吳夢吟神情微赧，她拉住明珠的手，道：「我說這些沒別的意思。女兒家的婚事自己從來都做不了主，似你表姐那般花朵一樣的人物，如今竟也下得了狠心求死。如果今日你我也去湖上泛舟，沒準倒霉的就是我們。兔死狐悲，物傷其類，你我也皆為女子。今後的人生還那麼長，若是嫁得不如意，這輩子還有什麼盼頭？」

明珠默然，就這樣看著吳夢吟遠去的背影，獨自站在原地發呆。

二房的院門此刻被緊緊的關著，毓秀的屋內一片哭聲。上官老夫人陰沉著臉，喝道：「都不許哭！除了扶芳和紫藤，剩下的全都退下去。今日的事不管是誰敢透漏出去半句，立即杖斃！」

眾人再不敢哭，都小聲說是，悄悄退了下去。上官老夫人看了一眼綺羅，「你去看著她們。」

綺羅退下，屋內只剩下了睜著空洞的大眼睛，望著房梁的毓秀、抱著女兒默默流淚的二奶奶以及面沉似水的上官老夫人。鼎爐中香菸繚繞，一室靜默。

送走了吳小姐，明珠直奔二房的院子走去。走到了一半，忽然覺得不妥。都說家醜不可外揚，不管上官老夫人如何寵愛她，她都只是上官家的親戚，畢竟她不姓上官。猶豫了一下，還是決定讓素英悄悄去打探一下大表姐那裡的情況，又讓青雪去上房看看外祖母的情形，自己則回去等信。

此時已將近黃昏時分，明珠覺得餓了，知道現在府中有諸多不便，只胡亂吃了些點心墊底。見人還沒回來，心中著急。林媽媽勸慰道：「小姐今日一大早就起身了，想必也累了，不如先眯一會吧。」

明珠心不在焉的應了一聲，卻沒有動。林媽媽輕嘆了一聲，再不言語。

明珠倚在榻上，心裡卻一直惦記著吳夢吟臨走時說過的話，心頭亂亂的。雖然吳家姐姐是好意，她自己也很同情大表姐的遭遇，但她還是覺得這樣的想法有些兒戲。不說別的，世家大族最重視的莫過於名譽，似劉家這般有頭有臉的人家，怎肯給嫡子娶一個名譽上有汙點的妻子？就算劉恬對大表姐再如何的鐘情，也只不過是鏡花水月而已。一個十二三歲的少年，能有多長情？他能只為了一個女子，就與整個家族抗衡嗎？再說，一個不被夫家接受的女子，又該如何在夫家立足呢？只看看她母親就知道了。也許到了哪一天，連唯一支援自己的丈夫也變了心，哪裡還會有什麼好日子可過？人都道，世間男子皆薄倖，痴情種子自古又有幾個呢？

正想著，青雪和素英一同回來了。明珠忙問情況如何，青雪道：「奴婢原本去上房打聽老夫人的情形，丫鬟說老夫人去了二房，奴婢也就跟過找去了，在那裡碰見了素英。」

素英繼續道：「小姐不知道，老夫人進了院子之後，二房就將整個院門都給關上了。奴婢們進不去，實在沒法子，就去尋別人打聽。誰知人都被管家找去了，一時間也沒處去尋。幸好青雪想起二小姐住在二房院子的後面，那裡有個小門，也許能進得去，就想著能不能去那裡打聽些事。誰知，還真的聽說了一樁事……」

她看一眼青雪，青雪抿了抿唇，壓低聲音道：「奴婢們果見那門沒關，剛進了門，就看見二小姐正和她的貼身丫鬟站在那說話，二小姐的神情很激動，豆蔻一個勁的欄著。我們自然不敢貿然過去，打算等一會再說。但是二小姐的聲音很高，奴婢們也就隱約猜到了些。」

原來，鍾靈已經問清楚關錦年是如何進得後園，被她收買的領路小廝在半路上遇上了管事，發現他翫忽職守，被帶了回去。關錦年因為不熟悉路，走差了道，竟繞到了湖邊，正巧看見了毓秀落水，這才下水施救。後來，她聽說姐姐毓秀竟然上了吊，想到若不是因為自己的「計劃」，又如何害得姐姐輕聲？一時悔恨異常，情緒激動，立刻就要去坦白自己的罪行。

豆蔻跪下苦勸道：「您此時去坦白，無異於火上澆油，不但對大小姐一點幫助都沒有，還會受重罰。不如等過一陣子事情淡些了再說。而且，小姐犯了這樣的大錯，說得不好聽就是「陷害」胞姐。若傳了出去，別說大小姐了，就連二小姐的名聲都要被毀了，我們這些下人更是一個也活不了。就算小姐心中有愧，不顧自己的名聲，可咱麼主僕這麼多年的情分，難道您真的一點也不顧惜奴婢們的性命了嗎？」

言及此處，鍾靈平靜了下來。青雪和素英覺得這是大事，應該趕快回報給小姐。

明珠一時無語。誰又會想到，命運竟然開了這樣大的一個玩笑。

林媽媽雙手合十，口中嘆道：「一切皆是命，半點不由人。」

明珠咬唇不語。

忽然，她猛的站起了身，淡淡道：「我們現在去找表哥，我倒有個主意可以幫助大表姐。」

林媽媽驚愕的看著她，道：「小小姐……您……」

明珠轉過身，突然衝林媽媽粲然一笑，道：「媽媽，如果我信命的話，此時就不會像現在這樣健健康康的站在您面前了。」她的笑容中依舊帶著孩童般的純真，可是她的眼神中卻夾雜了一絲她看不懂的倔強。

林媽媽神情複雜的望著她遠去的背影，突然意識到，這個年僅八歲的孩子真的是自己從小看到大的那個孩子嗎？為什麼她越來越看不懂了呢？