「還能有什麼？」餘氏停下腳步，淺笑著抬頭看著劉氏，道：「如今我家老爺這樣高不成低不就的，可珠兒眼看著再過三年就要及笄了，這親事總該開始尋了。只是現在這樣情形……總歸是不便宜。我怕耽誤了她。」

劉氏見她面有憂色，笑道：「大嫂這是關心則亂。這哪裡是一朝一夕就能尋到合適的？有些事，還是要講究緣分的。如今正是個好機會，那和雅書院我早就打聽過了，就讀的都是大家閨秀，共分為‘甲乙丙丁戊己庚辛’八個班，其中後三個班基本都是十歲以下的孩子，而剩下大一些的都主要集中在前五個班，成績最好的就是甲班，一般來說需要念一年以上並且通過考試才能進去。除非身份特殊或者成績極其優異者才能就讀。京中閨秀眾多，而甲班卻只有二十個名額，想去並不容易。」

餘氏恍然大悟的道：「怪不得姑太太總是誇耀琳姐兒進了甲班如何如何，原來是因為這個原因。若能和這些達官貴人家的小姐成為同學，說親時也好聽些。」

劉氏眨了眨眼，道：「先不說這些了，眼看著珠姐兒大了，就要出格了，大嫂也該要一個自己的孩子了。」

餘氏嘆了口氣，眉頭微蹙，道：「一切都看菩薩的意思吧。」

劉氏勸慰道：「我說這個是想讓大嫂早些做準備。子嗣是大事，千萬不能馬虎了。我這裡恰好有一個偏方，是同從前認識的一個夫人那裡討來的。她就是一直不生，吃了這個藥，竟然生了一對雙胞胎，大嫂子可以試試。」

餘氏驚喜道：「若真能有效，我定然一輩子念三弟妹的情。」

劉氏攜了她手，一邊走一邊笑道：「大嫂子只要放寬心，好事自然就來了……」

……

轉眼便出了臘月，過了正月，氣候逐漸轉暖。這一日，二月三，過了龍抬頭，這個年終於結束了。

明珠這個年過得有些忙碌，或者說高家的幾位小姐過得都很忙碌，整日除了讀書練字就是撫琴和做女紅，為入學考試做著準備。

高太君在年前就公佈了這一決定，在大老爺和三老爺的提意下，想著讓孫女們多結識些千金貴女們，欣然同意讓明秀、明霜、明珠、明佳和明欣一起去和雅書院唸書，並央了幾人的姑母高敏珍以安國公府的名義出面做保。

事情進行的很順利，姑母高敏珍不負所托，很快辦妥了此事，並且答應帶小姐們去參加入學考試。唯獨明霜和明佳，她特意叫道近前好一頓教育。二人足足吃了將近四個月的苦頭，老實了許多，尤其是明霜，變化得厲害，消瘦了一大圈，同時也安靜了不少，見了高敏珍更是如老鼠見了貓一般，老老實實聽著訓誡之語，一句話也不敢說。

四個月的寂靜，連過年都沒有被放出來，她都快瘋了。

明佳被嬤嬤們訓得乖巧許多，一舉一動都十分標準，待人接物無可挑剔，都是這幾個月苦練所得。沒有了二夫人的庇護，下人們又都是高太君特意囑咐之後派來的，她想偷一點懶都不行，起初她還又哭又鬧，後來被餓怕了，只好乖乖練習，成績斐然。

明秀沒什麼變化，佛經抄了厚厚一摞，字變得更好看了些。

高太君用挑剔的眼光看著自家孫女們，半晌之後，笑著輕輕點了點頭，道：「此去該注意的事，想必你們姑母已經都交代過了，我也不多說了。此去關係到你們將來的前程，千萬不能馬虎。」

眾女齊聲道：「是。」

和雅書院位於京郊處十餘里，臨山而建。經過不斷的擴充，佔地超過千畝，由百餘名夫子為學生講解課程。內設有教室、學生宿舍、藏書樓、飯堂、醫館、射圃、馬場，甚至還有一個小型獵場，規模超越了當今的最高學府——國子監。

高家小姐們早早出了門，不到半日的功夫就到了。

考完試後，高敏珍獨自和校內的博士談了一會話，明珠等幾人閒來無事，便在校內散步。

如今學生們都回家過節去了，書院尚未復課，院內十分冷清。除了掃地的下人外，再無他人。明珠看著地上光禿禿的草地，正覺得索然無味，卻突然聽見有人叫她。

「表妹。」

她抬頭，正好迎上了上官鴻瑞驚喜的笑臉。

「表哥，你怎麼來了？」

鴻瑞身披玄色披風，個子似乎更高些，「表妹難道是來參加入學考試的嗎？」

明珠笑著點了點頭，道：「對了，表哥是不是也要來這裡讀書？」

鴻瑞點了點頭，道：「沒想到，能和表妹讀一間書院。我今日是來尋夫子的，等回去之後一定去府上見過老太太。」

明珠撒嬌似的拉著他的袖子，晃了晃，道：「沒想到，我們就要成為同院的同學了。」

考試成績很快就公佈了。明珠和明欣被分在了乙班，明霜被分到了丙班。明佳成績最差，只進了戊班。令人感覺意外的是，明秀也進了戊班。