幾個人這邊說著，在岸邊守著的一個婆子一見是府裡的主子小姐們來了，立刻滿面笑容的迎上來，蹲身請安道：「給大少爺、表小姐、大小姐和二小姐請安。」她也是府中的老人了，雖沒見過明珠，但是也早就聽說了老太太的外孫女來府中做客的訊息，今日一見，自然不敢怠慢。

鍾靈吩咐那婆子道：「你去預備一條船來，我們要去湖心。」

婆子聽了這話，猶豫了一下，眼神望向一旁的上官鴻瑞和毓秀。身為下人，這種事她可做不了主，萬一這些小主子們在水裡出了點事，她就別想活命了。

毓秀看了看幽深的湖水，朝妹妹擺了擺手，道：「你被讓他們難做。現在的湖水涼，還不是下水的時候。你就算再淘氣，也別在今日一天都抖落出來，也不怕嚇著明珠妹妹。」

鍾靈似乎忽然意識到自己是姐姐，看了看明珠，有些不好意思的道：「我長這麼大頭一次有妹妹，也不知道該怎麼做，要是有什麼不當的地方，請妹妹多多擔待。」

明珠忍不住掩嘴笑道：「二表姐的性子我喜歡的緊，也用不著把我當成妹妹，只當是同齡的朋友就好。我六妹妹也是這樣的性子，我在家時和她玩得最好了。下次你見見她，定然也會喜歡。」

鍾靈面現喜色，忽然拉住明珠的手，道：「我只當我的性子最是頑劣，沒想到還有人會喜歡。你下次來也帶著你六妹妹一道來吧，我定要帶她去見見我娘才是。這樣我娘也不會總覺得世上只我一個是淘氣的了。」

毓秀笑道：「你們聽聽，原來她打的是這個主意！我只當你終於找到知音了呢。」

明珠也道：「不如你有空去我那裡玩，我給你們引薦可好？

鍾靈點頭道：「那我們說定了！」說著，還硬拉著明珠拉了勾。

見鍾靈似乎很想親自去喂天鵝，明珠看了看湖中的一座水榭，有迴廊連至岸邊，距離湖心的船孃也並不遠，忽然有了一個主意，便道：「既如此，我倒是有個法子。」

毓秀問：「是什麼法子？妹妹說說看。」

明珠笑答：「這法子再簡單不過了。咱們去那湖心的水榭裡坐了，讓船孃將天鵝水鴨用穀子引到水榭附近，咱們在那邊餵食，想看多久就看多久，也不怕掉進水裡。」

毓秀讚道：「確是個好法子。」然後又吩咐那婆子按照明珠的方法去辦。

鍾靈想了想，道：「咱們不如再叫人弄些點寫茶果來，累了還好在那亭子裡邊歇歇，豈不好？」

幾個人都贊好，招呼遠遠跟在後面的婆子媳婦們儘快去準備，剩下的則先進入水榭，簡單打掃了一遍，在藤椅上鋪上坐蓐，桌子上鋪上繡花綢桌布，貼身丫鬟們服侍兄妹幾個坐了。

水榭四周是用精美的彩色琉璃鑲嵌的小窗，全都推開之後，視線極豁亮。只見不遠處的船孃正搖著小舟，引著水鳥們向水榭緩緩駛來。不一會，不遠處的碧青水面上就浮滿了雪白的天鵝，一個個伸著優美的頸項，在陽光下抖著翅膀，潔白的羽毛泛著華光，真如畫中的景象一般美好。鍾靈看了直歡喜道：「真好真好，快把那喂鳥的吃食拿給我一份，我要自己來喂。」

在一片「二小姐小心」的驚呼聲中，鍾靈已經扒著窗臺，身子朝窗外探了出去。卻仍是不忘向後伸手，示意下人將鳥食遞給她。

剛才那婆子忙殷勤的將裝著碎穀子陶罐雙手捧了上來，卻搶先一步被鍾靈的貼身丫鬟豆蔻接在了手裡。豆蔻對那婆子道：「嬤嬤小心這粗瓷傷了姑娘的手。」語氣中略帶責備之意。她空出左手，接過一旁的婆子遞上來的一個巴掌大小，四周繪有荷花翠鳥圖案的精美瓷盒，順勢將瓦罐中的碎穀子倒了半碗，捧給了鍾靈。

那婆子本欲奉承小主子，誰知竟自討了個沒趣，訕訕的接過陶罐，呆立在了一旁，立刻又被跟來的嬤嬤給遣出了水榭。

明珠想了想，終究沒動。這裡畢竟不是高家，況且她們又是正經主子，有親孃兄弟的，如此待下人倒也尋常。不若自己在高家的處境尷尬，連對粗使下人的態度都要掂量著。

不多時，幾個媳婦子端了食盒走了進來，開啟頭幾個看，裡面是幾樣點心，有翠玉豆糕、栗粉糕、杏仁佛手、雞油卷、香酥蘋果、合意餅等等，並幾樣蜜餞、各色應時水果，用精緻的小盤子裝了十多盤，擺了一桌。

最後一個食盒裡面裝著一套天青色瑪瑙釉的汝窯茶具，質地似玉非玉，器面呈蟬翼紋細小開片，顏色極美。明珠心中不禁暗暗讚了一句。她只在高太君和二嬸的房裡見過兩套類似的珍品，而上官家卻拿此物來隨意待客，確實是富貴鼎盛之家。

一個叫紫筍的丫鬟在一旁用小火爐烹著茶，嫋嫋茶香緩緩溢位。明珠立在窗旁，嗅著茶香，望著在湖面悠然嬉戲的天鵝，心情格外舒暢。

「妹妹喜歡這湖裡的景色嗎？」上官鴻瑞的聲音從身後傳來，明珠能感覺到他離自己很近，近得甚至能夠嗅到他身上淡淡的蓮香。

「確實很美。我想，這裡到了夏天荷花開時應該會更美吧。我家裡也有一個湖，只是沒有這個這樣大。每年荷花盛開的季節，我和姐妹們都會去湖上泛舟，看丫鬟們採摘蓮蓬，吃菱角、蘇黃。有空就跟廚娘學做蓮子粥，用鴨子肉燉，做蓮蓬雞湯，然後比誰做的好吃。秋天就在水閣內吃螃蟹宴，賞菊花，釣魚或看百戲……」