龍人營地中飄出來的黑煙籠罩在沼澤的上空，替正在沒命逃亡的夥伴們提供了最佳的掩護。黑煙像幽靈般的飄過，將月光完全遮掩，一行人不敢再製造出任何的亮光——即使是雷斯林法杖的光芒——因為他們可以清楚地聽到四周不停的號角聲，龍人們顯然正在努力重整混亂的營地。

河風在前面帶路，雖然坦尼斯一向對自己的野外求生的技能十分自豪，但在這烏雲蔽日的濃煙中也不由得失去了方向感。煙幕中偶爾會露出天空的一角，從星星的位置來看，他們是向著北方前進。

他們才走不遠，河風便一個不小心地一腳踩空，跌進及膝的泥濘中。坦尼斯和卡拉蒙合力將平原人拉出，泰索何夫擠向前，用胡帕克杖試探著地面，卻每試每沉。

「看樣子我們別無選擇，只能涉水而過了。」河風嚴肅地說。

挑好了一條看起來較淺的路，大夥便離開堅實的地面開始踏進爛泥中。爛泥一開始只有腳踝深，但很快便淹到膝蓋。泥濘逐漸加深，坦尼斯被迫得抱著泰索何夫才能前進，坎德人興奮地咯咯笑著抓住半精靈的脖子。佛林特始終固執地拒絕他人的援助，甚至連鬍子浸到了泥裡也不在乎。接著他就忽然消失了。卡拉蒙把手伸進泥裡，將佛林特給拉了出來，像袋麵粉似的把他扛在肩膀上。矮人既疲累又驚魂不定，連開口抗議的力氣都沒有，雷斯林踏著踉蹌的步伐，不停地咳嗽，袍子讓他行動更加不便。再加上身體仍受到上次劇毒的影響，雷斯林終於不支倒下。史東扶住他半拖半拉地把他拉過沼澤地。

在冰水裡面不停地前進了半小時之後，他們終於踏上了結實的土地，開始休息，身體因為寒冷而不停地打著哆嗦。

樹枝開始左右搖晃，北方突然襲來的一陣強風讓它們不住地擺動。風吹散迷霧，雷斯林躺在地上，望著天空；突然，法師屏住呼吸，機警地坐起身來。

「暴風雨。」他嗆住，拼命試著講下去。「從北方逼近了。我們沒有時間了。動作得快點才行！我們一定要趕快去沙克·沙羅斯！快！在月亮落下之前。」每個人都抬頭看著雲，一大群黑雲聚攏起來，吞沒了天上的星斗。坦尼斯可以感受到讓法師如此焦急的壓力。他疲倦地站起來，其他人也一聲不發地狼狽前進。河風帶著路，但惡臭的沼澤地再度阻撓了他們的前進。

「別又再來了吧！」佛林特抱怨道。

「不會，我們不需要再涉一次水。過來看！」河風說，他帶頭走到水邊，在許多瓦礫之中，躺著一個不知是自己倒下還是被人推倒的方形尖碑，構成一座可以度過沼澤的橋。

「我先走。」泰斯自願道，他精力充沛地跳上這塊長形的尖碑。「喂！這上面有些字跡，看起來是某種符號還是什麼的。」「我得去看看！」雷斯林低聲道，快步走向前，他念出咒語，「施拉克」，手杖上的水晶球隨即放出光芒。

「快點。」史東怒目道。「你這樣會讓方圓二十里之內的敵人通通知道我們來了。」但雷斯林毫不考慮其他人的處境，他仔細地閱讀每一個像蜘蛛般的文字元號。坦尼斯和其他人爬上石碑，加入他的行列。

坎德人蹲下身，用小手摸著這些符號，「上面說些什麼，雷斯林？你看得懂嗎？上面的文字看起來年代久遠呦。」「確實非常古老，」法師耳語道。「它的年代遠在大災變之前。上面寫著‘雄偉的沙克·沙羅斯城，你的四周盡是美不勝收的景物，述說著城內人民的良善，諸神以此賞賜來回報我們。」「真是諷刺啊！」金月顫抖著，看著四周的廢墟和斷殘壁。

「諸神的確給了他們不少賞賜，」雷斯林說，臉上掛著諷刺的微笑，沒有人開口。雷斯林接著念出，「杜拉克」，再度把光熄滅。一時之間夜晚看起來更為黑暗。「我們得走了，」法師說，「除了這座碑文之外，一定還有其他的標誌著這座城市的東西。」他們越過紀念碑進入濃密的森林中。一開始他們找不到任何的路，但河風仍不死心地細心搜尋著，終於找到一條穿越藤蔓的小路。他蹲下來仔細的檢視著，臉上神情凝重。

「龍人嗎？」坦尼斯問。

「是的。」他沉重地說。「有許多爪子的足跡。它們都朝向北方，直指那座城市。」坦尼斯壓低了聲音問，「這就是那座廢墟都市——你得到水晶杖的地方嗎？」「這裡也是我記憶中死神乘著黑色翅膀的地方，」河風加上一句。他閉上眼睛，雙手揉搓著臉。接著深深的呼了一口氣，「我不知道，我記不得——我連原因都不知道。」坦尼斯把手放到河風的手臂上。「精靈們常說：‘只有死人才沒有畏懼。’」河風突然緊握住他的手，把半精靈給嚇一跳，「我不認識任何的精靈，」平原人說，「我的同胞不信任他們。批評他們對克萊恩或人類都毫不關心。我想也許我的同胞們錯了。很高興我能認識你，來自奎靈諾提斯的坦尼斯。我當你是我的朋友。」坦尼斯知道一些大平原上的傳統，他知道，這句話一齣口，就表示河風從此願意為半精靈犧牲一切——甚至包括他的性命。關於友誼的誓言對平原人具有莫大的重要性。「你也是我的朋友。」坦尼斯簡單地說，「你和金月都是我的朋友。」河風看著在不遠處倚著水晶杖休息的金月，她的臉因為過度疲勞而失去了血色。當看著她的時候，河風堅毅的臉上充滿了愛憐。緊接著他又戴上那張驕傲所製成的無情面具。

