高敏珍道：「這個我當然知道。鄉下地方，就是比不得京城，淨出那些沒用的酸儒，沒一個能上得了檯面的。」

餘氏勉強笑了笑，眾人都不再言語。

高太君輕咳了一聲，緩緩道：「珍姐兒，這些都是你的嫂子侄女們，都是你的孃家人，你今後可得多多照顧才是。尤其是你的這些個侄女，你這個做姑母的也多留心些吧。」

高敏珍一笑，道：「這裡也沒外人，我也就不瞞著母親了。雖說咱們高家的女兒原是不差的，只是在京做官的不比其他地方，就是那些個三品五品的芝麻小官也都挑得很，除非家裡全沒根基的，要不也都惦記著從京裡的小姐們中挑呢，外來的……難呀。別說大哥當年是個狀元，您打聽打聽，這京裡頭狀元、進士、庶吉士多得很，有功名在身的更是滿街都是——也就咱們那裡還當回事。再說了，就算大哥復了官不過是個小小的翰林閒官，若等著熬上去，怕是侄女們早成老姑娘了。二哥、四哥、五哥就更別提了，至今連個功名都沒賺上。三哥又不常在京中，姑且不論。不過，既然母親發了話，我也不好推辭，幫著留意便是了。」

幾位小姐頓時全都黑了臉，餘氏和劉氏的面色也都不太好看，高抬君嘆了口氣，道：「罷了，你多留意便是了。對了，我那兩個外孫哪去了？」

高敏珍一聽兒子，面上頓時露出了笑容，道：「敬哥兒的書讀得快，如今將那四書五經已經全都背熟了，拜在了國子學的宋博士門下，如今暫時住在他家中，也方便指導他的功課。」

這個兒子一向都是她驕傲的資本。三年抱倆，雖說是先開花後結果，卻也不是誰都能有的福氣。自從兒子章敬出生之後，她在章家的地位可謂直線上升，自己的公公當年更是因此而更加堅定了將爵位傳給這個四兒子。章崇思，也就是如今的安國公喜好女色，可惜子嗣不豐，一共納了七位姨娘，肚皮卻都不爭氣，生一個是女兒，生一個還是女兒，也只有高敏珍為安國公生了一個兒子，人人都誇她好福氣。因為這一點，就連她的丈夫安國公都多有讓著她，因此，她的脾氣也隨著丈夫地位的升高而愈發變大了。

這時，有僕婦來報說：「大小姐回府了，車轎剛到門外。」

高敏珍聞言，頓時喜出望外，一疊聲的喚人去迎。不多時，正在眾人納罕這位章家大小姐是何等模樣時，從外面走進來一個年輕女孩。年紀大約在十一二歲的樣子，頭扎雙鬟，上面對稱的戴著精巧的珠花，柔亮的小辮子垂在肩頭。紅潤的嘴唇，初雪般的皮膚，明亮的雙眸，怎麼看都是個出色的小美人坯子。眾人頓覺眼前一亮。可還不等讚揚，就聽那女孩恭敬的蹲身行禮道：「太太。」

高敏珍有些不悅，只是淡淡的道：「哦，是四丫頭來了。不是說身子不適嗎？回去歇著便是了。」

「母親放心，女兒已經沒事了。」

眾人這才恍然大悟，這個竟然是章家庶出的四小姐，不是正牌大小姐，難怪高敏珍看到了會不高興。

原來，這位四小姐名喚章萱，乃是章崇思當年養在外面的外室所出，後來她母親死了，這才將她接進了府裡教養。她比章琳小一歲，今年十一，幾乎和章敬同歲。也就是說，當年高敏珍有了身孕之後不久，章崇思便偷著去和別的女人鬼混，要她如何能對這個庶女看著順眼？可能是因為對她死去母親的愧疚，章崇思對她很是寵愛，章太君活著的時候便親自將她養在她身邊，凡是大小姐有的，她這個四小姐也都有，府中也沒人敢苛待她。高敏珍愈發看她不順眼。

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「母親，我回來了。」門簾一挑，又走進來一個小美人。只見她一身墨綠襖裙，質地一看便知是上好的雪裡綢。頭上挽著簡單的側髻，斜斜的插著一支通體碧綠的翡翠簪子，雖無過多裝飾，身上卻有一種渾然天成的氣質，令人看著很是舒服。姐妹二人雖有五分相似，不過章琳沒有章萱長得好，但卻勝在氣質動人。

「怎的現在就回來了？不是明日才是休沐嗎？你也是，早回來也不告訴母親一聲。」高敏珍一邊看見女兒回來覺得高興，卻還有些許埋怨。

章琳有些羞怯的道：「今日先生午後有事，就讓我們先散了。女兒早就聽聞外祖母要來，便想著早些回來也好。」

高太君聞言，笑著伸出一隻手，道：「孩子，過來讓外祖母好好瞧瞧。」

章琳走上前去，高太君接過滴翠遞上來的水晶眼鏡，仔仔細細的上下打量了她一番，讚道：「生得可真好。」

馮媽媽笑道：「可不是。看這俏模樣，和當年的姑太太真像是從一個模子裡刻出來似的，和老太太年輕的時候也像極了。」

馮媽媽的話明顯是誇張了。在明珠看來，與其說章琳長得像高敏珍，還不如說她那個同父異母的庶女章萱長得更像些呢，也就眉毛和嘴唇還好，剩下的就大概隨了父親。只是不知道安國公究竟長得什麼樣。

這個疑問很快就得到了解答，晚上，安國公府大排筵席，宴請遠道而來給自家祝賀的高太君一行人，連同高家的大老爺和二老爺、三老爺也一同前來。

安國公章崇思和大老爺高世箴的年齡差不太多，他長得個子不高，不過看著倒是精神十足。他那幾個兄弟，除了身有殘疾的大老爺外，剩下的都來了。男子們都在那邊推杯換盞，女子這邊請了說唱的藝人前來表演，她們則一邊吃著酒菜一邊閒聊。

宴席剛進行到了一半，管家就送來了一份帖子，邀請章國公家的大小姐章琳去參加花宴。