大災變降臨的那一夜，對沙克·沙羅斯來說，是充滿惡夢的一夜。當燃燒著的山脈掉落在克萊恩大地上，陸地裂開時，古老、美麗的沙克·沙羅斯滑落入地底陷落形成的一個大坑中。所以，無緣目睹它蹤影的世人，大多推測它已經被新海給吞沒。但它仍然存在著，懸掛在地底洞穴中——每一層都有許多不同的建築物廢墟。大夥跌進的那個建築物，坦尼斯推測是個麵包鋪，是處在中層，它們被岩石阻擋住，因而沒有落下懸崖。地下水從岩石的兩邊流下。穿過廢墟。

坦尼斯的視線跟隨著水流，它從鋪滿鵝卵石的街道上流過，穿過許多曾有人居住和做生意的建築。當城市陷落的時候，街道兩邊的建築傾倒在一起，形成詭異的簡陋拱門。大門和破裂的商店窗戶向大街張開。除了滴水聲之外，四周寂靜無聲。空氣裡充滿了腐壞的氣味，讓每個人的心情跟著沉重起來。雖然地底下的溫度比地面要暖和，但是沉重的氣氛卻讓血液凍結。沒有人開口。他們儘量將身上的青苔沖洗乾淨（還有泰斯身上的麵粉），把水囊重新裝滿。史東和卡拉蒙搜尋過整個區域，卻沒有見到龍人。休息了幾分鐘後，大夥又重新上路。

噗噗帶著他們向南走，穿過那些建築物構成的拱門。街道通往一個廣場，那裡水流匯聚成小溪，繼續向西流去。

「跟著河。」噗噗指著。

坦尼斯皺起眉，河流的水聲上又多了一個聲音，一個巨大的瀑布轟隆作響的嘈雜聲。但是噗噗堅持著，大夥只好沿著廣場的小溪走，有時被迫浸在膝蓋深的水裡面前進著。直到街道的盡頭，大家看見了那座瀑布。街道懸在空中。小溪從這邊直落幾乎五百尺到洞穴底。底下則是沙克·沙羅斯廢墟的其他部分。

透過洞穴頂端流瀉下來的光亮，他們可以看到昔日光榮的沙克·沙羅斯現在躺在洞穴底，腐壞的程度各不相同。有些建築物尚稱完好。有些則已經崩壞得無法辨認，有許多大小瀑布所製造的溼冷霧氣，懸掛在城市上空。大多數的街道都已變成河流，匯流起來注入北方的深淵中。穿過霧氣，夥伴們可以看見北方几百尺之外的巨大鏈條。他們估計這個升降梯至少來回要走上一千多尺。

「撲撲大王在哪裡？」坦尼斯看著底下的死氣沉沉的城市問道。

「噗噗說他住在那邊」——雷斯林指著——「在洞穴西方的那些建築裡。」「是誰在我們底下那些重建的建築物裡？」坦尼斯問。

「老闆。」噗噗皺著眉頭說。

「有多少老闆。」「一個，一個還有一個。」噗噗數著，直到用完她所有的手指，「兩個。」她說，「最多兩個。」「這可能代表有兩百，或者是兩千個龍人。」史東喃喃道，「我們要怎麼見撲撲大王？」「老闆們還要抓我們，我們要怎麼見到他？」噗噗指著裝滿龍人的大鍋作為回答。坦尼斯腦中一片空白，史東噁心地聳聳肩。噗噗誇張地嘆氣，轉頭看著雷斯林，很明顯的認為其他人都不夠資格瞭解。「老闆上來。我們下去。」她說。

雷斯林在霧中看著升降梯，接著他了解地點點頭，「龍人大概覺得我們應該找不到路下來，所以大部分的龍人都在上半部搜尋。這樣我們在這裡就比較安全。」「好吧。」史東說。「但我們要怎麼樣下去？我們大部分都不會飛。」噗噗張開手臂。「藤蔓！」看到每個人臉上困惑的表情，溪谷矮人蹣跚地走到瀑布邊，指著下面。粗大、綠色的藤蔓好像巨蛇般地纏繞在懸崖坡上，雖然大部分的葉子都已經脫落，但藤蔓本身看起來十分的結實，可惜有點滑手。

