我猶豫著，心說你要是知道現在那個謝公子在哪裡，你女兒乾的事，你就不會這麼想了。可我此時大病初癒，多一事不如省一事，怕告訴他實情他遷怒於我，我還是什麼都先別講吧。

又說了幾句，爹讓我好好休息，他就走了。他離開，我躺倒，杏花枯黃著臉過來，給我餵了藥。我嘆息道：「杏花，真是苦了你，這麼多天日夜照顧我。」

杏花大驚失色地說：「小姐千萬別這麼說，這是奴婢該乾的事。」

我閉上眼：「杏花，什麼奴婢，就是姊妹吧。你對我這麼好，我是欠了你的情了。」

杏花帶了哭腔：「小姐別走就好。那天嚇壞了我了。」

我睜了眼睛，「我沒走成，你的小姐不想回來了。」

杏花不敢看我，說道：「我知道，你說夢話，說小姐嫁給了……」我突然感到疲倦，就又閉了眼睛，想起和爹的談話，再睜眼問：「李伯可有訊息？是否醫治了那位謝公子？」我就是個操心的命啊，一件事，說五百遍。

杏花一個勁點頭，「李伯每日都讓人送信。說那日就請了郎中，今天的訊息是謝公子好些了。李伯後來才知道小姐幾乎……他說要來看小姐，我讓傳信的人對他說小姐十分擔心謝公子，病前的吩咐就是讓他一定要在那裡好好照看謝公子。」

我聽著這話別扭，但也說不出什麼，就又閉眼說：「你是對的，李伯要保護他，不能把他一個人留在那裡。等他好了再一起過來吧。我想睡會兒。」說完我就專心睡覺去了。

過了兩天，我還坐在床上，杏花說來了位女子見我。話語之間，她走了進來。二十七八歲的年紀，一身紅色的衣裙，橢圓的臉，濃眉眼大，嘴也大，一笑就是個爽朗的樣子。她看見我要起身下床，一下坐到了床沿上說：「小姐千萬別下來啦，我來看你，還讓你添病不成？」

我笑著看著她說：「我失了禮數，你覺得我不敬你，日後整我可怎麼辦？」

她濃眉一立，眼睛一瞪說：「我江麗顏若存了這等無恥之心，讓我立死劍下！」

我嘿嘿笑起來說：「一激就露了本相。如此豪爽性格，怎麼會喜歡上我的爹？」她是個直筒子，和我爹那九曲迴腸的性情完全相反。

她的臉竟紅了，可依然看著我，眼裡有神，看得出是個練武之人，說道：「讓你知道也是應該的。十年前，我十七歲。那時你的父前往災區賑濟災民。他日夜巡查災情，開倉放糧，撫慰百姓。他是個書生的樣子，慈善心腸，可又是威嚴不阿。我跟了他一個月，知他沒有妻室，就夜入他的驛館，對他說願為他侍箕帚。他說他對你母深情，一生不再娶。他可如此深情，我對他怎能無義！我對他說我不求他娶我入室，只允許我隨他左右。你父不允，但我江南紅劍豈是武藝平庸之人。這些年來，無論你父到了何處，我都追隨不捨。我不在意人們如何言語，只要我一生能看護著他，就心足矣。只是你父近年來總說我該有夫君孩兒，要迎娶我。我聽人說小姐不允，也曾對你父說不必費心。我不要進府來受人惡臉，還不如在外面自由自在。小姐若是有一絲勉強，敬請直言，我絕不怪你！」

她說到爹的過往，一副無比崇敬的樣子。講到她對爹的追求和愛慕，毫無羞澀。算來她比爹小十四五歲，這是典型的老牛吃嫩草，爹有絕對的優勢，根本不用幹什麼，只擺個酷樣子，這個麗顏就心嚮往之，死心塌地了。男的就有這樣的好運，換個四十來歲的女的和一個二十七八歲的小夥子試試看。

我暗歎，笑著拉了她的手說：「以前我不知你對我爹的深情厚義，委屈了你。現在請你千萬別記我的仇，早些入門，也好解我爹的憂慮。我爹日夜操勞，實在需要你對他的關懷。我不知能不能喚你一聲麗娘？你日後別稱我為小姐，隨我爹叫我潔兒就行。」

江麗顏立刻被徹底感動，雙手握了我的手說：「人都說小姐為人性情暴烈，從不顧及他人，今日看來，那些都是胡言亂語！小姐如此明理，說的話，暖我的心……」

我笑著打斷，「麗娘，叫我潔兒。」

她點了頭說：「潔兒，有我在，你就重有了孃親。」她才比我真正的年齡大兩歲，但我卻隱約感覺到了我的媽媽對我的關懷，不禁也緊握了她的手說：「我可指望著有弟弟妹妹之類的，我好欺負欺負他們。」

她剛要害羞，大概知道這是關鍵時刻，就又看了我說：「我得趕快把你嫁出去！省得人家說我偏心！」

我瞪大眼睛說：「這還沒過門呢就要把我踢出去了，這要過了門，我還有孃家嗎？」

她恨道：「這嘴是怎麼長的？我沒過門就被折損成這樣，我過了門，還能活嗎？」

我笑說：「麗娘學得這麼快，我大事不好了！」

我們都出聲笑了。