寧王聽她如此說，想到她曾經受過的那些苦，心疼的不得了，將她圈在懷中，加重了聲調道：「我用我已故去的母族起誓，若我今生負你，必將不得善終！」

明珠馬上意識到他說的是早滅族的朱氏一族，忙伸手掩了他的嘴，道：「呸，呸，你用什麼起誓不好，偏偏要用他們？這個誓言做不得數。」

寧王也是急了，他握住她的手，低聲道：「是你偏要和我生分，若我不是下定了十成的決心，就不會鼓起勇氣一再接近了。我，我對你，實在是……」

他不知該如何表達這種過於強烈的感情，生平頭一次犯了結巴。

正在這時，只聽侍衛在門外道：「殿下，晚膳做好了。」

寧王一下子洩了氣，有氣無力的道：「送進來吧。」

明珠見他這個樣子，不知道為什麼，心情忽然好了起來。

用過了晚飯，寧王送明珠回了高家。臨下馬車之前，寧王拉住了明珠的手，不捨的道：「別忘了每天都想想我。」那神情，渀佛是個不知饜足的小男孩。

明珠低頭笑了笑，摸了摸手腕上的紫玉鐲，道：「知道了。」

不久之後，信郡王府傳出訊息，高姨娘死了，原因是產後失調，信郡王命人將其埋葬。本來女人生子本就危險，產後調養不好喪命也是常事，所以倒也沒人懷疑。因為明霜尚沒有名分，本來以生過子嗣的姨娘禮儀下了葬都是破格了，不過她是未來寧王妃的親姊妹，太簡陋了也說不過去，便又酌量增加了些儀制，一切都由信郡王妃操辦，倒也妥妥帖帖的說得過去。

高家人得知這個訊息之後，高太君只是嘆了口氣，道：「真是個沒福氣的孩子。也罷，早去了也不用受什麼罪。」此後就再沒提起過她。

李姨娘得了信之後，當時就哭得死去活來，高世箴讓餘氏照看著她些，打算等過些時日就將她送回江南老家去，不容她留下來丟人現眼。明珠出嫁在即，高家的氣氛不便太過悲傷，下人們也很少提起這位已故的二小姐，覺得晦氣。

明霜出殯這日，明珠在後花園裡備了香案，準備了些香燭紙錢燒祭祀她。

素英感慨道：「小姐對二小姐也算是仁至義盡了。」

明珠在火盆裡丟了兩個金紙疊成的元寶，淡淡道：「好歹做了一場姐妹，人去了，一切冤孽也都化做了塵煙，不該追究下去了。」

青雪笑道：「小姐這樣說，便是原諒二小姐從前的那些過失了。這樣也好，很多東西都不是小姐應該揹負的，放下了還能輕鬆些。」

明珠望

著眼前燃得正旺的火盆，道：「她害我之時，我曾想過很多次要如何置她於死地。當時我想得是君子報仇十年不晚，早晚有一日能碰到機會。可是等真的到了這一天，我才發現，其實我並沒有多恨她。與其說恨她，不若說我可憐她。人沒有辦法選擇出身，當年在院時，身邊到處都是天之驕女，全京城裡身份尊貴的女子都在那裡，別說吃的穿的用的，就是身上的一針一線都是有比較的，可若照這樣比下去，何時是個盡頭？二姐姐就是因為這個而越發深陷，最終選擇了這條路。她走到今日，何嘗只是因為她的身份？」

主僕這裡正說著，就見許媽媽領著兩個婆子氣喘吁吁的朝這邊趕了過來。一旁的林媽媽一怔，有些緊張的道：「莫不是小姐燒紙錢，被老太太聽見了？」

青雪倒是很沉穩，她抬起下巴，道：「小姐就快要嫁入王府了，整個府裡有誰敢說小姐的不是？巴結還來不及呢。」

眼見著許媽媽氣喘吁吁的走了過來，見了明珠，她滿面是笑。青雪陪了個笑臉，上前攙住許媽媽，道：「媽媽這氣喘吁吁的來了，可是有事？」

許媽媽上氣不接下氣的道：「宮裡面來人了，請，請小姐隨老奴過去一趟吧。」

明珠和青雪對視了一眼，青雪很快笑了笑，從懷裡掏出一塊雪白的帕子遞了過去，道：「瞧媽媽這汗出的，快擦擦吧。您慢慢說，宮裡來人，可是什麼事嗎？」

許媽媽一邊擦汗一邊道：「這個老奴可真的不知道了。」

明珠道：「宮裡的矜貴主子可多了，也不知是哪一位派來的。」

許媽媽笑道：「小姐說得是。來人是個年輕的女官，長得可標誌了，說是太后娘娘宮裡的女官，想要見見您呢。」

明珠道：「那就煩請媽媽帶路了。」

剛走到上房門口，丫鬟一報，說三小姐來了，就聽見高太君的聲音道：「快把三小姐請進來，呂恭人已經等候多時了。」

丫鬟上前打了簾子，就見鸚哥鸀的簾櫳一挑，明珠邁步進來，身後許媽媽跟了進來，青雪等丫鬟僕婦都被攔在了外面。

明珠一眼就看到廳室中多了幾個陌生人，看裝扮氣度，屬坐在高太君下手的一個年輕女子為尊。

高太君道：「珠兒，快來見見，這位是太后跟前的女官，三品慎容，呂慎容。」

眼前的這位女官生得五官端正，氣質高貴，一看便是大家出身。她穿著淡雪青色的宮裝，頭髮梳得十分齊整，看首飾也是價值不菲，都是宮裡頭的樣式。只不過她的神情過於嚴肅，看上去有些不符合年紀的老氣。

呂慎容看著明珠，從椅子上站起身，道：「想必這位就是高女官了。」

明珠不太喜歡這種被人打量的眼神，雖然只是一瞬間，不過她還是在對方的眼神中感受到了一種審視，毫不留情的審視。

她蹲身朝呂慎容福了福身，道：「見過呂女官。」她如今還未出嫁，身份沒有變，該施禮還得施禮。

呂慎容眼中閃過些許差異，顯然沒有料到明珠會向她行禮。她緩緩道：「我姓呂，高女官喚我呂慎容便是了。太后娘娘曾見過高女官幾次，很是欣賞呢。」

明珠謙遜道：「呂慎容過獎了。能被太后娘娘賞識，是臣女的福分。」

她口中這樣說著，忽然心念一動。她確實曾入宮見過太后一回，不過據她估計，太后連她長什麼模樣都忘記了，更別說記

作者有話要說：明日上午12點之前還有一更