍珠。

黑暗之後推測他們可能會經過灰燼平原,沿著帝王大道前往聖奎斯特,那個情報顯示索蘭尼亞騎士正試圖重新集結的地方。

黑暗之後派出冰雹和她屬下的一群白龍火速趕往正覆蓋在皚皚白雪下的灰燼平原,找出龍珠的所在地。

冰雹見到底下冰光閃閃的雪地,猜想就算是人類、也不至於笨到在這種情況下試圖模越這片冰封的大地。但她仍然服從接到的命令。冰雹將整個隊伍打散,命令各小隊徹底搜查由西瓦那斯提以西至卡若理山脈以東的每一寸土地。她所屬的幾隻白龍甚至飛到了極北的新岸;那是目前正處於藍龍控制下的轄區。

龍群們會合之後,發現沒有任何關於這些入侵者的訊息,同時冰雹也收到通報,正當她在邊境偵查的時候,危險已經悄然來到了它的大門口。

冰雹怒不可遏地趕回去,卻發現太遲了。費爾薩斯已死,龍珠也消失了。但她的海象人同盟,那群塔諾依人,向她描述了這批罪無可追的冒險隊伍。他們甚至指出了船揚帆出海的方向,雖然由始至終就只有一個方向可以離開那裡:北方。

冰雹將龍珠失蹤的訊息回報給黑暗之後,對方更加暴跳如雷,並且感到恐懼。竟然失去了兩顆龍珠!雖然她知道她的邪惡勢力在克萊恩上仍是無以匹敵的,但黑暗之後仍感覺得到正義的力量依舊在大陸上和她對抗著。在這些人當中,也許有人會聰明到發覺龍珠的秘密。

因此冰雹接受到的命令是找到龍珠,並且直接將它帶給黑暗之後。不管在任何情況下,黑暗之後都不允許龍珠再度遺失。龍珠本身便擁有極高的智慧,同時也具有十分強大的求生本能。正因為有著這樣的本能。它們才能在甚至創造者已死的情形下繼續地儲存下來。

冰雹飛過了西曆安海,她強壯有力的翅膀很快地就讓她飛近了大船的視線範圍。但此刻冰雹面臨一道非常有意思的問題,而她並沒有做好面對它的準備。

也許是為了培養出耐寒的爬蟲類所需要之配種及試驗的關係,白龍成了龍類中最愚笨的一族。冰雹以往從來不需要自己思考太多事情。費爾薩斯總是會告訴她該怎麼做。因此,當她盤旋在船的上空,她對眼前的問題也不禁迷惑了起來:她要怎麼樣拿到龍珠?一開始她打算以極寒的凍氣將整艘船冰凍住。但她隨即發現這樣做只不過是將龍珠封在一團冰凍的木頭中,反而讓她更難完成任務。在她把船撕裂之前,船有可能會先沉入海底。即使她將船成功地破壞了,龍珠也有可能自己掉入海中。抓起這艘船飛到陸地上又太過吃力。冰雹在空中盤旋著,不停地思考該怎麼做,同時,她也清楚地看見底下的人類們像是被嚇壞的小老鼠破四處亂竄。

白龍曾想過以心電感應通知黑暗之後,尋求她的指導。但冰雹實在不願意讓主子發現她的無知和愚昧。這頭龍就這樣在船上空盤旋了一整天,尋思著該如何處置底下的人。她輕易地飄浮在氣流中,讓自己散發出的威勢把底下的人類嚇得六神無主。接著,就在太陽即將下山前,冰雹有了個主意。她想也不想地立刻付諸行動。

泰索何夫目擊白龍的訊息很快地讓全船都陷入了一片恐慌之中,他們武裝自己,雖然每個人都知道最後的結局是什麼,但他便這是準備戰鬥到最後一刻。吉爾賽那斯和羅拉娜兩個人都是老經驗的射手,紛紛開始將箭搭上弦。史東和德瑞克將劍和盾緊握在手,泰索何夫舉起他的胡帕克杖。佛林特試著要從**爬起來,但他連站都站不穩,伊力斯坦則冷靜地向帕拉丁祈禱。