金月的臉色不同尋常地蒼白，她走到崖邊看看，很快地退了回來。一個不小心就得要直墜五百尺掉到底下的鵝卵石街道上，河風環抱著她，希望給她安慰。

「我爬過更糟的。」卡拉蒙得意地說。

「我不喜歡這樣，」佛林特說，「但是總比從水管一路滑下去要好吧！」他抓住藤蔓，開始一寸一寸地向下滑，「還不賴。」他對上面喊。

泰索何夫接著滑了下去，他的身手矯健，連噗噗都忍不住稱讚他。

溪谷矮人轉身看著雷斯林長而飄逸的袍子皺眉頭，法師笑著安慰她。他站在懸崖的邊緣，柔聲說，「愛斯浮」法杖上的水晶球一閃，雷斯林跟著跳下懸崖，消失在霧氣中。噗噗尖叫著。坦尼斯抓住她，害怕她也會跟著跳下去。

「他會沒事的，」半精靈向她保證，當看到她臉上純真的哀傷時，不禁有些難過。「他是個法師。」他說，「你知道的，魔法。」噗噗很明顯的不知道什麼叫做魔法。因為她很懷疑地看著坦尼斯，然後把背包甩到身後，抓住藤蔓，敏捷地開始從滑溜的岩石上往下跳。其他人也準備跟進的時候，卻聽到金月斷斷續續地說，「我不能。」河風抓住她的手，「別擔心。」他說，「你也聽到矮人說的話，只要別往下看就好。」金月搖搖頭，下巴顫抖著，「一定有其他的路。」她頑固的說，「我們可以找到的！」「有什麼問題嗎？」坦尼斯問，「我們應該快——」「她怕高。」河風說。

金月把他推開，「你怎麼可以告訴他！」她喊著，臉頰氣得通紅。

河風冷冷地看著她。「為什麼不？」他說。「他不是你的子民。他可以知道你是個正常人，你有常人的弱點。只有我才是你唯一需要保持形象的物件，酋長大人！」即使河風真的給她一刀，也不會比剛剛的話更傷人。金月的嘴唇瞬間失去了血色，眼睛空洞無神，面如死灰。

「請把我的水晶杖在背後綁好，」她對坦尼斯說。

「金月，他不是有意——」他開始辯解。

「照我說的做！」她簡單地命令道。藍色眼珠裡充滿了怒氣。

坦尼斯嘆著氣用一段繩子把水晶杖綁在金月的背後。金月連看都不看河風一眼。繩子綁好後，她走到懸崖邊，史東一躍而出，站到她面前。

「請容許我走在你面前，」他說，「如果你滑下去——」「如果我滑下去，你會和我一起掉下去，唯一不同的是我們會死在一起。」她堅決地說。她彎腰緊抓著一段藤蔓，跳向邊緣。她流汗的雙手幾乎立刻就滑了一下。坦尼斯一顆心跳到喉間，史東撲向她，雖然他知道沒有什麼幫得上忙的地方。河風站著，臉上絲毫沒有一絲表情。金月瘋狂地亂抓著藤蔓和葉子，她緊抓著它們，沒有辦法呼吸，也沒有辦法移動。她閉上眼，努力驅逐墜落的恐懼感。史東攀爬到她的身邊。

「不要管我。」金月咬緊牙關對他說。她顫抖著深呼吸，對河風投以報復的眼神，開始沿著藤蔓下降。

史東攀在她旁邊，隨時注意著她。坦尼斯站在平原人的身邊，試著要說些話，卻又害怕會造成更多的傷害。他一言不發地走向懸崖。河風靜靜地跟在後面。

半精靈輕鬆地爬完全程，只在最後幾尺的時候滑了一下，掉到水坑裡。他注意到，雷斯林因為寒冷而發著抖，他的咳嗽在這潮溼的地方更為惡化。幾個溪谷矮人站在他身旁，敬畏地看著他。坦尼斯想著，不知道這法術還能維持多久？金月靠著牆壁發抖，她對面無表情走過身邊的河風刻意視若無睹。

