明珠忍著膝蓋的疼痛，爬起身，這才發現裙子的下襬處被樹枝給劃出了一個破洞。幸好裙子上繡滿了花朵，看上去並不十分顯眼，這才不至於出醜。後來遇上了一個婆子，這才找到了回來的路。

明珠一路上都在回想大舅母剛才說過的話。雖然她也聽過也見過不少大宅院裡的陰私事，但這樣彎彎繞繞的委實不多見。她心道：我從前只是聽說舅舅十分寵愛一個姨娘，隱約只記得見過一面，而且聽說她性子極好。今日聽了大舅母的話，卻沒想到她竟然這樣狠毒，連自己的親生骨肉都要當做籌碼來算計。虎毒尚且不食子，何況是人？她想起自家的李姨娘和四叔家的秋姨娘，竟然也比不得這位蟬姨娘的毒辣手段，禁不住嘆息了一聲。

大舅母本來並無害她之意，但這回卻因為她心懷鬼胎而不得不動了宋□□滅南唐之意——臥榻之側，豈能容下這樣狠毒而又野心勃勃的女人佔一席之地？人無害虎心，虎有傷人意，況且此事還關係到子嗣身家，確實容不得心軟。還有一點，因為此事涉及到長房的子孫，甚至還有可能因此而影響一族的興衰，絕非小事。

她就這樣只管自顧自的低頭想著，走著走著，眼看著就要走出後花園了，剛穿過一個月洞門，迎面忽見二表姐鍾靈帶著幾個打扮得花枝招展的小姑娘朝自己的方向走過來，再想躲已然來不及了，只好硬著頭皮迎了上去。

鍾靈一見是她，十分高興的緊走了兩步，上前一把拉住她的手，道：「你可讓我好找呀！一大早去找你，結果撲了個空，你的丫鬟說你去了園子裡閒逛了。」又看了看她來的方向，疑惑道：「你這是打哪過來的呀？」

明珠一笑，含糊道：「我只是起得早了，想出來到處走走。」一邊悄悄向後扯了扯被刮破的裙角。

這時，原本落在後面的五個小姑娘也已經走到了明珠二人的近前。她們差不多都是十來歲左右的年紀，看打扮，看氣度，應該都是世家大族的小姐。鍾靈嚮明珠一一介紹了一番，最後道：「這些都是我的朋友，今日是過來玩的。」原來，是鍾靈提議去湖邊水榭裡小坐，正巧明珠也從那個方向過來，這才撞上了。

明珠向她們問了好，這些小姐們也都回了禮。明珠能感覺到她們正在暗自打量著自己，似乎對好友這個從未謀過面的小表妹感到好奇。

其中一位小姐忍不住道：「這位小姐姓高？是哪個高？」

明珠大方道：「便是碧水城的高家。家父曾是前朝成光十六年的狀元。」

眾人聞言，神情各異，明珠卻只做不知。當年高世箴因為得罪了當朝權貴而丟了官，人人都避之不及，以至於素來以「名門世家」自稱的高家漸漸被其他新興世家所排擠。這些小姑娘既然都是世家出身，看起來也是經常出門交際，或多或少都應該聽說過一些。

鍾靈也察覺到了朋友們的異樣，只覺得怠慢了明珠，心中愧疚，一味的想補償她，便十分親暱湊近了連聲道：「既然咱們遇上了，那就一起去玩吧。」

明珠此刻毫無心思，膝蓋生疼不說，裙子也沒法見人，只好委婉的推辭，道：「二表姐去玩吧，我逛了一早上，還沒吃東西呢……」

鍾靈哪裡會肯，以為她見到生人害羞，直道：「我早上吃的也不多，一會咱們到水榭那裡，我命人多多做些你喜歡吃的點心，陪你一起吃可好？我的這些朋友其實很好相處的，你不用害怕。」她忽然放大聲音道：「妹妹放心，只要有我在，若是她們誰敢欺負你，我就再也不理她了，也決不讓其他人再跟她玩了。」她回頭掃了眾人一眼，道：「你們可不許欺負我妹妹！」一副「一切由我說了算」的霸道模樣。

明珠知道上官家近年來可以算得上是江南名門之首，他家的女兒自然也是底氣十足，倒也並不覺得意外。不過，眼下她可沒有這份遊山逛水的心情，自然是曲意推辭；而鍾靈卻一心想要幫自家這位「身家不顯」的小表妹在各家閨秀面前爭些臉面，硬是要拉著她走。明珠心內暗急，腦中飛快的想著脫身之法。正僵持間，其中一個穿水紅色襖裙的小姑娘忽然叫道：「呀，那不是上官哥哥嗎。」

明珠回頭望去，只見上官鴻瑞正朝著這個方向走來。

「那後來呢？」素英好奇的繼續追問，「小姐是如何脫身的？」

青雪立刻插言道：「定然是表少爺相助。」她笑望著明珠，「是不是呀，小姐？」

明珠一笑，點了點頭。

回想表哥當時走到近前向眾人微笑問好時，小姑娘們立馬漲得紅彤彤的臉，明珠頓時覺得十分自豪——這可是她的表哥。雖然已經忘記了表哥當時都具體和她們說了些什麼，反正是三言兩語就很輕易的就將眾人的目光集中在了他身上。到了最後，二表姐還高高興興的將她放了行。

明珠有些鬱悶的結束了這段充滿了曲折的回憶。