「你說。」

船頭的湊近了道：「您當那是哪一家？想必您也聽說過，廣平候劉家。」

「劉家？」二老爺皺了皺眉。

他如何不知曉？說起劉家來，這事就要追溯到當年了。劉家祖籍隴西趙郡，祖上曾是天朝赫赫有名的開國名將劉萬，劉家世代擁君，家族賢良輩出，曾經出過五位將軍，立下了赫赫戰功。近年來多有棄武從文的趨勢，為文官者亦不少見。雖無從前顯赫，行事愈發低調，卻也依然活躍於前朝。到了這一代，皇帝親自指婚，將禮郡王的女兒陽城郡主指給老侯爺劉容為妻，劉家滿門的榮耀得以延續，足以證明這個家族榮寵依舊。無論走到哪裡，一提劉家，誰人不給個薄面？

船頭搓了搓手，陪笑道：「您看，這我們實在是得罪不起……」

二老爺轉了轉眼珠，忽然怒道：「即便如此，你們也欺我高家太甚！此帳又該如何算？」

那船頭忙道：「那是那是，這租船的錢，給您免去一成，您看如何？

二老爺猶不滿意，一拍桌子，指著那領頭的鼻子道：「你當老爺我是要飯的嗎？一成就想打發了我？告訴你，我們高家雖比不得皇親貴重，卻也有個做國公的妹夫，又豈是任人欺凌之輩？」

船頭心知這位也惹不起，一咬牙，道：「那就一成半！再多了小人也實在做不得主了。」

「你這是打發叫花子呢？你也不去打聽打聽，我們高家是什麼人家？你們船行要是不想做了，趁早說一聲，老爺我去跟」

船頭的忙道：「您息怒，息怒呀。依您的意思是？」

二老爺緩緩伸出了四根手指，露出了大拇指上戴著的那枚碩大的金鑲玉扳指，在船頭的面前晃了晃，道：「最起碼也得四成。」

船頭的倒吸了一口冷氣，道：「你這是為難小人呢。要不這樣，兩成！」

「三成半。」

最後，在經過了三翻四次的討價還價之後，二老爺終於鬆了口，答應了減去三成的費用，連帶著今後租船都要享受實惠價，免去如僱用水手的費用等各種雜費，都由船行出。

看著船頭的灰溜溜的離開，二老爺略顯得意的臉色卻漸漸沉了下去。

管事的一頭是汗的跑進來回報，「老爺，您看小姐們都在下面等著，是不是令僱些馬車之類的……」

「僱什麼僱！你當錢都是大風颳來的？一齣門這銀子就像淌水似的花，今天這個頭疼，明日那個腦熱的，不知道家裡的錢都是老爺我一分一分賺出來的嗎？」二老爺沒好氣的出聲喝道，嚇得管事一縮脖子，心中納悶，本來老爺就心疼錢，不想定原本老太太的看中的那艘船。如今都稱了心，剛才他在門口，一見船頭一臉便秘模樣的出去，就知道自家老爺又佔了大便宜，怎的反而不高興了呢？

「你還戳在這裡做什麼？還不去準備拜帖？不知道廣平候劉家也在嗎？離得這樣近，要是不去拜會一下，委實太過失禮。」

管事的連忙應了，當即小跑著下去準備拜帖。一邊走一邊還琢磨著，突然一拍腦門，恍然大悟，合著二老爺是嫌丟了面子？想去找補回來？

再說高太君等人，她年紀大了，經不起折騰，早早的乘著等在岸邊的簡便馬車，去了最近的客棧休息。剩下的大、二、三、四小姐連同丫鬟婆子等眾人，也都因為小廝們來來回回的搬東西怕不方便，不得不早早就下了船。

今日天晴，雖然越往北走，天氣越涼爽，可此時已將近午時，日光充足，照得人難受。這等的時間一長，難免就有了怨言。同行的丫鬟們多是生在宅門內院，比尋常人家的小姐養得還嬌，哪裡受得了這樣烈的日頭？剩下的就更別說眾位嬌養在深閨的小姐了。這個也說，那個也怨，雖只是低聲，卻也架不住人多口雜，壓下去了這個，壓不下那個，真是怨聲載道。

負責管事的下人見勢不妙，早就一疊聲的派人去催搬東西的手腳都快點。無奈人手有限，一個人也長不出八隻手來。遂又派人去回稟高家二老爺，看看是不是先僱些馬車，送小主子們離開。哪知一問，二老爺竟不在，也不知去哪了，連個做主的人都沒有，急得他團團轉。

碼頭上的人也不少，坐船的，上岸的，賣各種雜貨吃食的，卸貨的，搬東西的，三教九流，什麼人都有。這邊僕役都穿著不凡，丫鬟們也無不生得齊整標誌，穿戴打扮也都鮮亮好看，眾星捧月一般簇擁著頭戴白紗緯帽，看不清容貌的大戶小姐們。這一大堆人聚集在一處，站在這人來人往的碼頭，著實吸引了無數人的眼球，像這樣不可多得的機會，誰不想多看一眼？雖有為數不少的護院僕從們在四處巡視，卻也當不住眾人窺視的視線，更甚者還伸出了指頭指指點點，笑容猥瑣。

「父親在哪呢？怎麼也不管我了？」明佳再也忍不了了，一把掀開了遮在面前礙事的白紗，推開丫鬟遞給自己的茶水，呵斥道。

眾丫鬟們見狀，唬得一跳，連忙上前將明佳團團圍住，擋住了旁人的視線。