「我們在哪裡？」坦尼斯用蓋過瀑布的聲音喊。這裡的霧氣重到坦尼斯只能看見許多長滿菌類和苔類的柱子，其他什麼都看不見。

「那邊大廣場。」噗噗緊張地用肥胖的小手指著西方。「來，跟著，去見撲撲大王。」她跑開了。坦尼斯伸手去抓住她，把她拉住。她瞪著他，看來飽受屈辱。半精靈放開手。「拜託！聽我說幾句話！龍呢？龍在哪裡？」噗噗的眼睛睜大。「你要龍嗎？」「不是！」坦尼斯大喊道。「我們不是要龍，但是我們想要知道龍來不來城市的這個部分——」他感覺到史東的手放上肩膀，決定放棄。「算了吧！沒事。」他疲倦地說。「繼續走吧。」噗噗同情地看著雷斯林，同情他得要忍受這些瘋狂的夥伴。接著她握住雷斯林的手，沿著街道向西方走，其他的溪谷矮人則走在後面。瀑布的聲音現在震耳欲聾，大夥擔心地跟在後面，但溪谷矮人看起來完全不擔心，他們逍遙地快步走著，儘量接近雷斯林，並且用他們原始的語言交談。慢慢的，瀑布聲減小了。霧氣持續包圍著他們，廢墟中隱隱透出一股沉重的壓力。黑色的水流從他們腳下的鵝卵石街道流過。不久建築物不再出現，街道通往一個寬廣的圓形廣場，從廣場上殘留下來的旗杆看來，它原先的設計是模仿太陽的放射性線條。在廣場的中央又有另外一條河流交匯，兩者的衝激力讓廣場的中央出現了許多漩渦，隨即水流又向著西方的頹坍的建築流去。

這裡唯一的光源來自於洞穴頂端數百尺高的破洞。他們照亮霧氣，照耀著水面。

「大廣場的另一端。」噗噗指著說。

大夥停在有陰影的建築旁。每個人的想法都一樣：大廣場幾乎將近一百尺寬，沒有任何的掩蔽物，一旦踏了出去，幾乎可以說是無處可躲。

噗噗毫不在意地向前走，直到她發現除了溪谷矮人之外，沒有其他人跟過來。她往回看，惱怒於這樣的延遲。「你們來——撲撲大王這條路。」「看！」金月抓住坦尼斯的肩膀。

廣場的另外一邊是許多高大的大理石柱子支撐著一個屋頂。有些柱子傾斜了，讓屋頂也跟著歪斜。坦尼斯在迷霧中看到柱子後面有一個院子。圓頂、雄偉的建築在迷霧中只露出黑暗的輪廓。接著迷霧就將它們徹底掩蓋。雖然現在它們看起來已經殘破不堪，但當年一定是全沙克·沙羅斯最雄偉的奇觀之一。

「皇宮。」雷斯林邊咳邊說。

「噓！」金月搖著坦尼斯的手臂，「你看不見嗎？不，等等——」迷霧再度飄到柱子前方，有一陣子大夥什麼都看不見，接著霧氣飄散，大夥紛紛躲回陰影中，溪谷矮人們突然停住，害怕地跑回雷斯林的身後。

噗噗拉著雷斯林的袖子。「那隻龍，」她說，「你要嗎？」前面赫然就是那隻黑龍（注一）。

她的身上閃著漆黑的光澤，翅膀摺疊收在身邊，姬塞斯從殘破的屋頂下伸出頭來，漫步走到廣場上。爪子揚起一陣塵土，她血紅色的眼睛直視著正前方。黑龍的後腿和粗大的尾巴從這個角度沒有辦法看見，因為她的身體至少超過三十尺長。一個畏縮的龍人走在她身旁。兩人很明顯地正在討論重要的事情。

姬塞斯看起來非常生氣。龍人帶來的訊息讓她十分困擾——她不相信有人能夠躲過她在井邊發動的攻擊！但是她的衛兵首領回報這城裡出現了陌生人！那些陌生人不但戰技超群，而且勇敢；陌生人還帶著一柄褐色的手杖，在安塞隆大陸上的龍人們無不知曉這柄手杖的特徵。

「我不相信這個報告！沒有人可以逃過我的攻擊。」姬塞斯的聲音非常柔和，幾乎有點象是在撒嬌，但龍人聽了之後卻開始發抖。「水晶杖不在他們手上，不然我一定會感應到它的。你說這些入侵者還在上面幾層？你確定嗎？」龍人吞吞口水並點點頭。「上面沒有路可以下來，高貴的龍，除了升降梯之外。」「一定有別的通道，你這個蜥蜴頭。」姬塞斯不屑地說。「這些該死的溪谷矮人就象是這座城市的寄生蟲一樣四處跑來跑去。入侵者擁有水晶杖，而且他們在設法找路下來。這隻代表了一件事情——他們在找白金碟！他們怎麼會知道這件事的？」黑龍上下左右搖晃著她的頭，彷彿這樣就可以看見那些破壞她計劃的人，但迷霧反而越來越濃。

