馬麗塔手中的火把照亮了空曠的房間，房間裡沒有窗子也沒有傢俱，在這座巨大的石室中只有一大盆水，一個裝滿了有著腐肉味道食物的桶子，還有一隻龍。

坦尼斯屏住呼吸。他原以為沙克按羅斯的黑龍就夠大的了。

但眼前的紅龍才算得上是真正的龐然大物。她的起居室十分寬闊，半徑至少有一百尺以上，龍則佔據了其中大部份的空間，她的尾巴剛好可以碰到最遠端的牆壁。

大夥愣了好一陣子，腦中滿是這巨獸噴出火焰來攻擊他們的可怕模樣，他們想起了索拉斯被徹底摧毀的那一夜。

馬麗塔看起來一點也不擔心。她平靜地向前走著，大夥遲疑了一下才跟上去。

直到他們靠近這隻龍時，才知道馬麗塔是對的；這隻花的身體狀況真的令人同情。

臥在地板的頭上滿是歲月的痕跡，曾經光亮的紅色肌膚如今泛灰又有著斑點。她大聲打著鼾，原先銳利的牙齒現在已變得發黃破碎。身上遍佈著各種傷痕，她的翅膀看來乾枯且萎縮。

坦尼斯終於明白馬麗塔的想法了。顯然的，這隻龍確實是被軟禁在這裡，他發現自己開始同情起她來，並且鬆懈了防衛。直到他看見巨龍被火光弄醒後，他突然意識到這種同情是危險的。這隻龍的爪子依然鋒利，她的烈焰也和其他的紅龍同樣要命，坦尼斯這樣普惕自己。

龍睜開了眼睛，在火光下看來只像是一道泛著紅光的細縫。

大夥突然停下來，手放在武器上。

「馬麗塔，這麼快就到了早餐時間嗎？」馬它福羅（焰擊是她在人類面前用的名字。）以帶著睡意的口吻說著。

「是的，我們今天特別提早了一點。」馬麗塔毫不猶豫地說。

「因為暴風雨要來，所以我希望在風雨來臨前帶孩子們去舒展筋骨。放心睡吧！我會特別叮嚀他們不要吵醒你的。「「我不介意。」巨龍打了個哈欠，又把眼睛張開了一些。坦尼斯總算可以清楚地看見其中一隻眼睛上面覆著白色的薄膜；她那隻眼睛已經瞎了。

「但願我們不用和她交手，坦尼斯。」史東低聲道。「這樣作好像和祖母級的人物打架一樣。」坦尼斯強迫自己板起面孔。「這個祖母可是要人命的啊！史東，你可別忘了這一點。」「小傢伙們昨天晚上睡得很好。」巨龍喃喃道，很明顯地又要開始打瞌睡。

「小心不要讓他們淋溼了，馬麗塔，特別是小愛瑞克。

他上個禮拜才剛感冒。「她閉上了眼睛。

馬麗塔轉過身，暗示大夥趕快移動，手指同時放在嘴唇上。史東和坦尼斯走在最後，兩人的武器都被寬大的斗篷給遮住。當坦尼斯距離巨龍大約三十尺的時候，突然響起了奇怪的噪音。

一開始他還以為是幻覺，是因為太過緊張，以致於腦中聽到奇怪的嗡嗡聲。但聲卻越來越大，直到史東帶著警覺的神色回頭看著他。嗡嗡聲越來越大，聽起來像是有成千上萬的蝗蟲在飛。其他的人也都聽見了，每個人都開始回頭看著他！坦尼斯無辜地看著朋友們，臉上露出了有點滑稽的迷惑表情。

