明珠伸手解下綁在鳥兒腿上的白絹，輕輕展開，只見上面寫著三句話：
你繼母是個好人選，但也不要太過依靠。提防你二嬸。我已康復，勿念。
明珠覺得心中微暖，不禁抬起頭，望著窗外的夜色，回憶起了第一次見到小雪的場景。
那還是在兩年前，一個風雨交加的夜晚過後，明珠偶然在院子裡散步時，拾到了一隻像是鴿子似的小鳥。當時她是一隻翅膀受了傷，她便將其撿回房中，養了幾日。為免被外人瞧見，便悄悄的養在了屋內，也沒將它關在籠子裡。說來這鳥也是奇怪，並不怕人，也不亂飛，只在屋裡活動，甚至還認得人。許是知道明珠救了它，還很粘她。等恢復飛行能力之後，就愛落在她身上。明珠寫字時，它就站在筆架上；彈琴時，就穩穩的落在她肩上；看書時，就落在她拿書的胳膊上；午睡時，還會輕輕的跳到她的頰邊，用毛茸茸的小臉蹭蹭她。
明珠對這隻靈性十足的小鳥非常喜愛，可是，查遍了她所能查到的所有書籍，還是沒有查到它究竟是什麼鳥，甚至後來去請教了表哥上官鴻瑞，依然一無所知，便只給它取了名字，叫小雪。就這樣，養了將近一個月的功夫，某天開窗時，鳥兒忽然飛就走了，一連好幾日都沒回來。明珠為此還著實鬱悶了一陣，猜測是不是被野貓給叼去了。後來有一天，它竟又回來了，腿上還綁著一條白絹，上面寫著：家鶯雪鸞，多謝救助。
看字跡很是特別，清秀中帶著不同尋常的風骨。沒有落款，明珠一時間倒也辯不出寫字的人究竟是男還是女。
明珠嘗試著回了一句話，竟然又得到了回覆。一來二去的，她竟和雪鸞的主人通上了信。二人漸漸的什麼都聊些，家是，煩心事，一些感悟，喜歡的書籍等等，卻也十分默契的不互相詢問身份，偶爾甚至還會說些平日難以對人言說的煩惱。漸漸的，竟像是老朋友一樣了。
明珠接過青雪遞來的一小條白絹，提筆寫道：
一切均如你所言，繼母已命我分擔管家之責。風寒不可輕視，早晚寒涼，多多注意。好奇你住處的奇獸，下次可否講與我聽？
明珠將寫好字的白絹親手系在了雪鸞的腿上。繫好後，雪鸞一下子跳到了明珠的小臂上，眨著一對紅豆粒般的小眼珠，俏皮的歪著小腦袋望著她。明珠微微一笑，伸手摸了摸它頭上的翎毛。雪鸞舒服的在她手心裡蹭了蹭。不知怎的，這雪鸞頭上的翎毛輕易摸不得，誰摸就啄誰，素英的右手上至今還留有被它啄咬過的痕跡，唯獨明珠例外。
她走到窗邊，親手將手中的雪鸞向空中一拋。鳥兒借勢展翅飛往高空，身形輕盈的好似一片雲朵，很快就變成了一個小白點，消失在了茫茫的夜色之中。
幾日後的一個夜晚，江南某處。
一隻雪白的鳥兒輕盈的飛進了一扇敞開的窗子，停在了窗邊的一個白色的木架上。一個人走到窗邊，伸手解下白絹，展開一看，嘴角禁不住微微翹起。
第二日，送去上官家的請柬就得到了回覆。正如明珠的預料，上官毓秀是來不了了。上官鴻瑞則需要看情況再說。不過，上官鍾靈是一定會到的，還說有好玩的東西要和明珠分享。出乎明珠的意料，上官家的三小姐，名不見經傳的上官婷婷也要一起來。她的情況明珠是知道的，天生就有殘缺，口不能言，又是庶出，上官家很少讓她在人前露面，知道這件事的人也貌似也是有數的。如今卻突然要露面，還是在諸多外人面前……明珠禁不住有些納悶。
不過，她現在沒空想這麼多，餘氏一大早就將她叫了去，又叫來了大房中的各位管事，交代了明珠要暫時接管大房內事務的事情。在眾人各異的面色中，一個管事首先上前回了一件事。
餘氏看了明珠一眼，笑著朝她點了點頭。明珠會意，先是問清了府內從前的相關例子，然後按律一一吩咐了下去。其實平時的管家工作沒什麼難度，各項事務府內都有相關的明文規定和相應的定例可尋。而最麻煩的地方也正在於此。規矩是死的，人是活的，有的時候還是需要靈活應對的。只按照死規矩來處理，不但會得罪人，有時還會費力不討好。
明珠在高家生活的時日不短，自從餘氏進門後，便更留心仔細的觀察她的管家手段，並且暗暗記在心上。所以，現在她倒是不慌不忙吩咐下去，倒也有模有樣的。
餘氏見了，暗自點頭。
不多時，二夫人就來了。餘氏親熱的招呼她坐下，明珠也上來施了一禮，然後繼續向管事交代事情。
二夫人的眼神閃了閃，她是按照高太君的話，來和餘氏交接管家大權的。卻發現明珠不但在場，而且看這架勢，餘氏是要將管家的重任分一些給她。
她看了一眼端坐傾聽的餘氏，笑道：「早就知道咱們家的三小姐是個拔尖的，卻沒想到竟這樣出色，連管家都這樣利落，真是青出於藍呀——」
也不知道這「藍」指的是從前的大夫人上官氏，還是如今的繼室夫人餘氏。
餘氏笑望了她一眼，道：「二弟妹來得正好。昨日母親交代的事，我本想著該從哪裡下手。想來我也是笨，想了一整夜，還是覺得先從賬本入手好了。」
二夫人一聽賬本二字，禁不住有些心虛。有些賬目，她總還是需要些時日來平。本想著找藉口拖延一陣，先交代別的，可沒想到餘氏竟然會以此相威脅……
她勉強笑了笑，道：「統共有一個月的時間呢，咱們慢慢來，可別一下子累著大嫂才好。」她微微一頓，又道：「倒是大嫂到底入門沒多久，也正是好年華，該多多抽出些時間陪著大伯才是。母親前日還唸叨著大伯子嗣單薄呢。」
餘氏一聽「子嗣」二字，禁不住握緊了帕子，可隨即又鬆開了，加深了笑意，道：「時候不早了，二弟妹，在那麼是不是可以開始了？」