「你是誰啊？」他倒抽了口氣。「坦尼斯！留了鬍子我就認不出你來了！」他對著坦尼斯伸出短短的雙手。

「不，謝了。」坦尼斯笑著說，揮手示意坎德人站遠點，「我還想要留著我的錢包。」佛林特突然間警覺了起來，摸摸口袋，「你這個混蛋！」他大吼著撲向坎德人，兩人在一陣煙塵中互相扭倒在地上，坎德人的笑聲不曾停絕。

坦尼斯一邊微笑著，一邊試著將佛林特扶起來。突然間，他機警地回過身來。

但，太遲了，他聽到了馬鞍上釦環互相撞擊的銀鈴聲與馬匹的喘息聲。半精靈迅速將手放在腰間長劍的劍柄上，但他已然失去了任何的先機。

嘴裡咒罵著，坦尼斯只能愣愣的看著騎士從樹林的林蔭中走出來。他騎在一匹四肢毛茸茸的小馬上，小馬彷佛為主人感到羞恥一般地低下了頭。騎士頭戴著類似軍用的頭盔，露出滿是斑點的灰色皮膚，像頭豬般的粉紅色雙眼盯視著他們。閃亮的盔甲遮不住穿戴者的臃腫身形。

一股特殊的氣味衝向坦尼斯，他感到一陣噁心。「大地精（注一）！」他想了起來。將長劍從腰間鬆開，他踹了踹地上的矮人，矮人正巧打了個大噴嚏，翻身坐在坎德人身上。

「有馬！」佛林特說，一邊又打了個大噴嚏。

「看看你身後，」坦尼斯悄悄的回答。

佛林特聽出了朋友話中的警告，連忙掙扎著站起身來，泰斯很快地也跟著照作。

大地精直著身坐在小馬的背上，扁平的臉上帶著不屑的表情看著他們。粉紅的雙眼反射著落日的餘燼。

「兄弟們，看，」大地精說，他的普通話有著很濃的口音，「咱們在索拉斯對付的就是這種蠢貨。」大地精背後的樹叢中傳來刺耳的笑聲。五個地精衛兵，穿著簡陋的制服，很快地走了出來。他們或左或右站在首領座騎的兩旁。

「現在……」大地精彎下了腰。坦尼斯看著他的大肚皮把馬鞍頭給完全遮住，一方面感到恐怖，一方面卻又覺得荒謬的可笑。「我叫修馬斯特·投德，是負責保護索拉斯不受外力侵擾的衛戍部隊首領。你沒有權力在天黑之後的小鎮內走動，你被捕了。」修馬斯特·投德用粗嘎的地精話告訴他邊的守衛。「如果你在他們身上搜到藍色水晶杖，把它交上來。」坦尼斯、佛林特、泰斯面面相覷。他們都懂得地精話——其中泰斯說得最好。會不會是他們聽錯了？藍色水晶杖？「如果他們膽敢抵抗，」修馬斯特·投德特別加上最後一句，為了凸顯效果，他改以普通話強調，「格殺勿論！」說完了最後一句話，他勒緊了韁繩，讓座騎一百八十度迴轉，朝著鎮上飛奔而去。

「地精出現在索拉斯！新任大神官可有好戲看了！」佛林特迸出了幾句話。

他用力的抽出了背後的戰斧，前後搖動了幾下，確定自己找回了平衡感之後，站在小徑中央，「很好！」他宣佈說，「上吧！」「我奉勸諸位最好趕快撤退。」坦尼斯把斗篷甩向一邊的肩膀上，抽出了腰間的長劍。「我們剛從遠方回來。既餓又累，又錯過了與許久不見的老友所約定的時間。我們可不想被逮捕。」「或是莫名其妙地給宰了。」泰斯又添了一句。他沒有掏出任何的武器，只是興味盎然的看著這些地精。

大概是為他們的氣勢所懾，地精慌張地對望著。其中一個地精偷偷地瞟了一眼首領剛走過的那條路。這群地精只懂得恐嚇無辜的農人和路過的商人——對付帶著武器且明顯有經驗的戰士可不是他們的專長。然而地精對克萊恩世界其它種族的怨恨是不可輕視的力量，他們終於還是抽出了長而彎曲的刀。

佛林特大步跨向前，雙手緊握著戰斧的握柄，「除了古力矮人之外，」他喃喃自語道，「這世界上我最討厭的就是地精！」一名地精衝向佛林特企圖將他撞倒，但矮人的斧頭以致命的準確及速度擊中了目標，地精的頭滾到沙土上，身軀無力的倒下。

「你們這些低等生物來到索拉斯作什麼？」坦尼斯問著。同時技巧的格開地精笨拙的攻擊。雙方短兵相接，對峙了一陣，地精隨即被坦尼斯推開，「你們效忠大神官嗎？」「大神官？」地精大笑了起來，狂舞著手上的武器衝向坦尼斯，「我們的首領服從……」這個蠢才自個兒撞上坦尼斯的刀鋒，慘叫一聲，頹倒在地上。

「天殺的！」坦尼斯氣急敗壞的看著地上的屍體。「這個笨手笨腳的傢伙！我壓根兒沒打算宰了他——我只要知道他們的幕後主使人！」「你馬上就會知道我們的主人是誰——絕對比你預料的還快！」另一個地精大吼著衝向分心的半精靈。坦尼斯很快的轉身打掉它手上的武器。一腳踹中地精的肚子，把它給踢了個跟斗。

另外一個地精趁著佛林特還沒站穩腳步的時候跳向他。佛林特踉踉蹌蹌地退了幾步，試著重新抓回平衡。

泰索何夫的尖銳聲音這時響了起來，「這些爛貨來者不拒，只要你記得丟給他們一些狗肉，他們就會永遠——」「狗肉？」地精咆哮著放棄了佛林特，「換成坎德人的肉你覺得如何？你這個大嘴巴！」地精跳向顯然沒有佩戴任何武器的坎德人，紫紅色的雙手企圖要勒住他的脖子。泰斯無辜稚氣的表情未曾改變，如閃電般的從背心裡掏出了把匕首，一刀擲了出去。地精抓著自己的胸口，難以置信地倒了下去，森林中傳來趴搭趴搭的腳步聲，其餘的地精四散逃逸。戰鬥已經結束了。

坦尼斯將手上的劍入了鞘，皺著眉頭看著地上這些臭味四溢的屍體——這讓他想起臭掉的魚。佛林特把斧頭刀鋒所沾到的黑色地精血給揩去。泰斯難過的看著他殺死的地精屍體。它面朝下的倒在地上，他的匕首被壓在下面。

「我替你拿回來。」坦尼斯好心的說，打算將屍體翻過身來。

「不了，」泰斯做了個鬼臉。「我不要了。你知道的，那種氣味永遠都洗不掉。」坦尼斯點點頭。佛林特把戰斧系回背上，三個人又繼續向著小鎮前進。

索拉斯的夜景隨著天色緩緩暗去而逐漸明顯，冷冽的夜空中，木柴燃燒的氣味讓人想起了食物、溫暖以及安全的地方。三個人加快了腳步。許久都沒有人出聲，每個人的腦海中都回蕩著佛林特的話:地精，出現在索拉斯。

最後，永遠無憂無慮的坎德人忍不住笑出聲來。

「話說回來，」他說，「那把匕首其實是佛林特的……」註釋:1.大地精(hobgoblin):比一般熟知的地精(goblin)身材略高，同樣都是渾身惡臭，智慧低劣的生物。