青雪點頭道：「小姐放心吧，我曉得要怎麼說了。」

這一去，直到了午飯時間才回來。素英忙迎了上去，見她面色無異，順手遞給她一杯茶，問道：「前頭如何了？夫人可是怎麼說的？」

青雪喝了兩口，道：「前面剛才鬧得不成樣子，不但二小姐自己跑過來申辯，連李姨娘都去了，死也不承認是她先動手打了五小姐。後來三夫人也來了，挨個丫頭老媽一問，跟著五小姐的那些丫頭一說，又問了咱們院子門口玩的那幾個小丫頭子，這才定了二小姐的罪。夫人動怒，說二小姐有意隱瞞，罪上加罪；不友愛兄妹，罪加一等。李姨娘管教不嚴，還敢頂撞主子，更是該罰。然後請來了家法，打了二小姐手板，李姨娘捱了二十棍子，都叫了大夫治傷。前面剛才鬼哭狼嚎的，動靜極大，小姐沒聽見嗎？夫人還說這是輕的，要等大老爺回來再行發落呢。」

「阿彌陀佛，也該好好治一治她們了，忒張狂，以為自己生了兒子就成了當家奶奶了？竟連夫人都不放在眼裡。再這樣下去還不得翻了天了？自尋死路。」素英幸災樂禍，「那後來呢？」她繼續問。

「等都發落完了，人都散了之後，夫人將身邊的人都打發了出去，連瓔珞姐姐都沒留，單問了我小姐的心思。」青雪說到這裡，看了明珠一眼；見她面上淡淡的，便繼續道：「夫人說已經有人來打聽過小姐的事了，而且對方家裡條件很好，夫人覺得還是先問一下小姐的意思再說，並未提起披風的事。」

「沒有問嗎？」明珠若有所思，唇邊露出一個淺淺的笑：「那便是真看好了這家。」

「是什麼樣的人家？」素英好奇追問。

「那家人姓柯，父親官至布政使，母親也是名門閨秀出身，有一嫡出的公子在和雅院讀，小姐沒準就見過的。」

明珠在腦海裡搜尋了半日也沒有想起自己認識哪個姓柯的男子，又因楚悠的事病了一場，心灰大一半，再無心思琢磨這些，便道：「既然是母親看好的，怕是戶極好的人家。只是我年紀尚小，還想在二老膝前多侍奉些時日，也想多花些心思讀，其他一概都不想。至於婚姻大事，還需要父母之命，媒妁之言。女兒只希望對方人品正直，待人和善，家裡人口簡單便好。女兒不求大富大貴，只想平淡度日。你就照這話回覆就是了。」

青雪應聲去了，不多時就回來稟道：「夫人說，小姐的心思她已經明白了。」

轉過天去，這一日明珠的病已經好了，便去求餘氏，要回院。正巧餘氏正在待，是一位四十歲上下的貴婦人，面容和善，氣質頗佳。還有一位十四五歲的小姐，一身鮮亮衣衫，瓜子臉，鳳目櫻唇，十分惹眼。一見明珠進來，那婦人便笑著問道：「這是你們家哪一位小姐呀？」

餘氏笑答：「是三小姐。」又給明珠介紹：「還不見過柯夫人嗎？」

明珠端正福了一禮，「夫人安好。」又看了一眼那位年輕小姐，只聽餘氏道：「她比你大幾個月，是柯夫人的女兒。」

「高姐姐好。」「柯妹妹安。」二人互相行過禮。

「好好。」柯夫人笑眯眯的打量著面前的女子，閤中身量，身上穿百蝶穿花的小襖，素色綾裙，頸上戴一個赤金鑲珠的項圈。雖與自家女兒打扮相仿，美貌卻硬生生蓋過了一個頭去。

「好了，你們小姐妹今日就算認識了。三小姐，你去帶你姐姐在府裡逛逛吧。」餘氏在和柯夫人交換了一下眼色之後吩咐道。

明珠只得道：「是。」

明珠心道：上次母親曾提起過一戶姓柯的人家有意打聽我的事，不會就是這家吧？

「妹妹若想逛園子，如今荷花開得正豔，我們可以去水榭坐坐，也涼快；若妹妹不喜，我那裡有楓露茶和今早新做的桂花糕，妹妹要不要去歇歇？」

明珠提議了一大串，柯小姐看了她一眼，道：「坐坐就好。」

明珠領她回了芳庭，擺上茶點。柯小姐飲了兩口茶，忽然驚奇的道：「你是怎麼沏出這個味的？」

明珠笑著將沏法講了一遍，並許諾臨走時給她帶上一壺。柯小姐面上漸漸有了笑意，道：「怪不得會如此呢。」

隨後的時間裡，柯小姐和明珠親密了許多，還互報了自己在院的班次。

「我是丁班的，我的兄長也在院念。不知道妹妹可還記得了，你們曾見過面的。」

柯小姐一臉期待的看著明珠，明珠笑道：「院學生有數百人之眾，柯姓也是常見，不知是哪一位？」

「你真的不記得了嗎？我兄長名喚柯嗣衍，你們一起走過迷陣的。」

作者有話要說：看到大家的各種留言都好感動呀～尤其幾個長的，都有在認真看，認真感受。其實本不想寫得那麼沉重，想夢幻一點喂，你哪裡夢幻了！拍飛～，不過寫著寫著就覺得還是要對文裡的角色負責到底。對楚悠，我是很喜歡的，這樣出眾的少年，如果再歷練一些時候的話，這段故事也不會就這樣了結在此處。最難的地方我已經寫完了，後面會輕鬆很多。大家且看咱們的小明珠將來如何走她的青雲之路吧，哈哈哈～