「沙克·沙羅斯已經不遠了，」他冷冷地說。「這些足跡都有一段時間了。」他領著大夥進了森林中，在一段短短的路之後，指向北方的小徑變成了由鵝卵石鋪成的大路。

「一條街！」泰索何夫喊道。

「這是沙克·沙羅斯的邊緣。」雷斯林喘著氣說。

「也該是時候了。」佛林特厭惡地看著四周。「看起來一團糟！如果最珍貴的禮物藏在這裡，那麼它想必藏得很好！」坦尼斯點頭同意，他從來沒有看過如此破落的地方。寬闊的大街引領著他們來到一座遼闊的廣場。東邊是四根高直的柱子，上頭什麼都沒有；原先的建築頹傾在它們旁邊。一圈高約四尺的巨大石牆直立在廣場的正中央。卡拉蒙走過去觀察之後，才發現原來是座井。

「看起來很深。」他說。他靠近看著裡面。「聞起來也很臭。」井的北側是城裡看來唯一一座逃過大災變侵害的建築物。它是用白色大理石所建成，細長高聳的柱子支撐著它。月光下兩扇金色巨門閃耀著光輝。

「那是座信奉真神的神廟，」雷斯林說，聲音聽起來更象是在自言自語。但金月站在旁邊，聽得一清二楚。

「一座神廟？」她複誦，看著那座建築。「多美啊。」她走向它，似乎為它的美麗深深迷住。

坦尼斯和其他人四處搜尋著，沒有發現其他完好的建築物。雕工精細的樑柱倒在地上，四周的碎片訴說著它們原有的美麗。雕像盡皆碎裂，還有許多被神秘地挖去臉孔，每樣東西都是這麼的古老，讓矮人相形之下也變得年輕起來。

佛林特靠著一根柱子坐下。「好啦！我們現在到了這裡。」他向雷斯林眨眼，邊打著呵欠。「法師，現在該怎麼辦啊？」雷斯林剛張開了嘴，還來不及說話，泰索何夫就大喊著，「龍人！」每個人都四處搜尋著，手上的武器出鞘，一隻龍人正準備離開，站在井邊瞧著他們。

「阻止它！」坦尼斯喊道。「它會通知其他怪物的！」但在一群人趕到之前，它便已經展開翅膀，飛入井中。雷斯林金色的眼睛在月光下閃爍著，隨即前至井邊往裡看去，他舉起手似乎要施展法術，遲疑了一下，隨即無力地放下。「我不行了，」他說。「我沒辦法思考，我沒辦法專心，我得要休息了！」「我們都很累了，」坦尼斯疲倦地說。「就算底下有什麼怪物，它想必也已經警告了它。我們已經無能為力。我們得要休息了。」「它是下去警告某種可怕的東西，」雷斯林低聲道。他睜大眼睛，瑟縮在鬥蓬裡看著四周。「你們感覺得到嗎？有沒有人可以感覺到？半精靈？有股邪惡的力量要醒來了。」眾人不知該如何回答。

然後泰索何夫爬上井邊向下看著。「看呀！那隻龍人飄向下，像片樹葉一樣，它的翅膀沒有拍動——」「安靜點！」坦尼斯吼道。

泰索何夫驚訝地看著半精靈——坦尼斯的聲音聽起來緊張而且不自然。半精靈看著井邊，雙拳不由自主地緊握著。每樣東西都沉靜不動。太靜了。北方的暴風雨就要逼近，但四周卻一點風都沒有。沒有樹枝搖動的聲音，沒有樹葉掉落的聲音，銀色和紅色的月亮在地面上投射出兩道陰影，從眼角瞥見的東西顯得很不自然。

慢慢地，雷斯林退離井邊，雙手橫舉在前，象是要抵擋什麼可怕的威脅一樣。

「我也感覺到了。」坦尼斯吞著口水。「是什麼鬼東西？」「對呀，到底是什麼？」泰索何夫靠過去，眼巴巴地看著井裡。井裡頭看來有如法師沙漏狀瞳孔般深邃。

「把他弄開。」雷斯林大喊。

坦尼斯被法師的恐懼所感染，他的第六感告訴他即將有大事要發生，他急忙奔向泰斯。正當他邁開步伐的時候，地面開始震動起來。坎德人驚叫著看著腳下的地面和古井碎裂開來。泰斯感覺自己就快要掉進地下那一片黑暗之中。他瘋狂地試著要用手或腳攀附住什麼，坦尼斯絕望地撲向前，但是距離終究太遠了。

河風一聽見雷斯林的叫聲便立刻跑向前去，這個高大的男人三步並作兩步地抵達了古井旁。就在腳下的地面陷落之前，河風一把抓住泰斯的領口，把他給提了起來。