時間已將近六月，京城本就乾燥，午後日光充足，曬得樹葉直髮蔫，怏怏的耷拉著，樹蔭下高搭涼棚，學子們多坐在涼椅上搖扇納涼，卻捨不得離去。

「怎麼還沒開始呢？」

「應該快了。今兒這天氣怎麼這麼熱呀，我的冰粥怎麼還沒買回來？」

「我早和你說過，你那個丫頭從來都笨手笨腳的，你就不該派她這個差事。」

「我有什麼辦法？她是我伯母調教出來的人，難道還能退回去不成？不過奴才畢竟是奴才，回來我定罰她。」

明珠本來有些昏昏欲睡，此時卻被周圍的嘈雜聲吵醒了。她揉了揉眼睛，青雪笑著遞過來一條溼毛巾，「小姐擦擦汗吧。」又用青瓷蓋盅倒了杯涼茶遞了過來。

明珠接過來，抿了一口，擱在一旁的小几上，道：「五妹妹怎麼還沒來？」

「想必五小姐是在哪耽擱了。」青雪一邊幫明珠搖著扇子，一邊道。

「那就可惜了，這樣好的舞，錯過一次少一次。」坐在明珠身邊的康思思精神十足的瞪大了眼睛望著中央的高臺，手裡還執著紈扇，呼啦啦的扇著，似乎有些異樣的興奮，又有些著急。

空場中央搭著丈餘高的臺子，四處飾以綵緞旌旗，說是戲臺卻又更大更闊氣些。兩旁的立柱上高挑紅綢金字的對聯，左書「魁星點鬥」，右書「獨佔鰲頭」。當中臺上鋪著地毯，紅底繡著鰲魚圖，只是此刻上面空無一人。

原來，和雅書院為了得一個好兆頭，按例每年都會在瓊林群賢宴上表演「魁星點鬥舞」，並且選出兩名學生領跳。領跳的人選每年都是眾所矚目的焦點，樣貌出身學識每一樣都不能少，均是書院中的佼佼者。因此，人人都十分期待今年又是哪兩位風姿卓越的翩翩佳公子中選。今日正好是彩演的第一日，為了一睹「佳人」的風姿，不少閨秀都頂著暑氣，親自早早過來佔位，生怕自家下人辦事不利，或者被人搶了先。被邀請參宴的人還想多看幾次，不能參宴的人更是抓緊機會想要瞧上兩眼，畢竟沒人願意錯過這樣難得的場面。

「都說今年領舞之人是楚公子和劉公子，也不知道是不是真的。想不出來他們穿舞服會是什麼樣子。其實最可惜的還是上官公子，若是他在，中選的也一定有他一個。不過劉公子也不差，雖然人是有點愛開玩笑了……」康思思越說越興奮，兩眼直放光。

原來，因為鴻瑞的成績優異，被一位大人相中，聽聞他因為祖母生病而錯過了鄉試，很是惋惜，答應試著保他送國子監。不過事先有一個條件，那就是一定要通過國子監祭酒的面試和筆試。鴻瑞抱著試一試的態度，事先向書院請了幾日假。博士聽說後，不但批准了，還親自陪他一起走了一趟，順便過去探望老朋友。為了避免張揚，知道這個訊息的不多，僅限於明珠幾人。

「表哥本不喜樂舞，如此倒是趕巧了。」明珠以袖掩面，輕輕打了個哈氣。

青雪執扇的手微微一頓，轉臉望著明珠，心中不由得一嘆。

在江南時，她最看好的就是這位表少爺了。不但待人彬彬有禮，長得也是一表人才，對自己小姐也極好，二人年貌相合，實在是天賜良緣。雖說上官家也並非什麼清淨之地，不過與其他大戶人家相比，已經算好的了，人口也不復雜，再加上上官老夫人和上官舅爺對自家小姐的寵愛，表少爺這些年看著對自家小姐也並非只有兄妹之意，放眼望去，這世上再難找出第二戶這樣的人家了。表少爺又是這一代的長子長孫，上官舅爺又是上官一族的族長，將來自家小姐若能嫁過去，自然就是長媳宗婦，再貴重不過了。等再過個十年，誕下子嗣，那又是一個天地了。

