明珠道：「不知道多久？」

餘氏微微一笑，伸出一個手指，「一個月。」

明珠暗暗琢磨了一番，看了餘氏一眼，見她也正在看著自己，便道：「女兒看二嬸平日管理中饋很是忙碌，想來有諸多辛苦。母親前三個月怕是有得忙了。」

餘氏輕輕閉了下眼睛，待再睜開時，內裡卻已是一片清明。明珠暗自讚歎了一句，經她這兩年的觀察，這個繼母，確實不簡單。

餘氏笑望著她，道：「主持中饋並非易事，我手中也沒什麼人手，尋思著請三小姐幫幫忙，能不能暫時接管梅苑內的家務？」

明珠先是一怔，這可不是小事。況且，她和餘氏關係雖然還不錯，但是將管家的重擔分一些給自己，她自問還不至於。若說是餘氏想要找人分擔責任，可如果她辦砸了，餘氏這個名義上的母親同樣也會受到指責，甚至二人還有可能會因此而生了嫌隙。畢竟，兩人從未有過這方面的配合。

餘氏知她有所顧慮，倒也不急。只靜靜的喝著茶，給她考慮的時間。

明珠想了片刻，笑道：「母親這樣做，是看得起女兒。只是，女兒怕自己年歲小，沒什麼經驗。萬一辦砸了，還會壞了母親的事。」

餘氏放下手中茶杯，認真的看著她，道：「三小姐莫擔心。我相信三小姐的能力。這件事除了你，我也實在想不出還能交給誰了。你放心，若出了什麼錯，全由我擔著。」

明珠的眼中閃過了一絲異色。餘氏這樣做，便是要徹底拉攏自己？現在看來，這件事對她只有好處，沒有壞處。若這樣還不答應，恐怕再難有下次機會了。而且，這不正是她一直想要的嗎？

明珠笑道：「謝過母親。女兒願意試上一試。」

餘氏笑著點了點頭，道：「你明日就隨我一起吧。」

明珠走後，大丫鬟瓔珞湊上前來，小聲道：「小姐，您是下定決定要籠絡三小姐了？」

餘氏緩緩用帕子沾了沾嘴角，道：「你看呢？」

瓔珞道：「奴婢這兩年冷眼看來，三小姐除了沒有母親之外，確實是個事事拔尖的。而且身份又是府里正兒八經的嫡女，上官家又這樣看重她。就只有一點可惜了，並非是小姐親生的……」她眼睛的餘光睃著主人，沒有繼續說下去。

餘氏彎了彎嘴角，沒有接她的話，只道：「你覺得我嫁入高家之後，府中的人怎樣看我？」

瓔珞見主人問起，答道：「自然是高看一眼。」

「那你覺得他們為什麼高看我一眼？」

瓔珞略一思索，道：「自然因為小姐是布政使餘大人的堂妹，是正經的官家的千金。」

餘氏微微冷笑了一聲，道：「說是堂妹，其實和他八竿子打不著。要不是我父親去得早，只剩下我們孤兒寡母，我堂堂餘家嫡女，又何至於嫁給人家做填房？你以為，若我出了什麼差錯，他們會管我嗎？」

瓔珞知道自己的主人動了氣，連大氣都不敢喘。

餘氏漸漸冷靜了下來，道：「三小姐什麼都好，但是她沒有母親，很多事都不能自己做主。雖然名義上有老太太和老爺為她撐腰，但是你這些年也看見了，老爺似乎很不喜歡三小姐，老太太疼她也有限，她再討人喜歡，也比不過高家的榮耀重要。是以，她一直有意親近我。而我，也確實是真心想要拉攏她。」

瓔珞遲疑了一下，餘氏一擺手，道：「老爺至今沒有嫡子，若我哪一日誕下了男嬰，恐怕就要成為眾矢之的了。而三小姐，我看她是個聰明的，若將來能嫁個好人家，到時候，我們母子，可還要借她的勢呢。」

瓔珞這才恍然大悟，卻仍然有一絲疑慮。她道：「可是，三小姐若不是個感恩的……」

餘氏道：「現在三小姐還小，羽翼未豐，正是需要人扶持一把的時候。若我錯過了這個機會，怕是她就再難領我的情了。如此，即便她將來知道了我的心思，也會感激與我。放眼整個高府，除了我，怕是再沒有旁人能夠助她一臂之力了。」

且不說餘氏是如何打算的，明珠回了自己的院子，將這個好訊息告訴了眾人，素英喜得直拍巴掌，道：「這可太好了！小姐，您一定要趁這個機會，好好的一展身手。」

青雪笑著放下手中托盤，道：「小姐，您想好要如何做了嗎？」

秋日的陽關透過精緻的雕花窗欞，撒在了窗邊小榻上微笑著的少女身上。明珠擺弄著手中的蘭花團扇，閒閒的伸了個懶腰，道：「不著急，慢慢來。」

這天夜裡，窗外突然傳來了一陣禽鳥煽動翅膀的聲音。青雪輕手輕腳的開啟了窗子，一隻雪白的鳥兒正站在床邊。它的身型只有一般鴿子大小，卻比鴿子纖瘦一些，體型修長優美，眼睛紅紅的，像兩隻小小的紅豆。最奇特的是它的頭頂長著一撮翎毛，像是孔雀頭上的小冠一般，只不過不是直直的挺立在頭頂的，而是略微耷拉下來。它的腳上，還綁著一條白色的絲綢。

它一見青雪，便十分乖巧的跳上了她的胳膊。青雪憐愛的摸了摸她的羽毛，帶著它走到了明珠身邊，道：「小姐，‘小雪’來了。」

作者有話要說：話說，「小雪」是誰呢？