巨龍換了個姿勢，不安地翻了身，她用力地搖著頭，這聲音似乎讓她很不舒服。

雷斯林突然脫離隊伍跑向坦尼斯。「那把劍！」他沙啞地說著，扯下了半精靈的斗篷，露出了坦尼斯揹著的那把劍。

坦尼斯看著插在古老劍鞘中的劍。法師是對的，劍鋒有如處於最高警戒下。不停地震動著。經過雷斯林的提醒之後，坦尼斯終於確確實實地感受到這股震動。

「魔法。」法師饒富興味地觀察著，邊低聲說。

「你能阻止它嗎？」坦尼斯壓過這奇怪的聲音大喊道。

「不行。」雷斯林說。「我想起來了。這把是斬龍劍1，姬斯——卡南所擁有的傳說魔劍。它對附近的龍本來就會起這樣的反應。」「可真會挑時機啊！」坦尼斯生氣地說。

「或者是個別有用心的時機。」史東跟著大吼道。

巨龍緩緩地抬起頭，眨著眼睛，鼻子開始冒出淡淡的黑煙。她努力地用那隻完好的眼睛看著坦尼斯，眼神中露出痛苦、惱怒的樣子。

「瑪麗塔，你帶來了什麼人？」馬它福羅聲音中充滿了怒意。

「我聽到了幾個世紀以來不曾再聽過的聲音，我聞到了鋼鐵的味道！這些人不是女人！他們是戰士！」「別傷害她！」馬麗塔嚎陶大哭道。

「我沒有別的選擇！」坦尼斯毅然決然地抽出了斬龍劍。「河風、金月！把馬麗塔帶開！」劍鋒這時開始亮出刺眼的白光，嗡嗡聲越來越響，越來越有威脅性。

馬它福羅往後退了一下。這道白光令她完好的那隻眼睛非常疼痛，可怕的聲音有如長矛般地刺穿腦門。她哀號著遠離坦尼斯。

「快跑，去把孩子帶出來！」坦尼斯喊著，意識到他們暫時還不需要和這個龐然大物作戰。他高舉著發光的劍，小心翼翼地走向前，把巨龍圍困在牆邊。

馬麗塔害怕地看了坦尼斯一眼，快步帶領著金月到了孩子們的臥室。一百多個小孩雙眼圓睜地躲在房間內，害怕地聽著門外的聲音。直到看見馬麗塔和金月，許多張小臉立刻放鬆下來，還有幾個看見卡拉蒙急忙衝進來的蠢樣，忍不住笑了起來。

但當他們注意到來人都拔出武器之後，一些孩子們開始忍不住啜泣起來。

「馬麗塔，怎麼搞的？」最年長的女孩問。「發生了什麼事？又有戰鬥了嗎？」「我們希望不會真打起來，親愛的。」馬麗塔柔聲說。「但我不會對你們說謊，這次說不定真會打起來。現在，趕快收拾收拾，特別是你們保暖的衣服，跟著我們來。年紀大的抱年紀小的，就像平常出去活動一樣。」史東原本料想會有一段迷惑、哭泣和解釋的時間。但孩子們很快便照著做，自己穿上保暖的衣服，並且幫年紀小的也穿上。除了有些臉色蒼白之外，他們大都很冷靜。這些孩子是在戰火中生存下來，史東提醒自己。

「我要你們安靜地穿過龍的巢穴，走進遊戲室裡。等我們到了那裡後，這個大傢伙，」史東比著卡拉蒙，「會帶你們到外面的廣場。

到了那邊，立刻去找自己的母親。大家都聽懂了嗎？「他懷疑地看著一些比較小的小孩，但最前排的小女孩點了點頭。

「我們瞭解了，先生。」她說。

「很好！」史東轉過身。「卡拉蒙？」幾百只小眼睛朝他望去，戰士紅著臉、尷尬地帶領著他們穿過「龍的巢穴。金月抱起了一個剛會走路的小孩，馬麗塔抱起了另一個。其他年紀較大的孩子們揹著連路都還走不穩的小孩。他們井然有序地快步走出大門，一言不發地走著，直到看見了坦尼斯，那把發光的劍，還有受驚的龍——」喂！你不可以傷害那隻龍！「一個小男孩喊著。他高舉著拳頭，臉上露出憤怒的表情離開了隊伍，跑向坦尼斯。

「道格！」另一個較大的女孩震驚地大喊。「快回到隊伍裡來！」但有些孩子已經開始嚎陶大哭。

坦尼斯依舊高舉著劍，他知道這是制住龍的唯一方法，邊大喊著，「快把他們弄走！」「孩子們，拜託！」金月的聲音嚴肅中帶著威嚴，成了混亂中唯一恢復的秩序。

「若非必要，坦尼斯不會傷害這隻龍的。他是個好人。你們現在一定得趕快走了，媽媽在等著你們。」金月的聲音裡帶著一絲壓抑著的恐懼，口氣的急迫連最小的孩子都聽得出來。

他們很快地便回到隊伍中。

「再見，焰擊。」幾個孩子熟悉地對著龍喊，揮舞著小手。道格最後瞪了坦尼斯一眼，心不甘情不願地回到大夥身邊，用小胖手操著眼睛。

「不要！」馬它福羅用讓人聽了跟著心碎的聲音哭喊道，「不可以！不要攻擊我的孩子們。求求你們！你們的目標應該是我！攻擊我吧！不要傷害我的孩子！」坦尼斯發覺龍似乎陷入了過去的回憶中，陷入了那場奪去她愛子的災難中。

史東湊近坦尼斯說，「我想你也知道，只要孩子們沒有危險，她就會宰了你的。」「是沒錯。」坦尼斯面色凝重地說著。龍的雙眼（連瞎掉的那一隻也是）已經開始發著紅光口巨大的龍口開始滴下唾液，爪子開始不停地撕抓著地板。

「有我在——」史東開始拍出劍。

「快離開，騎士。」雷斯林從暗影中低聲說。「你的武器沒有用，該待在他身旁的是我。」半精靈訝異地看著雷斯林。雷斯林奇異的金色眼眸與他四目相投，他知道他心裡在想些什麼：我信任他嗎？雷斯林臉上不帶絲毫表情，甚至有點暗示他拒絕的意味在。