不過，她只是個下人，就算她心裡千肯萬肯，可自家小姐又是怎麼想的呢？京城如此繁華，比表少爺強的王孫公子也不是沒有，繁花迷人眼，也迷人心竅，若是小姐對不應該動心的人動了心……

她略微不安的看著明珠一眼，十二歲的少女已經出具女子的風姿，雖說只是素衣素裙，簪環簡單，卻難掩其雪膚花貌，麗色奪人。都然都說從前的上官夫人年輕時如何如何的標緻，她雖沒見過鼎盛的時候，可她依然記得第一次見到上官夫人時的景象。那時她還很小，有人用充滿濃烈花香的熱水將她洗乾淨，換上乾淨衣服，那絲滑的料子穿在身上時的感覺她一輩子也忘不了。接下來更讓她難以置信的是，自己被領進了一間極其寬敞闊氣的屋子，她只記得屋裡所有的東西都閃閃發亮。她被人按著磕了好幾個頭，等再抬頭時，她看見了一張仙女般的臉孔。雖然仙女的臉色不是很好，臉上也沒什麼肉，不過當那仙女一睜眼時，她只覺得整個屋子都亮了。那時她就想，自己不會是誤入了大皇宮，看見皇上的妃子了吧。

也許是被這樣的美麗所迷惑了，所以，當上官夫人問起，「你將來會不會效忠我的女兒」時，她的回答是，「願意。」然後，仙女露出了世界上最美麗的笑容。

這一承諾，便是七年。

「青雪，冰粥來了。」素英喚她，「青雪？」

「哦，我發了一會呆。」青雪起身接過了素英遞過來的冰粥，白瓷碗裡盛著水果和碎冰屑，伴著新鮮的酥酪，在乾熱的空氣中冒著絲絲甜涼的氣息。她將碗端給了明珠，又從一旁放點心的食盒內取出用乾淨油布包著的羹匙，一同遞了過去，道：「小姐請用。」

「你們也來一起吃吧。」明珠接過，嚐了一口，點點頭，道：「味道確實不錯。」

康思思取出袖中的帕子輕輕沾了沾額頭，笑道：「這冰粥是好吃，若不是我現在吃不得，怕是兩大碗也不夠！聽說這冰粥的方子可是從永思長公主府裡傳出來的，據說主意也是長公主想出來的呢。嘖嘖，不愧是咱們大天朝的女中豪傑，我看這世上沒什麼事能難得倒咱們這位公主的。」

「我早就聽聞這位公主不一般，沒想到連廚藝都有涉獵。」明珠對一旁伺候的幾人道：「辛苦了這半日，都快歇歇吧，吃點冰粥消消暑。青雪，你該多吃一些，看你似乎有些倦了，別硬撐，昨晚又是你值的夜，等一會日頭不這麼足了，你就先回去打個盹吧。」

康思思身邊的一個小丫頭羨慕的道：「高小姐待青雪姐姐可真好。」

康思思轉頭指著她笑罵道：「沒大沒小的東西，怎麼，覺得你主子刻薄了？要是你也像青雪那麼貼心，你主子我就把你給供起來。」

小丫頭似乎在康思思面前隨意慣了，調笑道：「噯呦，只要小姐把那金的銀的扁的方的多賞賜個幾回，奴婢就算比不得青雪姐姐，至少也能做個‘金雪’‘銀雪’‘銅雪’什麼的。保管樣樣周到，色色周全。」

明珠險些一口粥嗆到，笑道：「你呀，就仗著你主子好性兒，還身在福中不知福呢。」又笑眯眯的打量了她幾眼，問道：「你這丫頭倒也實在，叫什麼名字？」

那丫鬟趕緊道：「奴婢叫綠珠。」

素英皺了皺眉，道：「怎的叫這名字？」

康思思斥道：「不是給你改過名字，叫碧葉了嗎？」

康思思的大丫鬟蓮葉忙一拽碧葉的袖子，道：「你怎的這樣糊塗？‘珠’字可不是犯了高小姐的名諱了？還不快點過來請罪？」又陪笑著對明珠道：「這丫頭是莊子上新送來的，年輕不知事，高小姐千萬別見怪。」

那小丫頭抿抿嘴，福了福身，道：「是奴婢一時犯了渾，給忘了。」