劉忻道：「小姐不必懼怕，劉某隻是有些好奇，不知劉某有何不當之處，引得小姐一路之上頻頻注視？」

明珠心內一驚，自己做得太明顯了嗎？還有，自己即便隔著白紗緯帽也能被人看到眼神嗎？

劉忻似乎猜到了她的心思，笑道：「劉某隻是隨口一說，沒想到小姐真的在看呀。」

明珠隔著面前的白紗，不動聲色的打量了他幾眼，只覺得面前俊秀少年的一雙狐狸眼中滿是狡黠之態。

「狡猾！」明珠暗自思忖，這個人比他堂兄劉恬還要狡猾，不愧是從京城來的，想來這些侯爺世子們從都是從小玩心眼長大的，不能小覷。

她穩了穩心神，鄭重道：「劉公子是不是覺得女子不該讀書識字？」

劉忻恍然大悟，繼而若有所思的道：「原來小姐是對劉某的話有所不滿。」他的語氣中似乎略帶著些失望。

明珠原就是為了誤導他，故意有些激動的道：「劉公子曾想過，古來男子讀書有成者，幾人？」

劉忻道：「不可勝數。」

「那讀書者成奸臣，禍國殃民的能有幾人？」

「歷歷在目。」劉忻此時的目光中已帶了些認真。

「古來宋有秦檜，其書法造詣不在顏柳之下，才學不可謂不高，卻是陷害忠良之大奸大惡之輩，可見德行與學識本不可相提並論。公子可知，古來女子讀書者亦不在少數，可比起男子卻是少之又少。然有大才者卻不少見，史有蔡文姬、李清照、卓文君、班昭，其德行想來並無所差，也從未有恃才傲物之說。想來男女皆有好壞之分，不可一併而論。公子剛才所言，恕小女子無法苟同。」

明珠心中暗暗補充道：若非你們生為男子，天然自認比女子高貴，瞧不起女子，豈知被內宅婦人戲耍的男子多如牛毛？只有你們自己還在那裡做著妻妾和睦，母慈女孝的白日夢呢，也不知沒見識的究竟是誰。

劉忻則心道：她剛才並沒有為了駁斥而駁斥，亦沒有一味的否定或反過來貶低男子，而是很冷靜的闡明自己的觀點，這一點確實少有女子能夠做到。便忍不住仔細端詳著面前的小女孩。見她雖然面罩輕紗，只能勉強看到她臉部柔和的線條，以及玲瓏的小下巴。一身雪青色軟煙羅勾勒出少女柔美纖細的身量，雖無窈窕之姿，卻有扶風之態，行止嬌柔又不失大方，想必容貌也絕不會差。

劉忻露出了兩個酒窩，朝她拱手一揖，笑道：「小姐所言，劉某領教了。從前確實是劉某孟浪了，還望小姐見諒。」

明珠側過身去，福了福，淡淡道：「公子不必多禮，小女子不敢受。」

劉忻還想說什麼，這時，肖遙走了過來，他看了一眼明珠，又將目光移到了劉忻身上，道：「劉兄，時候不早了，我們該走了。」

鴻瑞也帶著札木和走了過來，笑道：「劉兄，肖兄，既然好不容易來了一次，不如就去我家坐坐吧……」

明珠看了一眼說話的眾人，不動聲色的抽身出來，朝鐘靈所在的方向走去。只見她正在專心致志的逗弄著手裡的金翅鳥，而站在她身邊的劉恬從懷裡掏出了一張銀票，遞給日吉桑老闆，道：「將這位小姐看中的鳥全都裝起來，我們都要了。」一邊又轉身諂媚的望著鍾靈，道：「二妹妹，你看，還有沒有什麼看中的，姐夫買給你？」

鍾靈想了一會，忽然一擺手，道：「算了，今日的事我就不告訴姐姐了。」

劉恬大樂，忙道：「好妹妹，你想要什麼只管說，姐夫都買給你。」

明珠忍住笑，走到近前，道：「二表姐可挑到了什麼心愛之物嗎？」

鍾靈興奮的拉過她的手，指了指站在她小臂上的金翅鳥，道：「你瞧瞧，這隻金翅多好玩！對了，我剛才聽老闆說，這裡還賣貓狗魚蟲類的玩物，咱們過去看看吧？」她今日雖然沒有找到中意的那隻鳥，卻也有了意外收穫，玩得十分盡興。

明珠回頭看了看說得正熱鬧的眾人，想著一時半會怕是走不了，便點了點頭，道：「正巧，我也想看看。」

日吉桑老闆自然不會拒絕上門的生意，連忙帶路，領著二人去了旁邊的一個院落，只見裡面果然有許多小動物。乖順一些的都在草地上溜達、玩鬧、打滾，兇猛一些的都被關在籠中，不怕它傷人。明珠見狀，頓時也起了玩心，蹲身逗弄了一會流連在她腳下的小貓小狗小兔子，藉以打發時間。

一旁侍立的夥計見狀，十分機靈的立刻抱來了一隻雪白的小貓，笑容滿面的走到了明珠近前，道：「小姐且看這隻貓，不知是否喜歡？」

明珠本想拒絕，卻一眼就被那貓煞到了。雪白的皮毛，棕色的耳朵，一對藍汪汪的大眼睛，明珠不知為何，只覺得眼前的貓十分美貌，令人移不開目光去。她其實很喜歡貓，只是自己一直沒有養過，所以知道這一點的人並不多。