與此同時，也有人在質問付瑩珠。

杜夢茹急道：「瑩妹，你從前為了在甲班立穩腳跟，接近邱曉蝶，挑撥秦美音，這我是明白的。可如今你竟然要進長公主府做女官，還一去五年，你撇下我怎麼辦呀？」

付瑩珠嘆了口氣，柔柔的道：「茹姐，你已經是定了親的人了，難道還不明白嗎？你我雖情深意重，奈何緣分不由人。同樣身為女子，你比我的地位就高上許多，將來嫁進高門深宅，想見一面都是難事。待你生育了子女，做了主子奶奶，掌了後宅家業，一日都有百十來雙眼睛盯著你看，如何還能再與我歡好？再說，你我這些年都緊守清白，從不做到最後一步，不就是怕成親之後被人察覺出來嗎？」

又悽然道：「自從聽說你定了親，我哭了幾日幾夜，母親以為我撞了邪，嚇得要命。只有我自己知道，那是心被剜了個洞，疼得快死了，卻又不能說出來。我這些年的心事，從來都不敢向外人言說，只有見了你，才能吐露以兩分。」

杜夢茹大慟，哭道：「你就是因為這個才漸漸疏遠我的嗎？」

付瑩珠也哭道：「我知道我們不會有好結果的，所以才會故意遠著你。我一直不敢說出來，就怕你惱，以為我是見異思遷之人。若你是男子還好，我今生必定非你不嫁，就算做個小小的侍妾服侍你一輩子都甘願。可惜，我們只有來世再做夫妻了。」

說著話，竟然要翻身從欄杆處躍下荷塘。杜夢茹嚇了一大跳，連忙伸手拉住，大叫道：「瑩妹，你不能做傻事呀！」然後緊緊將她摟在懷裡，哭得渾身顫抖。「我不必逼，我再不逼你了。不管你做什麼，我都再不疑心你了。」

付瑩珠靜靜的任由她抱著，低聲道：「我心裡，總是有你的。只是相濡以沫，終究不如相忘於江湖。」

說完，輕輕推開了她，提了裙子跑了。

杜夢茹伏在欄杆上，痛哭失聲。

不遠處，一個丫鬟探頭探腦看了一會，直到杜夢茹被下人攙走了才回去稟告道：「小姐好計謀，杜小姐哭了半日，已經回去了。」

紅潤的嘴唇揚起了一個優美的弧度，「誰都休想阻攔我的好事。和我談感情，也不長長腦子。」

付瑩珠眼圈四周的潮紅尚未褪盡，配上甜美的笑容，多少看著有些詭異。

「採青，回去收拾東西，我們明日還要進公主府呢。」

「是，小姐。」

次日一早，來了二十幾輛馬車，大批的護衛護送，引來了多少人圍觀。十二名身著藕荷色繡花廣袖宮裝，髮髻高挽的年輕女子齊齊出現，眾人頓時在心裡喝了一聲採。雖不是個個貌美，卻都有一身端華氣質，令人忍不住想細看。只是還未曾全看清楚，十二名女子卻已經被扶上了馬車，很快便絕塵而去了。

嘆息者有之，不屑者有之，感慨者有之，不過最後全都化成了車輪下的塵土，滾滾而去。

「除了諸位小姐入府時所帶的一位貼身丫鬟之外，公主府還給你們每人三名丫鬟，兩名教引嬤嬤，指導各位在公主府中的規矩。」就在長公主府華美寬敞的大廳中，容貌端嚴的女官率先接待了一眾新人，講解她們日後將要面對的陌生環境。

明珠自從進來之後，一直在暗自打量周圍的環境。雕樑畫棟，丈許高的紅漆大柱，走在上面彷彿可以步步生蓮的鑿花地磚，不過一座普普通通的花廳就有不俗的氣派，著實不凡。想著今後五年便要在這華美的金籠裡生活了，明珠心裡多少有些發怵。

走一步是一步吧。

「眾位女官還有什麼想要問的嗎？」

有人道：「不知每日可要向長公主請安？」

女官微微一笑，道：「眾位小姐雖為長公主殿下招募的女官，卻是為朝廷所辦的文學院工作的，由朝廷負責發放俸祿。雖然編書的工作是由長公主所主持，不過眾位女官卻又不是長公主殿下的家臣，自然用不著什麼請安。當然，公主會常常到文學院去，若有哪位女官做得好，獎賞也是十分豐厚的。長公主仁厚，眾位無需擔心，只管各司其職便是了。」

眾人聞言，各自心下都有計較，口中卻齊聲稱是。

接下來有人領著眾人來到住處休息。文學院就建在公主府旁邊，不過一牆之隔而已，有專門的角門可以來回通行。女官們都住在公主府內，白日到文學院內工作，用飯和休息也都在公主府。眾人的住處就在長公主府西南角的一處宅院，一看便知是新近翻修的，院前有池塘，亭閣，竹林，花圃，另外還有廚房等，十分齊全。除了她們十幾個人住之外，還有二十幾個女官也住在後面的院落裡。

明珠來到自己的住處，就見是個兩進的套間，左右各有隔間，可做書房。牆邊的架子上擺滿了書籍，明珠隨手抽了一本，是全新的「名賢集」。剩下桌椅幾塌自不用提，古琴，花鳥屏風，花瓶，牆上字畫都擺得都很有韻味，窗上掛著煙霞色的軟煙羅，廳堂內擺著薰香的銅鼎爐，燃著鬱金香，味道不俗。

青雪小聲道：「比咱們在京裡的屋子寬敞多了，這傢俱也是好木頭的。」

明珠四處看了看，點了點頭。

窗明几淨，寬敞闊亮，比書院的宿舍更是不知強上了多少。

「這裡好。」明珠笑著在窗邊的榻上坐下，外面是竹影細細，一脈淡淡幽香。

「小姐不喜歡這裡？」

「怎會？只是這裡不比家裡，凡事小心些為好。」

正說著，卻見窗外一個藕荷色的人影一晃，「高小姐，沒想到這樣巧。」

付瑩珠甜甜的笑靨出現在了明珠的視線裡。

「我就住在隔壁，今後還請妹妹多關照。」

明珠心下一沉，怎的竟把她給忘了。