「要我去相信那個老頭子和他的神,還不如相信我的劍。」德瑞克對史東說。

「騎士一直都尊崇帕拉丁的。」史東難以置信地回答。

「我的確尊敬她,有關她的回憶。」德瑞克說。「布萊特佈雷德,我對這些關於帕拉丁迴歸的傳言感到十分困擾。騎士評議會聽到時,想必也會跟我抱持一樣的想法。你最好做好心理準備,因為我相信在你騎土資格稽核時,相同的問題也會出現的。」史東緊咬下唇,把怒氣像是苦藥般吞下。

過了很長的一段時間,每個人都心無旁騖看著天空中的白色身影,但是他們什麼也不能做,因此只有繼續地看下去。

他們等了又等,等了又等,白龍一直沒有發動攻擊。

她彷彿永無止境地直繞著他們打轉,她巨大的身影規律地繞著上空盤旋。毫不遲疑就準備投入戰鬥的水手開始交頭接耳,因為這等待實在讓人難以忍受。更糟糕的是,白龍似乎把四周的風也給停住,原先飽滿的帆現在毫無生氣地垂了下來。船喪失了原先優雅向前航行的動力,開始無助地隨波逐流、暴風雨開始在北方的地平線集結,在原本湛藍的海面上蒙上了一層陰影。

羅拉娜最後終於放下了弓箭,開始按摩自己痠痛的肩膀。她的眼睛因為長時間看著天空,疲倦的淚水模糊了視線。

「把他們放送救生艇中,讓他們自生自兀」她聽見一個飽經風霜的水手故意提高音量說。「也許那隻巨獸會放走我們,畢竟她要的是他們,不是我們。」她要的也不是我們,羅拉娜不安地想。可能是那顆龍珠。這也是她為什麼遲遲不攻擊的原因。但羅拉娜不能夠告訴其他人,連船長也不能知道。絕不可以對任何人洩漏龍珠存在的事實。

漫長的下午一分一秒地過去,白龍依然像只可怕且恐怖的海鳥繼續盤旋。船長越來越暴躁,不只是因為他要對付一隻龍,還有船上可能發生的叛變危機。接近晚餐時分時,他命令大夥走到下層甲板。

德瑞克和史東都拒絕了,就在情況正要失控的時候——「陸地!左舷!」「南亞苟斯大陸!」艦長嚴肅地說。「海流會把我們帶到靠近礁石的地方。」他抬頭看著盤旋的白龍。「如果再不起風,我們很快就會撞上去。」就在那一刻,白龍停止了盤旋,她陡然拉高,水手以為她即將離開,立刻歡呼起來。但羅拉娜還記得塔西斯的教訓。

「她準備要俯衝了!」她大喊。「她準備要攻擊了!」「快下去!」史東大喊。水手們遲疑地看了天空最後一眼,開始七手八腳地擠向艙門。艦長跑向舵輪的位置。

「快下去,」他命令舵手。

「你不能夠待在這裡!」史東大喊,他離開艙門,跑向船長。「她會殺死你的!」「如果我離開,我們會觸礁的!」艦長憤怒起大喊。

「如果你死了,我們一樣會觸礁!」史東說。他一拳打中船長的下巴,將他拖進艙中。

羅拉娜步履瞞冊地走下樓梯,吉爾賽那斯緊跟在後。精靈貴族等到史東把船長抱進來之後才將艙門緊緊地關上。就在那一刻,白龍吐出的凍氣差點將整艘船翻了過來。船身驚險地搖晃著。

每一個人,即使是最有經驗的水手,也站不穩身子,在擁擠的船艙中撞成一團。佛林特咒罵著摔到地板上。

「現在是向你的神祈禱的好機會。」德瑞克對伊力斯坦說。

「我已經在做了。」伊力斯坦冷靜地回答,邊將矮人扶起來。

羅拉娜緊抱著柱子,等著那熟悉的烈焰、熱風將大夥吞食。出乎意料的,向大夥襲來的是一陣奪人心魄的刺骨寒風,幾乎要讓人的血液凍結。她可以聽見上面甲板傳來一陣結冰的聲響,船帆的劈啪聲也停了下來。當她抬頭的時候,她也發現白色的霜開始沿著裂縫滲透下來。