姬塞斯憤怒地大吼。「水晶杖！該死的水晶杖！猛敏那應該早點用他那不斷吹噓的牧師能力預見這樣的狀況，然後我們就可以先一步把它摧毀。但他沒有，他只是關心他的戰爭，而我卻必須在這個潮溼的墓穴裡發黴。」姬塞斯邊抱怨邊用爪子抓著地面。

「我們可以摧毀那些白金碟。」龍人大膽地建議道。

「白痴，你以為我們沒有試過嗎？」姬塞斯喃喃道。她抬起頭。「不行，繼續呆在這裡太危險了。如果那些入侵者知道這件事，其他人可能也會知道。白金碟一定要改藏到更安全的地方去。通知猛敏那大王，我馬上就離開沙克·沙羅斯，和他在帕克·塔卡司會合，我會把入侵者帶去審訊的。」「‘通知’猛敏那大王？」龍人震驚地問。

「好吧。」姬塞斯譏諷地回答。「如果你堅持的話，那就‘請求’我主猛敏那恩准。我想你應該已經把大部分計程車兵分派到上層去了吧？」「是的，尊貴的龍。」龍人鞠躬道。

姬塞斯思考著眼前的狀況。「也許你不算太笨，」她說，「下面有我就夠了。你只要負責專心搜尋上層就好。當你抓到那些入侵者的時候，直接把他們帶過來。除了無法避免的攻擊之外，不準隨便傷害他們。要特別小心水晶杖！」龍人跪在黑龍之前，後者的身軀慢慢地縮回原先她出現的黑暗之中。

龍人跑下階梯，和其他的龍人會合。他們用自己的語言短暫地交換意見之後，龍人走向北方的大街。他們輕鬆地走著，有說有笑，很快就消失在大霧中。

「他們毫不擔心，不是嗎？」史東說。

「當然，」坦尼斯嚴肅地點點頭。「他們以為一定抓得到我們。」「面對現實吧，坦尼斯，他們是對的。」史東說。「我們在討論的計劃有個很大的缺陷。即使我們沒有驚醒黑龍，從她的巢穴中拿到了白金碟，我們還是得逃出這個到處都是龍人的城市呀。」「我以前就問過，我現在還可以再問一遍，」坦尼斯說，「你有更好的計劃嗎？」「我有更好的計劃，」卡拉蒙粗嘎地說。「我沒惡意，坦尼斯，但大家都知道精靈對戰鬥的看法。」大漢指著眼前的皇宮。「這裡顯然正是龍居住的地方。我們可以照計劃把她引誘出來，只不過這一次我們要和她作戰，而不是偷偷摸摸地溜進去。我們把龍宰了之後就可以拿到白金碟。」「我親愛的哥哥，」雷斯林耳語道，「你的力量是在你的武器上，不在大腦裡。就象騎士在旅程一開始所說的，坦尼斯有智慧。你下次應該多向他學學。你對龍知道多少，我親愛的哥哥？你看過她吐出來的酸液的破壞力了。」雷斯林突然劇烈地咳起來。他從袖子裡拿出一塊手絹，坦尼斯看到手絹上沾滿了鮮血。

好一陣子之後，雷斯林繼續說道。「你也許可以躲過那個攻擊，也許還可以躲過她的尖爪和利牙。甚至還可以躲過那可以擊垮石柱的龍尾。但我親愛的哥哥，你要憑什麼抵擋她的魔法呢？巨龍是大地上最古老的魔法使用者，她可以象我迷惑這些矮人一樣迷惑你，她只要一個字就可以讓你沉沉睡去，然後趁你熟睡的時候把你給宰了。」「好嘛，」卡拉蒙受挫地喃喃自語。「我根本不知道。該死，誰會去了解這些該死的生物！」「索蘭尼亞的傳說裡有很多關於龍的故事，」史東柔聲說。

坦尼斯意識到，他也想要和龍作戰，他心中一定正想著效法修瑪——完美的騎士，又名屠龍勇士。

噗噗拉著雷斯林的袍子，「來吧！你們走，沒龍，沒老闆了。」她和其他的溪谷矮人開始在廣場上亂跑著。

「怎麼樣呢？」坦尼斯說，他看著兩個戰士。