「你快走！」坦尼斯對史東說。

「什麼？」他大喊。「你瘋了嗎？你該不會打算相信這個——」「快走！」坦尼斯又說了一次。就在此時，他聽見佛林特的聲音，「快走，史東，外面這邊需要你！」騎士不知如何是好地呆站了一陣子，但他不能違背榮譽，反抗他認定的上級所下的命令。他懷疑地看了雷斯林一眼，轉身進入通道。

「對龍有效的法術我知道的很少。」雷斯林馬上說。

「你可以幫我們拖延時間嗎？」坦尼斯問。

雷斯林以一種早知死之將至，大無畏的笑容回答。「我可以，」他低聲道。「快退回走廊那邊，等到聽見我開始唸咒語，你就快跑！」坦尼斯開始往後退，手中的劍依舊高舉著。但龍已經不怕這把劍的法力了。她只知道孩子們已經走了，她得殺死這些人為他們報仇。當高舉著劍的戰士往走廊逃去的時，她緊跟在後。突然間，一陣黑暗籠罩了馬它福羅，濃密的黑暗讓她回想起失去眼睛時的恐怖記憶。她聽見了咒語吟誦的低禱聲，她知道，是穿著長袍的人類施展了法術。

「我要燒死他們！」她嚎叫著，清楚地嗅到鋼鐵的味道往走廊退去。「他們無路可逃了！」正當她用力吸著空氣的時候，她聽見了其他的聲音，那是孩子們的聲音。「不行，」她沮喪地想。「這可不行，這樣做會傷了我的孩子們……」她巨大的頭靠在冰冷的地板上。

坦尼斯和雷斯林一起跑向走廊，半精靈拉著衰弱不堪的法師一起前進。他們聽見身後傳來令人為之動容的哀號聲。

「不要傷害我的孩子！求求你們，攻擊我吧！不要傷害他們！」兩人走進遊戲室中，卡拉蒙開啟大門，射人的陽光讓大家感到一陣目眩。孩子們飛快地跑出大門，衝向外面的廣場。坦尼斯見到門外站著的提卡和羅拉娜，兩人都抽出武器，警覺地四處張望。

地上躺著一個石化的龍人屍體，佛林特的斧頭插在他背上。

「快往外走，快！」坦尼斯大喊。佛林特拔出戰斧，和坦尼斯兩個人最後離開了遊戲室。正當他們跨出門口的時候，突然聽見一聲恐怖的吼聲，一隻龍的吼聲，但跟可憐的馬它福羅完全不同。此時正是派烙斯發現奸細的時候，附近的建築開始為之震動起來。

龍從巢穴中飛了出來。

「烈焰！」坦尼斯憤怒的咒罵道，「他根本沒有離開！」矮人搖搖頭。「我用我的鬍子打賭，」他沉著臉說。「泰索何夫一定跟這檔子事有關。」……斷裂的鐵鏈開始向著斯拉摩瑞的地板墜去，三個小小的身影踉著一起墜下。

泰索何夫徒勞地抓著鐵鏈，在半空中翻滾，一邊想：原來這就是等死的滋味。

這種感覺很特殊，可惜的是不能讓他再多體會一下。他聽見賽斯頓在他頭上害怕地尖叫著，也可以聽見腳下費資本正哺前自語，似乎正在試著施展最後的法術。突然，費資本提高聲音，「普薩夫——」而咒語被一聲尖叫所打斷。老法師撞上了地面，發出令人毛骨聳然的骨碎聲。雖然泰索柯夫知道自己就是下一個，但還是為他感到難過。地面越來越近。

幾秒後，他也會變成一具死屍。

雪，開始下了起來……至少坎德人是這麼想。之後，他發現自己被無數的羽毛所包圍，彷彿有幾百萬只雞同時炸了開來！他掉進一團柔軟的羽毛中，賽斯頓跟著也掉了進來。

「可憐的費資本。」泰斯的眼中泛著淚光，一邊努力地走出羽毛堆。「他最後一道法術想必是雷斯林以前也曾施展過的羽落術。

可惜，他只來得及變出羽毛。「在他頭上，巨大的齒輪越轉越快，斷裂的鐵鏈也隨之飛快地移動，彷彿正為掙脫了桎梏而感到慶幸。

門外的廣場一片混亂。

「在這裡！」坦尼斯衝出門外，知道這次註定要命喪於此，但他仍不願放棄。

大夥圍在他身邊，每個人手上都握著武器，緊張地看著他。「快往礦坑跑！找掩護！猛敏那和紅龍沒有離開。這是個陷階。他們馬上就會攻過來了！「其他人神色凝重地點了點頭。每個人都知道已經沒有希望了。他們得橫越近兩百碼、且沒有任何掩護的空曠廣場，才能夠到達安全的地方。

他們試著儘快將婦女和孩子們集合起來，但是卻沒有用。每個媽媽都堅持要找到自己的孩子。坦尼斯看著礦坑的方向，更加沮喪地大聲咒罵著。