「白龍並不會噴火!」羅拉娜訝異地說「他們噴冰!伊力斯坦!你的祈禱獲得回應了!「「啐!噴火可能還好一點。」船長搖搖頭,摸著下巴說。「冰會把我們結結實實地給凍住。」「一隻噴冰的龍!」泰斯若有所思地說,「要是我能看到就好了!」「會發生什麼事?」羅拉娜問,此時船開始發出各種各樣的哀號聲,慢慢回覆原來的姿勢。

「我們死定了!」船長大吼。「系往船帆的繩子會因為冰塊額外的重量而超載,將整片帆給扯下來。桅杆會像是根小樹枝般地斷成兩半。一旦無法控制方向,海潮會將船不偏不倚地推撞上礁石,這就是故事的結局。我們什麼也不能做!」「我們可以試著把她射下來。」吉爾賽那斯說。但史東搖搖頭,用力地推了推艙門。

「上面的冰一定至少有一尺厚。」騎士說。「我們被困在裡面了。」這就是白龍要奪取龍珠的方法,羅拉娜無助地想。她可以任意的玩弄這艘船,殺了我們,不必冒著龍珠沉入海中的危險。

「再來一次像那樣的攻擊我們便會沉入海底。」船長預測,但接下來的攻擊再也沒有那麼猛烈。第二次的攻擊更加地輕柔,大夥都意識到白龍在利用她的攻擊將船吹向岸邊。

這簡直是個完美的計劃,冰雹開始感到洋洋得意。她緩緩地在船後方滑翔,讓海潮把整艘船帶向岸邊,偶爾助它一臂之力。但當她看見月光下怪石林立的岸邊時,這才赫然察覺她計劃的缺陷。

月光接著被烏雲所遮蔽,白龍什麼也看不見。天色變得有如黑暗之後的靈魂般汙濁。

冰雹開始咒罵起烏雲來,雖然這對北方的龍騎將來說是莫大的助力,但這會兒馬雲遮住了兩個月亮,讓冰雹一籌莫展。她清楚地的聽見底下傳來木頭碎裂的聲音,船大概撞上了礁石。她甚至可以聽見水手的哭喊聲,但她什麼都看不見!她降低高度到接近海面,希望能夠先把這些可憐的生物冰凍起來,到白天再來解決這個問題。接著她在黑暗中聽見了另一種更可怕的聲音:弓弦拉開的聲響。

一支箭擦過她的頭部,另一支正中她巨大翅膀的支撐關節。

冰雹尖叫著拉起俯衝的態勢,底下一定有精靈,她惱怒地想。更多的箭矢在黑暗中飛向她。那些被詛咒的,該死的,可以在夜間視物的精靈!靠著他們的視力,即使在黑暗中他們還是可以輕易地瞄準她,特別是在她一邊翅膀受傷之後。

她感覺到體力迅速地流失,決定立刻飛回冰河城堡。經過整天的飛行,她的確已感到疲憊不堪,翅膀上的傷口更是痛得難以忍受。的確,當她終於想到的時候,她必須要再度向黑暗之後報告這個失敗的訊息。但這不算是個徹底的失敗。她阻止了龍珠抵達聖奎斯特,也確實摧毀了這艘船。她知道這艘船的位置,靠著黑暗之後在亞苟斯上發達的情報網,她應該可以輕易地奪回龍珠。

白龍疲憊不堪地飛向南方,緩慢地飛行著。第二天早上,她就抵達了她位於冰河地帶的老本營。在回報了她的戰果之後,她躲進了巨大的冰穴中,慢慢地療養她受傷的翅膀。

「她離開了!」吉爾賽那斯驚訝地說。

「那當然。」德瑞克邊疲倦的將船上所有可以用的補給品卸下,邊說。「她的視力不比你的精靈視力。而且,你還射中了她。」「羅拉娜射中的,不是我,」吉爾賽那斯對著站在岸邊,手上還拿著弓的妹妹微笑。

