說起上官毓秀和劉恬的婚約，原本上官家和劉家的約定是要求劉恬先考取一個功名再娶毓秀，婚期也是定在今年應試之後；劉家為了讓劉恬取得鄉試資格，還特意為他捐了個監生，以供秋闈。只是天不遂人願，劉家原本就癱瘓在床的老太爺突然病情加重，眼看著就要不行了；這要是真嚥氣了，劉家還須得守孝三年，婚期只能推遲，到時候毓秀都十八歲了，都是老姑娘了。於是，兩家在商量過後，還是決定提前讓兩人成親。

因離毓秀出嫁的日子已經沒多久了，經由鍾靈提議，以她的名義將眾姊妹及毓秀的閨中密友湊在一處，小聚了一回。

花廳內很是熱鬧，明珠端坐在一旁，仔細端詳了一回被眾星拱月般圍在中央，微笑著聽眾人說著吉祥話，祝福語的大表姐上官毓秀。如今她大多數時間都窩在屋裡繡嫁衣，學禮儀，已經許久未露面了。上月行及笄禮時，因明珠生了病，便派人只送了表禮過來，並沒有親自參加，姐妹二人便又錯過了一遭。

上官毓秀今年已滿十五歲，比起三年前，她已變得更加端莊美麗。今日她梳著桃心髻，嵌紅寶石累絲金鳳在她髮間熠熠生輝。面若銀盆，眉山遠黛，杏眼瓊鼻，顧盼自如。身上穿一件銀紅色纏枝花紋樣緞面對襟小襖，松花色鑲瀾邊馬面裙，頸上戴一金鑲玉項圈，華貴大方，已經有些許貴婦人的風度，只是年紀尚輕，美貌更勝一籌。

她見了眾友人，看上去很開心，只是聊不上兩句就有些膩了。明珠看得出，她今日有些心不在焉。

毓秀注意到明珠正在看她，便笑著招呼她在身邊坐下，端詳了片刻，笑道：「許久未見表妹，竟然已經出落得這樣標緻了。」

明珠著站起身，朝她一福，笑嘻嘻的道：「恭喜大表姐，好日子已經不遠了。」

毓秀抿嘴一樂，臉色微微泛紅，嗔道：「瞎說什麼呢。」

明珠重新坐回她身邊，小聲道：「大表姐是不是感覺累了？小妹怎麼見姐姐有些心不在焉呢？」

毓秀先是一凜，隨後笑了笑，道：「許久未見人了，可不是有些乏了？多謝妹妹提醒。」

明珠笑道：「大表姐千萬別累到，要不然未來的表姐夫該心疼了。」

毓秀笑著作勢欲打，明珠連忙求饒，姐妹倆嬉鬧了一陣，直到吃飯的時候方止。

因毓秀的好日子臨近，被眾人灌了好些酒，連明珠這樣年紀小的都不得不喝了兩三杯，然後便是划拳行令，說笑逗趣，滿室的笑語聲喧。

毓秀不勝酒力，被丫鬟扶下去醒酒。剛走到更衣之處，就聽見裡面傳來了一陣笑聲，緊接著便是說話聲。

「……我就是看不慣她那清高的樣子。這下怎麼樣，還不是嫁了個只會吃喝玩樂的花花公子，連個童生都考不上，只能捐錢買個監生。」

「哇，這可真是太難看了……」

「還有呢。當年她其實本可以嫁個窮一點的，不過那人雖家境稍差些，但是極會讀書，如今已經是貢生了。我聽哥哥說，肅郡王很欣賞他，親自推薦他進了國子監唸書，還說他今年定能拿下頭名解元，來年春闈必然發達，就是連中三元都不無可能……」

「哎呀，天哪，那她豈不是後悔死了？」

「哼，後悔有什麼用，誰讓她有眼不識金鑲玉，好好的誥命夫人不當，非掙命似的要嫁那敗家子……」

毓秀聞言，當時好似被雷擊中，酒意立刻就醒了一半。她跌跌撞撞的轉身離開，腳步虛浮，心中也說不出是苦是澀。

她剛離開，只聽裡面有人道：「唉？剛才外面是什麼聲音？」

「不知道。好了，你繼續說你大姐呂娥吧，她現在後悔成什麼樣了？」

……

明珠本不善飲酒，陪人行了一會酒令，便只覺得心頭翻騰，忙尋了個空，由其他人頂替，扶著青雪出去散酒氣。

青雪扶著她尋了個涼亭，鋪了坐蓐，請她坐下，命小丫鬟端了醒酒湯來，服侍她飲下。明珠被風一吹，頓時覺得好了很多，又命人送了些給毓秀和鍾靈送去。不多時，鍾靈也出來了。只見她面色酡紅，一見便知酒意未散。

明珠等她走到近前，笑道：「二表姐好酒量。」

鍾靈笑嘻嘻的道：「我今日運道不好，划拳就沒贏過，足飲了能有兩壺酒。多謝妹妹的醒酒湯。」