時間如白駒過隙一般，這一日，就到了宴會前的最後的一個休沐日。明珠和明欣照例被接回了家中休息。這一次，著實與往日又不同了，姐妹二人剛一進正房的門，還未等拜見祖母，便被高太君一疊聲的吩咐請裁縫和繡娘過來，非要給二人量身選衣料和花樣子。其實二人前陣子也曾挑選過兩回，不過最後高太君一過目，卻都不大滿意，硬是找了女兒高敏珍，好說歹說高價弄來了兩匹好料子，據說是貢品，市面上都難見到。一匹名為「擷英」，一匹名為「真華」，二者絕對不比宮廷裡那些娘娘身上穿的遜色。

高太君輕點了下頭，立刻過來了四名丫鬟，小心翼翼的將兩匹料子展開，眾人俱是眼前一亮。「擷英」是匹煙霞色的料子，似水墨畫中的暈染一般，氤氤氳氳，似有云霞在流淌；「真華」是匹銀色的料子，不知是用什麼染料染成的，在日光下散發著淡淡的銀光，上面用銀絲線繡了蓮花，一朵朵如暗夜中的星辰，在銀白的底色上熠熠生輝。

「祖母，這太過貴重了，還是您留著吧。」明珠輕輕撫了撫那沁涼順滑的料子，只覺得燦燦光華在指縫間流淌。她雖未見過，卻也知道其價格不菲。

「要的要的，」高太君看著自己這兩個如花似玉的孫女，真是越看越順眼，笑得更加開懷了，「你們正是花骨朵似的年紀，是穿這些的好時候，我這個老東西要是還穿這個，豈不是成老妖精了。」

地下站的丫鬟媳婦子都紛紛陪笑道：「老太太這是哪裡話」，「老太太可還年輕著呢」。

餘氏用帕子掩口一笑，跟明珠遞了個眼色，道：「既然老太太都這樣說了，你麼倆還不趕快謝過祖母？」

三夫人劉氏也笑道：「這是老太太賞你們兩姐妹的福氣。」

明珠和明欣對視了一眼，立刻跪下來磕頭，「孫女們謝過祖母賞賜。」

一旁立著的明秀倒是沒什麼，依舊低眉順目的，沒什麼存在感。反正她一向是個不得寵的，家裡有什麼好事也輪不著她。可明佳和明霜哪裡忍得下這口氣，連盯著那衣料子的眼睛都紅了。二者一個是從小被父母捧在手心裡的嬌小姐；另一個則是一向掐尖要強，心高氣傲的主兒，面對長輩如此偏心眼的舉動，哪裡會有不委屈，不氣憤的？

不過，家裡的事情一向是由高太君做主的，她們到底也不敢有任何的異議。

於是，待到眾人回房之後……

「怎麼這麼燙？」明霜沒好氣的將茶盅撂到桌上，遞茶的丫鬟不由自主的渾身一抖，向後挪了挪，似乎生怕被熱茶水潑上身。

明霜的心情本就不好，見那丫鬟如此更是生氣，指著她的鼻子罵道：「蠢東西，當我要燙你呢？」

那丫鬟連忙跪下磕頭求饒，「奴婢不敢，奴婢不敢。」

「沒一個好好當差的，成天也不知道都想著去哪攀高枝呢。」

茜草向那丫鬟使了個眼色，示意她出去，然後陪笑走到了主人近前，道：「小姐消消氣，可千萬別因為那些個不得力的奴才就氣壞了身子。」

明霜瞄了她一眼，沒好氣的說道：「你懂什麼！從小到大，要不是我自己爭取，哪一樣好東西能落到我手裡？」

說到這裡，她忽然頓了頓，繼而若有所思起來。茜草一見便知自家主子定然是又有了什麼主意。

果然，過了不大一會，就見明霜若有所思的道：「如果那一日忽然有人去不了了，比如生了病之類的，你說，老太太會不會白白的任人浪費了這個機會呢？」

茜草的心一沉，這又是個難辦的差事。

「小姐說得是。只不過，那名帖上應該明明白白的寫著姑娘的身份，萬一小姐遇上自家同學，豈不是暴露了？」茜草苦著臉，小心翼翼的勸說道。

「你懂什麼。」明霜瞪了她一眼，「成大事者不拘小節。待到時候你家小姐我在裡面遇上了什麼貴人，還有人會計較這些個細枝末節嗎？再說了，難道我妹妹生了病，我這個做姐姐替她參加宴會，還能有人來治我的罪不成？」

無論茜草如何勸說，無奈明霜心裡只有那匹銀光閃閃的料子，一句話也聽不進去。她自忖聰明靈慧，又一向沒失過手，現下依舊是信心十足。

下定了決心之後，她起身從妝匣內取了兩枚精緻的珠花，略一思索，又覺不妥，轉身換了兩枚紅寶石簪子，這是她最喜歡的兩樣首飾。

「最好一切順利。」她有些肉疼的摸了摸簪子頭上那兩顆燦爛的寶石，下定了決心。

「什麼？這些是要送給我的？」明欣愕然。她的這位二堂姐什麼時候這樣好心了？

明霜笑道：「妹妹這是和我見外了。」隨即又傷感了起來，「雖說我和妹妹從沒在一塊長大，不過到底是姐妹，這點情分還是有的。這簪子是年前祖母賞我的，也是好東西，我想著和那煙霞色的料子很相配，也不知妹妹這裡有沒有相配的首飾，就想拿來給妹妹瞧瞧。莫非妹妹嫌棄了不成？」

這樣一來，明欣也不好意思推辭，笑道：「這麼好的東西我連見都少見，哪裡還會嫌棄？我收下便是了。」自己卻連碰都沒碰，只是示意丫鬟上前接了過去。

明霜端起茶，抿了一口，笑道：「其實，我今日來還有事相求妹妹。」

明欣心道，來了。口中卻道：「二姐姐有話直說便是了。」

次日一早，明珠就收到下人的稟報，說五小姐明欣忽然病了。她急匆匆的趕了過去，只見明欣房內烏壓壓的圍了一大幫人，丫鬟婆子們出來進去的端湯送水，管家娘子領著白鬍子的老大夫出了屋門，一徑往上房老太太屋子的方向去了。

明珠進去之後，只見劉氏正要起身，面上還帶著幾分惱色。一見明珠，立刻變成了笑臉。

「快過來看看你妹子吧。」說著就起身走了，連帶著一大堆丫鬟老媽，屋內一下子空了下來。

「你這是怎的了？竟病得這樣蹊蹺？」明珠看著明欣紅潤的小臉，心中納悶。