德瑞克懷疑地吸吸鼻子。他小心地放下手中攜帶的箱子,再度涉水走回船上。一個身影從黑暗中出現,阻止了他。

「不必了,德瑞克。」史東說。「船已經沉了。」史東背上揹著佛林特。羅拉娜看見史東因為疲倦而步履不穩,連忙奔入水中幫忙他。兩人合力將矮人抬上沙灘,並且將他四肢伸展平放在地。外海上不停傳來的木頭碎裂聲已經中斷了,取而代之的是永不止息的潮汐聲。

劈啪一聲,泰索柯夫牙關打顫地在他們身後走上岸,臉上卻帶著快樂的笑容,身後跟著由伊力斯坦所扶著的船長。

「我手下的屍體呢?」德瑞克一見到船長便問。「他們到哪裡去了?」「我們有更重要的東西要搬運。」船長厲聲說道,「活人用得上的東西,像是食物和武器。」「還有很多的好人也葬身於此,你的人不會是第一個,當然也不會是最後一個。這點我敢保證。雖然這不算是什麼好訊息。」船長又補上一句。

德瑞克又準備開口,但傷心、體力透支的船長開口道,「今晚,我的水手中有六個人犧牲了,騎士大人。他們不像你的部下,航程開始時他們可是活生生的。更不用說我的一切謀生工具都深埋在海底。我不會在乎在底下再多添上一些東西的,如果你能夠明白我的意思。騎士大人。」「我很遺憾你的損失,船長。」德瑞克生硬地回答。「我敬佩你們的所做所為。」船長彷彿迷失了方向,喃喃自語地在沙灘上發呆。

「我們把你的人送往那個方向的岸邊去了,船長。」羅拉娜指著說,「那裡有掩蔽的地方,就在樹林裡。」彷彿是要證明她所說的話,一堆巨大的營火亮了起來。

「笨蛋!」德瑞克咬牙切齒地說。「他們會把龍引回來的。」「不這樣做我們就準備全部凍死。」船長回頭說。「你自己看著辦吧,騎士大人。反正我不在乎。」他消失在黑暗中。

史東伸了個懶腰,試著舒展僵硬、**的肌肉,佛林特縮成一團發著抖,連皮帶扣都開始叮噹作響。羅拉娜彎下身去用她的斗篷裹在佛林特身上,突然意識到自己的體溫低得嚇人。

因為和巨龍作戰以及逃脫沉船的緊張,讓她忘記了自己身上的寒冷。事實上她連自己是怎麼逃出來的都記不得。她記得逃到岸邊,白龍俯衝向他們。她麻痺、發抖的手指玩弄著弓弦。她一直在懷疑怎麼可能有人可以冷靜地逃出這種險境——「龍珠!」她恐懼地說。

「這裡,在這個箱子裡。」德瑞克回答。「還有那隻長槍柄,和你叫做斬龍劍的那柄長劍。現在我想我們應該要好好取個暖_」「我不同意。」一個奇異的聲音從黑暗中出現,火把的光芒讓所有人都什麼也看不見。

大夥立刻抽出武器,環繞著無助的矮人。但羅拉娜經過了一陣子的慌張後,開始走神仔細地打量著眼前的人。

「不要動!」她大喊。「是我們的同胞!他們也是精靈!」「西瓦那斯提精靈!」吉爾賽那斯滿心歡喜地說,他丟下手中的弓,走向方才出聲的那名精靈。「我們在黑暗之中旅行了很長的一段時間。」他伸出雙手用精靈語說。「幸會,同胞——」他沒有機會打完他的招呼。那一小隊精靈的領袖向前一步,手中的木杖正中他的臉孔,把他打昏,倒在地上。

史東和德瑞克立刻抽出武器,精靈的那個方向也閃出鋼鐵的光芒。